Глава 256 - Без прощаний?
Я оставляю людей из группы четыре разбираться с последствиями и направляюсь к территории под башней Штормовой Бригады.
Моё тело ужасно болит, но после исцеления я чувствую себя лучше, и моя мана продолжает восстанавливаться, пока я подпитываю пассивную способность тепловой энергией. Даже это немного помогает, и остальное постепенно заживёт. До тех пор мне лучше не спать и держать тело укреплённым и наполненным маной.
С головой, особенно с глазами, всё хуже. Несмотря на всё исцеление, моё зрение всё ещё размыто. Моя новая особенность, кажется, ещё более требовательна, чем я думал. Просто объём полученной информации привёл меня к такому состоянию. Но за эти короткие мгновения я увидел, как передо мной открылся совершенно новый мир, и я задаюсь вопросом. Так видела Лиссандра? Это шаг к тому, где она стояла?
Я доберусь туда, и для этого мне нужно стать сильнее, гораздо сильнее, как показал сегодняшний бой.
Гораздо, гораздо сильнее.
Я забираюсь в рухнувшую башню, укреплённые стены всё ещё держат её форму, и нахожу свою комнату, теперь лежащую на боку в отрезанной верхушке башни.
Кровать сломана, мебель разбросана, куски стены разрушили многое, но я нахожу одежду, несколько сумок, которые наполняю водой, едой, десятками камней маны высокого качества, моими экспериментами, странным браслетом, который я выиграл на аукционе, и другими вещами.
Я ещё раз оглядываюсь и, не зная почему, прохожу через дыру в стене в комнату Хэдвина.
Комната простая, почти без украшений, ведь этот пожилой мужчина не любил собирать такие вещи. На полу я замечаю несколько предметов одежды, гели, которые он использовал для бороды и волос, и закуски, которые Хэдвину нравились и которые он оставил здесь.
Там лежит коробка из изящно украшенного дерева, а сверху бумага с несколькими словами на английском: «С днём рождения, Лили!»
Она говорила, что ей скоро 18, верно?
Я убираю мусор со стола и ставлю коробку сверху, чтобы немного её привести в порядок. Затем я переворачиваю кровать на ножки, поправляю покрывало и убираю сломанную мебель в угол.
Медленно я собираю вещи Хэдвина и кладу их на стол и кровать. Масло, которым он ухаживал за мечом и бронёй, заметки по фехтованию и рукописные теории о его навыках. Перемещая заметки, я замечаю, как падает маленький листок, и, поднимая его, замираю.
После месяцев в обучении я вижу проблеск нашего мира. Фотография Хэдвина, женщины, обнимающей его, и молодого человека, похожего на него. Фото в ужасном состоянии, пройдя через четыре этажа за все эти месяцы. Но оно всё ещё здесь, в состоянии, позволяющем увидеть содержимое, ясно показывая, как много оно для него значило.
— Это его жена Оливия и сын Джонатан, оба погибли за несколько недель до того, как он попал в обучение, — Тесс входит в комнату, её шаги медленные и осторожные, она пригибается, чтобы пройти через дыру в стене. — Их обоих убил молодой парень. Хэдвин говорил, что на первых этажах ты напоминал ему того парня, и поэтому он…
— Понял, — делаю несколько шагов к ней и кладу фото ей в руки.
— Я положу его рядом с его телом, когда будем хоронить. Ему бы это понравилось, — шепчет она.
Перед тем как выйти из комнаты, её слова останавливают меня: — Ты останешься на его похоронах, Нат?
— В этом нет нужды.
— Поняла, тогда увидимся позже. Береги себя.
— Да.
Я намеренно использую Циклирование Маны на максимум, чтобы моя мана не просачивалась и люди не могли меня засечь, и отключаю [Сопряжение] близнецов.
Нет нужды оставаться на похоронах, он мёртв, и ему всё равно. Это не поможет ему, не поможет мне.
Идя по улицам, я вижу, как и ожидал: все муравьи ушли. Они сбежали со своим лидером, который должен быть сильно ранен и разбираться с чёрной маной, которую я к нему привязал. Я продолжаю посылать ману в [Привязь], чтобы она не исчезла и держала чёрный кинжал связанным с ним. Как и раньше, [Привязь] странно реагирует на чёрную ману и может частично её игнорировать.
Улицы разрушены, здания рухнули, повсюду трупы. Некоторые улицы почти целы, странный контраст с разрушенными. Потери среди гражданских кажутся низкими, большинство мёртвых с оружием или в броне, и в итоге 20–30% Вирелии сильно пострадали, а остальное почти в порядке.
Я также замечаю, как люди бросают злобные взгляды на линтари, вероятно, из-за слухов о вторжении линтари, но мне это безразлично. В отличие от нас из группы 4, эти люди исчезнут, когда этаж закончится.
Моя мана продолжает восстанавливаться, и я смотрю на новую руку, восстановленную Лили. Она всё ещё кажется размытой из-за боли в глазах, от чего кружится голова.
Проходя по улице, я краду еду из магазина, предметы из следующего и ещё одну сумку, куда кладу полезные вещи.
Я выхожу из Вирелии и иду по зелёным полям, по тропинке. Я даже не оглядываюсь на город и поднимаюсь на холмы ещё немного, где на вершине самого высокого встречаю Мирру. Она сидит, глядя в сторону Вирелии. Мирра в броне и с припасами.
— Знаешь, дикий, ты можешь не думать об этом, но я хорошо тебя изучила, очень хорошо, наблюдая за тобой.
— Не буду тебя останавливать, — продолжаю идти.
Она вскакивает и идёт рядом. — И как ты себя чувствуешь?
— Честно? Разочарован, — отвечаю я. Что-то внутри хочет говорить.
— В себе? — Мирра замедляет шаги, подстраиваясь под мои.
— Отчасти, да, — отвечаю.
— Думаешь, быть с друзьями сделало тебя слабее? — спрашивает она.
— Да, думаю, да. Мне нравилось тогда, и я верю, что улучшился так, как не смог бы в одиночку. Но всегда есть вопрос: если бы я был один и постоянно сражался за жизнь, стал бы я сильнее?
— И ещё кое-что, верно, дикий?
— Да. Если бы я был один, а они сами по себе, смогли бы они улучшиться больше и стать сильнее без меня?
— Некоторые могли бы умереть без тебя, — говорит она, и в её голосе нет жалости. Она подстраивается под мой тон, пытаясь понять и поддержать разговор.
— Это тоже правда, — соглашаюсь я.
— Но ты всё равно их покидаешь, — говорит Мирра, и мы входим в лес, продолжая идти под деревьями, которые гнутся и скрипят на ветру.
— Вот что я думаю: если останусь с ними, я могу помочь, конечно, и больше их выживет. Но потом наступит день, когда они будут сами по себе и, вероятно, умрут, потому что я их защищал, и они бессознательно на меня полагались.
— Это правда, но есть ещё кое-что.
— Да, — я ненадолго замолкаю. — Возможно, лучше, если они умрут сейчас, пытаясь стать сильнее самостоятельно. Так меньше боли, чем оставаться с ними, сближаться, заводить дружбу, а потом страдать от их смертей, потому что они были слишком слабы.
— Это так жестоко, дикий, так чертовски жестоко говорить, — Мирра улыбается, наш разговор отвлекает её от мыслей, которых она избегает. — Но даже я знаю, что ты врёшь.
— Может? Мне нужно выяснить, и для этого мне понадобится время наедине.
— Ты испугался, да? Ты никогда не хотел привязываться, и когда тот человек умер, это был шок для тебя, — её глаза почти светятся, когда она смотрит на меня сверху.
— Согласен, видеть его таким было шоком, — киваю я.
— Так ты убегаешь?
— Так же, как и ты, Мирра.
Она смеётся, на мгновение показывая клыки, но не отрицает. — И что они будут делать без тебя?
— Зная Тесс, они будут тренироваться какое-то время, а потом пойдут охотиться на Падшего Героя, — пожимаю плечами. — Тесс умна, она наверняка поняла, насколько они были не готовы.
— Без прощаний?
— Без прощаний.
— Трус.
— Немного, — соглашаюсь я.
Весь этот разговор немного улучшает моё самочувствие, и говорить об этом с Миррой, которая исчезнет с четвёртым этажом, как-то легко.
— Тебе грустно, Мирра? — спрашиваю я.
Она смеётся. — Какой вопрос, дикий. Я видела, как умирали мои друзья, которых я знала десятки, сотни лет. Женщина, на которую я смотрела всю жизнь с детства, лишилась головы, и я видела её изувеченный труп, — она продолжает улыбаться.
Мы выходим из леса и продолжаем подниматься в горы. — Это первый раз в жизни, когда я видела, как умирает столько линтари. Первый раз, когда я сражалась, ставя на кон свою жизнь. Я была в ужасе.
Шаг за шагом я заставляю своё тело идти, пока не могу больше, и сажусь. Даже эта короткая прогулка заставляет моё дыхание стать тяжёлым, пот течёт по телу. Мне хочется блевать, руки дрожат, пока я не сжимаю их в кулаки.
Мирра присоединяется ко мне, и мы смотрим на Вирелию, над городом всё ещё немного дыма. Даже с такого расстояния видны останки Живого Древа, рухнувшие башни и деревья в городе.
— Мирра, как стать кандидатом в Чемпионы? — спрашиваю я.
Не поворачиваясь ко мне, она отвечает: — Титул дала мне Матриарх, она была единственной из линтари, кто видел Чемпионов и могла сказать, способен ли кто-то до этого дойти. Но это неофициально. Чтобы стать настоящим кандидатом в Чемпионы, нужен Чемпион, который признает тебя, и система должна это принять.
Она поворачивается ко мне. — Можешь назвать меня фальшивым кандидатом в Чемпионы, дикий, и не солжёшь.
— Понял, — киваю я и встаю, спотыкаясь после первого шага. Я вкладываю немного силы в ноги, и Мирра следует за мной.
Мы продолжаем идти медленно, беседуя, и за это короткое время я узнаю о ней больше, чем за последние месяцы. Её страхи, надежды. Многое о линтари и фальшивом кандидате в Чемпионы Мирре. Я тоже много рассказываю. Говорить сейчас приятно, особенно зная, что она никому не скажет, и постепенно я понимаю, что, как она говорит, Мирра действительно хорошо меня знает.
Она наблюдала за мной с нашей первой встречи, за моими манерами, движениями. Она может читать мои чувства даже через моё бесстрастное лицо и определять моё настроение. Как кошка, она следила за мной издалека, почти незаметно, и, по её словам, очарованная моими поступками.
Мы достигаем склона определённой горы после долгой прогулки, и теперь даже мой резерв медленно пополняется, пока мы углубляемся в туннели, касаясь стен и активируя надписи, которые освещают их.
Наши шаги звучат особенно громко здесь, и вскоре мы достигаем двери, которую я открываю, затем ещё одной, и входим в большую комнату с массивом в центре.
Следующий день мы отдыхаем, исцеляемся и готовимся.
Здесь, в тёмных туннелях без никого вокруг, Мирра впервые плачет. Она плачет по всем линтари и людям, которые умерли. Наконец вне поля зрения, ломая свою величественную маску. Это занимает всего несколько минут, и после мы не говорим об этом, и я не упоминаю.
Когда мы готовы, я достаю несколько камней маны, кладу их в массив и позволяю Мирре его активировать. Односторонний массив прямо в сердце Колонии.
Перед тем как войти, я создаю шар из трёхцветной маны и довожу его до ярко-белого свечения, оставляя на земле рядом с массивом.
— Похоже, с этим массив тоже исчезнет, как и наш путь назад, — говорит Мирра, глядя на шар.
— Передумала? — спрашиваю я.
— Какой глупый вопрос, — отвечает она и активирует массив, перенося нас в сердце Колонии.
Обновлено: 09.04.2026