Глава 245 — Глава 240

Глава 240 - Подготовка к охоте на Бедствие Он сказал «олень»? Археолень? О, точно ничего страшного не случится, если я его куплю? Проклятье Бэмби не усилится, и я уверен, Бисквиту это мясо очень понравится. — Первая ставка — один Камень Звезды! — кричит аукционист. — Не остановимся же на одном! Один Камень Звезды — около ста тысяч долларов. — Два Камня Звезды от пожилого господина в зале! — Три Камня Звезды от прекрасной дамы в красном платье на балконе! Цена быстро растёт. — Один Камень Солнца от молодого господина линтари! Полмиллиона, чёрт возьми, они большие гурманы, чем Бисквит. Но неважно, это мясо моё. Я представляю, как Бисквит благодарно лает и нетерпеливо топчется, ожидая угощения. — Что думаешь, Бисквит? — сдвигаю Эрис и смотрю на корги у моей ноги. (Пища,) — говорит он, и в его глазах читается решимость. Если я не куплю это мясо, он сам за ним отправится. (Требую пищу,) — звучит в моей голове, но голос тише, словно шёпот, и по коже бегут мурашки. Я вижу, как глаза Бисквита слегка светятся бледно-фиолетовым. — Доверься мне! — быстро говорю я и посылаю сигнал через камень для ставок. — О! Два Камня Затмения от молодого господина с красивыми глазами! — аукционист привлекает ко мне внимание, и я киваю. Чёрт, как это работает? Я хотел поставить один Камень Затмения. После паузы аукционист кричит: — Раз, два? Тишина в зале заставляет людей смотреть на меня, замечая Эрис на моих коленях — её ярко-рыжие волосы и голубые глаза. Теперь я думаю: богатые и влиятельные, наверное, знают, что она внучка Матриарха. Неужели это пугает их делать ставки против меня? Получается, я невольно их запугиваю? — Молодец, босс! — шепчу я Эрис. Она явно не понимает, что сделала, но кивает, улыбаясь и задрав нос повыше. — Продано за два Камня Затмения молодому человеку! — завершает аукционист, на миг встречаясь со мной взглядом. Дальше аукцион становится скучным. Эрис покупает мне странный камень маны, цветом похожий на её глаза, а я ей — древнюю игрушку на мане, улучшающую контроль. Обелия делает несколько ставок и берёт пару крутых вещей для себя или Штормовой Бригады. Тесс и Хэдвин указывают мне на редкие предметы для группы: батареи маны и прочее. Покупки почти не бьют по нашему бюджету, так что я продолжаю скупать, набрав пару десятков лотов. Это привлекает внимание, но мне плевать. Угрожать мне могут только Матриарх, пара линтари и [Бедствия]. На четвёртом этаже мне почти ничего не страшно. Ночь тянется, Эрис уходит играть с кем-то другим, Тесс шутит с Обелией и Дженной, Хэдвин иногда подключается. Я продолжаю [Цикл Маны], наблюдая за людьми на балконах. Их взгляды выдают желания: кто-то хочет дружить с богачом, кто-то — связи с Эрис и Матриархом, некоторые узнают во мне мастера Злых Котят, одной из пяти крупных гильдий благодаря боевой мощи, а не размеру. Я их игнорирую, а когда они тянутся ко мне маной, уничтожаю её так, чтобы им было слегка больно. — Этот гребень не смогли ни опознать, ни поцарапать! Он из материала, похожего на дерево, но невероятно тяжёлый! — раздаётся с подиума. Я заинтригован. Лот в стеклянной коробке кажется знакомым. Не заметил его среди других лотов — то ли его добавили, то ли я пропустил, уворачиваясь от людей? Материал похож на тот тяжёлый сундук из дома Чемпиона, который мы так и не открыли. Ставки начинаются с Камня Солнца, я делаю несколько и выигрываю, заплатив три Камня Затмения и один Камень Солнца. — Следующий лот — нечто захватывающее, мы дошли до последних десяти! — свет меняется, звёзды на потолке исчезают, сменяясь мягкими голубыми и белыми сияниями, словно полярное сияние. — Позвольте представить редчайший камень маны, зачарованный восходящей звездой Вирелии, которую считают талантливее самого Элидора в зачаровании! Я знаю этот камень — я зачаровал его пару дней назад. — Личность мастера — тайна, но мастерство подтверждено гильдией ремесленников. Я не могу сказать, что в нём, но эксперты в шоке — такого они не видели, и мастер гильдии это подтвердил. Те, кто понимает, знают его ценность, а мы, остальные, лишь восхищаемся! — он разводит руки, и свет под коробкой подсвечивает камень. — Начальная цена — три Камня Затмения! Цена стремительно растёт. Даже линтари делают ставки, и старики, похожие на моего учителя-зачарователя. Их перебивают, и они сбрасываются, чтобы продолжать. — …раз, два, продано за семь Камней Затмения, один Камень Солнца и три Камня Звезды! Итог — семь миллионов восемьсот тысяч долларов. Лёгкие деньги. Я беру из топ-10: щит для Хэдвина, лёгкую броню для Майи, тяжёлый проводящий металл для Кима, странные браслеты для близнецов. — Главное блюдо вечера! Среднеэпический предмет от Штормовой Бригады, одной из пяти великих гильдий Вирелии! Напряжение витает в воздухе, когда копьё приносят в центр, в коробке с плотными надписями. Оно из цельного металла, серое, с клинком, покрытым бледно-голубыми символами. Красивое, но смертоносное. Интересно, Эфирокристаллический Короткий Меч тоже среднеэпический или низкого ранга? — Начальная цена — десять Камней Затмения! — кричит аукционист, и я слышу вздохи, ставки летят. — Одиннадцать от дамы в красном платье, двенадцать от молодого человека в розовом костюме! Ставки растут. — Пятнадцать от молодого мастера линтари с красивым серым хвостом! И дальше. — Двадцать Камней Затмения от линтари с яркими оранжевыми глазами! — Сможем купить, да? — Тесс подходит ближе, в её глазах читается жадность. — Обелия дала тебе проверить копьё перед аукционом? — спрашиваю я. Тесс кивает: — Оно невероятное, Нат. Я хочу его. — Без проблем, — говорю я. Я богат. — Тридцать Камней Затмения от молодого человека с красивыми глазами! — аукционист выходит из себя, шепотки затихают, сотни глаз смотрят на меня. — Тридцать один от линтари в чёрном костюме! — он кричит, получив сигнал. Я посылаю ещё один. — Сорок… СОРок Камней Затмения от безум… от красивого молодого человека с прекрасными глазами! — орёт он. Я слышал, как ты хотел сказать, козёл. После этого — тишина. — Раз, два, три… продано богатому молодому человеку! Все начинают говорить, я смотрю на Обелию, вспоминая, что купил у неё. Она скрывает удивление, но я вижу, и это забавно. Запомню, чтобы посмеяться позже. Проверяю карту — у нас почти сто Камней Затмения, даже с учётом продажи моего камня. Как это всё потратить? ________________________________________ Обратно идём освежённые. На улице темно, я вдыхаю прохладный ночной воздух. Большинство вещей отправили к нам домой с охраной, Хэдвин с ними. Я, Тесс и Лили идём медленно. Тесс счастливо сжимает своё копьё, улыбка не сходит с её лица. Гравитационное Копьё (эпическое): Выковано из металла, способного менять массу по воле владельца — от лёгкого, как пёрышко, до невероятно тяжёлого. Тёмно-серая поверхность без следов боя, всегда как новая. Напоминает, что мы не решили, что делать с эпическим луком от Чародейского Лучника. У нас столько эпических предметов, а в сообществе жалуются, как их сложно достать. Это греет душу. Интересно, как сложно добывать эпические предметы на сложности «Тяжёлая» и возможно ли на «Лёгкой» или «Нормальной»? Спрошу на турнире. — Теперь дерево? — Лили догоняет меня, оставляя Тесс чуть позади. — Да, через пару дней будем готовы, — киваю я. — Не передумаешь? Я бы помогла. — Я сказал: либо убиваем с одного удара, либо уходим. Без боя, без лечения, — твёрдо говорю я, и она, видя это, не спорит. План прост: я, Обелия для доставки, Мирра с телохранителем, Хэдвин и несколько членов Штормовой Бригады, хороших в зачаровании или нарушении маны. ________________________________________ Проходит несколько дней. Мы делим предметы, едим мясо Археоленя, и, как ожидалось, Бисквит невероятно благодарен, позволяя тыкать его в нос без сопротивления. Он даже не орёт «Сука», когда упоминают Обелию, и не использует жуткие манипуляторы маны. Мы проводим вечера, поедая мясо Археоленя, которое Хэдвин жарит, варит или коптит. Всем нравится, особенно когда узнают, сколько оно стоило. Все наслаждаются компанией друг друга — совсем не как на первом этаже. Иззи немного не в себе после снятия навыка сестры. Она стала робкой, но осталась той же Иззи, хоть иногда менее храброй. Похоже, Софи убрала или смягчила травмирующие воспоминания, но я не лезу — это их с сестрой дело. Сначала Софи боялась, что Иззи её возненавидит, но через день после снятия [Оков] девочка обняла её, и Софи снова улыбалась, извиняясь перед сестрой. Я изучил предметы с аукциона и сложил их в подвале дома для будущих экспериментов. Сундук не открылся даже с куском тяжёлого дерева с аукциона, но Мин-Джей что-то почувствовал своим навыком, так что оставляю это ему. Клянусь, я открою этот сундук или уничтожу его. Позже, в подвале, я решаю закончить Истребитель Деревьев 9000. Каэль, пожилой зачаровщик, помогавший мне с надписями, здесь, чтобы понаблюдать, как и обещал. Я очищаю разум, смотрю на предметы перед собой. Я сотни раз это продумывал и не колеблюсь, активируя [Фокус]. Сначала беру Эфирокристаллический Короткий Меч и вставляю в плотно зачарованный, проводящий ману держатель, похожий на древко копья. Он идеально обхватывает рукоять меча. Активирую надписи, и держатель будто сливается с мечом, крепко его удерживая. Я включаю набор за набором надписей, подготавливая их к следующему шагу и взаимодействию с эпическим оружием. Это занимает часы и кучу маны, но я готов. В подготовленное гнездо вставляю Сферу Ядра Маны, мой второй эпический предмет, способный нарушать ману и оставлять длительный эффект. Сфера идеально встаёт, ещё один набор надписей закрепляет её. Вот оно: длинное серебристое древко, покрытое надписями, с эпическим мечом как клинком и Сферой Ядра Маны у рукояти. — Теперь самый сложный шаг, — улыбается Каэль, его глаза сияют, но он не мешает. Я почти забыл, что он здесь. Встряхнув головой, делаю глубокий вдох, закрываю глаза и активирую [Вливание], [Перераспределение] и [Манипуляцию Маной]. Пора соединить их, слегка изменив надписи на эпических предметах. Для этого нужно море маны, так что я выжимаю из навыков всё. [Перераспределение - ур. 38 > Перераспределение - ур. 39] [Вливание- ур. 13 > Вливание- ур. 14] [Вливание- ур. 14 > Вливание- ур. 15] Закончив, я использую [Резонанс], чтобы вписать схемы в рукоять меча, связав все три части сетью схем. Оружие, древко и сфера переплетены, древко соединяет два эпических предмета, заставляя их работать вместе. [Резонанс - ур. 31 > Резонанс - ур. 32] [Резонанс - ур. 32 > Резонанс - ур. 33] Я отхожу, давая себе минуту, чтобы прийти в себя. Мана сильно просела, я даже взял из [Резервуара Маны], и немало. Придётся ждать пару дней перед охотой на дерево, чтобы восстановить ману, создать шары на всякий случай и зарядить батареи. Надо предупредить Обелию и Мирру. Я смотрю на своё творение. Эфироядерное Копьё (эпическое): Копьё, объединяющее Эфирокристаллический Короткий Меч и Сферу Ядра Маны, соединённые арканидиевым древком, модифицированным для усиленного потока маны. Эфирокристаллический клинок быстро поглощает ману, направляя её в Сферу Ядра Маны, изменённую для постоянного изменения частоты излучаемого разрушительного поля, воздействующего на одну цель. Эти изменения делают поле непредсказуемым и эффективным против множества магических защит. Это сильнейший эпический предмет, что я видел, без сомнений верхнеэпический. Я отхожу, давая Каэлю изучить его. Он как ребёнок с новой игрушкой, не задаёт вопросов, желая разобраться сам. Интересно, насколько большим будет разрушительное поле с маной дерева? И что будет, когда оружие нарушит его поток маны и дестабилизирует целостность дерева, которое, вероятно, использует ману, чтобы не рухнуть под собственной массой? ________________________________________ Проходит ещё несколько дней. Мы стоим перед массивом. — Последний раз, — обращаюсь я к группе. — Мы туда, все используют разрушительные навыки, чтобы скрыть наше присутствие и другие поля. Поэтому я беру Хэдвина. — Потом мы отойдём, я создам круг, чтобы собрать ману и подготовить атаку, пока вы блокируете всё, чтобы дерево нас не заметило. Обелия и её люди будут держать массив активным на случай проблем. Мирра молчит, но она и её телохранитель готовы, с кучей мощных предметов, один-два, возможно, эпические. Она идёт как наблюдатель, и её доверие к моему плану почти пугает. Странная она. Самый большой риск — на мне. Если дерево заметит мою подготовку, оно может защититься или атаковать, пока другие используют массив. Это было бы неприятно. — Все готовы, — говорит Обелия, и я киваю. Мы сотни раз отрабатывали план и формации, так что нет причин медлить. Всё сработает. Проверив ещё раз, мы входим. Воздух тяжёлый, тело тоже. Сердце колотится, я слышу дыхание членов экспедиции. Дрожащие руки, нервные взгляды, сжатые края плащей, последние проверки, попытки контролировать ману. Мы идём против [Бедствия], существа, которое годы назад в одиночку уничтожило старую столицу, пока не ослабло. Свет вспыхивает, чувство падения на миг, но мы телепортируемся через массив. Обелия тут же отдаёт приказы: — Быстро, поля, — шепчет она, хотя причин нет. Её голос дрожит. Вокруг появляются поля, я подключаюсь, мы выходим. Я аккуратно направляю ману, создавая слои разрушительных полей, чтобы нас не заметили. Мы даже избегаем смотреть на Живое Древо, чтобы оно не почувствовало. Всё проходит гладко, как отрабатывали, и моя уверенность растёт. Но тут всё рушится. Мирра говорит: — О нет, — её хвост замирает. Я нарушаю правило и следую за её взглядом к старой столице, понимая тон её голоса. Постепенно все замечают, и вскоре вся группа смотрит в сторону города. [Бедствие], называемое Живое Древо, исчезло. Его колоссальная тень больше не возвышается над городом.