Сразу же после того, как я подхожу к заднему сиденью, я достаю свой телефон. Даже до его включения я вставляю наушники в уши и включаю шумоподавление. Мир мгновенно затихает.
Я подключаю наушники к телефону и прокручиваю свой плейлист. Случайно выбираю одну песню и ставлю её на повтор.
Когда я закрываю глаза, всё исчезает. Голоса людей вокруг меня, женщина, сидящая на несколько мест впереди со своей собакой, группа студентов и близнецы.
Песня начинает играть.
Я даю ей проиграться дважды, прежде чем почувствовать себя лучше и позволить себе немного подумать.
...
Я разбит.
Моя рука болит больше, чем я позволяю понять. Я чувствую слабость, головокружение, и мои мышцы болят, вероятно, от использования маны.
Я также испытываю жажду и голод.
Моя одежда грязная. Моя рубашка теперь больше красная и чёрная, чем белая.
Я смотрю на свой телефон. Он показывает 78%. Наушники — 70%, а в кейсе должно остаться ещё одно зарядное.
Я продолжаю втыкать ногти пальцами в ладонь, и рана продолжает немного заживать каждый раз, когда я это делаю.
Моя рука заживает гораздо медленнее, но есть некоторые успехи.
Я увеличиваю громкость и снова закрываю глаза.
[Концентрация]
Песня продолжает играть на заднем плане, пока я пытаюсь манипулировать своей маной и направить её в свою рану. Я продолжаю представлять, как рана закрывается. Пытаюсь её "почувствовать".
Пока я это делаю, я продолжаю царапать свою ладонь.
Очевидно, это не работает, но это успокаивает меня, когда я сосредотачиваюсь на мане, текущей по моему телу.
Это ощущение странное, как будто у меня появился новый сенсор, предназначенный только для восприятия маны.
Есть некоторые потери, когда я циркулирую ману по венам, внутрь и наружу моего сердца, но в этот момент я даже не чувствую, куда исчезают маленькие капли маны. Я даже не чувствую, как мана возникает. Я просто знаю, что она начинает в сердце.
Но почему она течёт по моим венам, по крови?
Она просто использует мои вены как дорогу по телу или ей нужно смешиваться с кровью?
Является ли моё сердце каким-то генератором, создающим ману, или оно получает её откуда-то ещё и раздаёт по телу?
В этот момент я даже не слышу музыку и не осознаю, что разряжаю батареи телефона и наушников.
Очарованный маной, я продолжаю ощущать её, когда она течёт по моему телу, и иногда слегка касаюсь её.
Как это возможно, что я могу манипулировать ею?
Это потому, что она внутри моего тела? Потому что это моя мана? Могу ли я манипулировать ею даже вне тела?
Могу ли я манипулировать маной других людей?
Время теряет смысл, и я слышу уведомления, но игнорирую их.
Удивленный, я просто продолжаю перемещать ману внутри тела. Это как-то успокаивает.
Что я смогу с этим сделать в будущем? Где границы?
Я перемещаю ману к кончику пальца. Она достигает самой дальней капилляры, а затем я выталкиваю её из неё. Она течёт через мясо моего пальца и кожу. Кажется, что я трачу её быстрее и использую больше, чем когда она течет по венам. Я немного больше выталкиваю её, и она выходит из моего пальца. Это не причиняет мне боли, и консистенция как дым, поэтому я добавляю всё больше и больше.
Моя голова болит.
Тук-тук.
Медленный вдох.
Выдох.
Концентрация.
Я выталкиваю больше, и чувствую, как мана достигает сантиметра от моего пальца.
Я сосредотачиваюсь на ней. Делаю её тоньше и острее.
Чувствую, что мне не хватает воздуха, мой мозг болит, и я слышу звон в ушах.
Больше.
Уведомление.
ТУК-ТУК.
Больше.
Я сфокусирован.
Больше маны, острее, сильнее.
Используй её, сформируй и добавь плотности.
Гораздо больше плотности.
Смахнув, я перемещаю палец по боковой панели автобуса.
Больше боли, и мана исчезает из кончика моего пальца.
Моя рука начинает дрожать, и палец болит, словно застрял в закрывающейся двери.
Но она есть.
Глубокий порез на боковой панели автобуса.
Когда я наконец поворачиваюсь в сторону и смотрю на Кэссиана, стучащего в окно, я чувствую себя намного лучше, хотя голова всё ещё болит.
С точки зрения — Тесс Хансен
Он исчезает внутрь автобуса, пока Кэссиан и Доминик начинают жаловаться, но Хэдвин быстро успокаивает их. Затем, без всяких колебаний, он вручает мне одно из копий, которое они смогли добыть. Я также замечаю, что он намного менее добр и терпелив, когда обращается с дуэтом, чем когда разговаривал с Натаниелем. Его голос тоже стал гораздо более командным и твёрдым.
Два мужчины уходят в конце, не забывая бросить на меня несколько неприятных взглядов по мере ухода. Хэдвин бросает мне короткий взгляд, а затем тоже уходит. Он даже не удосуживается говорить со мной. Его глаза просто сканируют меня сверху вниз, проверяя, как я держу копьё, а затем он уходит, слегка прихрамывая.
Я наблюдаю за ним, как он медленно снимает с мертвого Дэймона одежду и обувь, а затем приближает его тело к краю леса. Бледное тело высокого мускулистого мужчины просто лежит там в нижнем белье. По его телу много свободной кожи, как у того, кто сильно похудел.
— И это все что у тебя есть, Дэймон Бэк.
Я чувствовала лёгкую грусть, глядя на его тело. Я не знала его так хорошо, и я уверена, что Натаниэль даже не узнал его, поскольку он выглядел так иначе после того, как сильно похудел.
Но я точно знаю, что Дэймон узнал Натаниэля. Как он мог не узнать? Невозможно забыть такое побоище.
Он однажды посетил спортзал, который любил Натаниель, и был избит после нападения на него. Я этого не видела, но, насколько я слышала, у него обе руки были сломаны, и с тех пор он ненавидел молодого парня.
На удивление, ещё одно воспоминание всплывает в моей голове. Воспоминание о Дэймоне, несколько лет младше, ярко улыбающемся, поднимающем свою маленькую сестру. Оба смеялись над какой-то глупой шуткой.
Воспоминание исчезает, и остаётся только мертвое тело.
Вздыхаю, затем крепко сжимаю копьё и начинаю практиковать удары кинжалом. Я делаю это полчаса, чтобы привыкнуть к копью и движению. Затем пытаюсь использовать свои навыки, следуя руководству Натаниэля. Несмотря на то, что он сказал, что это ощущается неловко, я пытаюсь позволить телу справляться с этим, а не пытаться представить это в голове.
В какой-то момент камень в ладони слегка подпрыгивает, но на этом всё.
Проходит час, и Кэссиан подходит ближе и стучит в окно. Он стучит всё громче и громче, пока молодой человек внутри наконец не начинает двигаться к выходу.
— ...подонок, — слышу, как Кэссиан произносит. Он говорит тихо, почти шепотом.
Натаниэль наконец выходит из автобуса. Ему двадцать один год, у него чёрные волосы и лицо, которое можно было бы назвать красивым, если бы не его постоянно безэмоциональный вид. Из-за этого он просто выглядит недоступным и неприветливым, и люди редко решаются с ним разговаривать.
Самая заметная часть его — глаза. Один глаз глубокого насыщенного коричневого цвета, а другой мягко-серый, гетерохромия.
Он останавливается перед Кэссианом. Натаниэль немного выше, но его фигура стройнее, а мужчина выглядит гораздо мускулистее. Тем не менее, он ничего не говорит, и через некоторое время просто избегает его взгляда, проходя мимо. Я замечаю, что Кэссиан сжимает кулаки, когда это делает.
— Какие результаты?
Натаниэль спрашивает, останавливаясь передо мной. Его глаза мельком сканируют моё лицо, затем он смотрит мне в глаза на долю секунды и отводит взгляд. Он продолжает смотреть на разные вещи, такие как оружие в моей руке, мои плечи, бок автобуса и наши ноги. Он никогда не любил устанавливать зрительный контакт.
Я делюсь результатами своей тренировки, не пытаясь преувеличить или лгать, и он просто кивает в ответ. На удивление, он снова смотрит мне в глаза, во второй раз за несколько минут. Это необычно для него. Кажется, что-то заставило его радоваться, но я даже не пытаюсь спросить его об этом. Я знаю, что ему это не понравится.
В этот момент он единственный, на кого я могу положиться, поэтому мне нужно оставаться на его хорошей стороне и следовать его приказам. Он справедлив, так что в обмен он тоже поможет мне.
У меня мало вариантов. Это или это, или...
Мои глаза останавливаются на теле у края поляны.
Обновлено: 09.04.2026