Когда Наруто Узумаки вошел в здание по адресу, полученному из газеты, и поднялся по лестнице в офис, где его ждал друг, он пообещал себе одно: чтобы ни случилось в жизни, куда бы она его ни завела, при каких бы обстоятельствах он ни оказался, Наруто никогда не станет работать журналистом.
Крики раздавались отовсюду — от одного стола к другому. В помещении постоянно звенели телефоны, люди пытались перекричать друг друга, чтобы донести свои мысли до собеседника, а затем с грохотом клали трубку и выбегали из комнаты, чтобы следовать за новой наводкой. Наруто слышал споры об редакционных статьях, о заголовках, но больше всего — битвы за место на первой полосе.
— Итак, — протянул Наруто, закинув руки за голову, — вот где ты работаешь, да?
Питер пожал плечами с виноватой улыбкой. — Берешь то, что можешь получить в такой экономике. Джеймсон держит свою кошелек так крепко, что даже анаконда бы позеленела от зависти, но он способен выложить немного денег за хорошие снимки Человека-паука.
— Что?! — Наруто огляделся, чтобы убедиться, что никто их не слышит. — Ты продаешь ему свои собственные фотографии?!
Питер снова пожал плечами. — Пока я в костюме, никто не узнает, что это я. Не переживай, тебя и Дардевила я не включаю в кадр.
Наруто усмехнулся. — В прошлый раз мне хватило славы после новостей. Как, кстати, Гвен?
Лицо Питера немного покраснело. — Она в порядке. Немного потрясена, и ее отец волновался, но она сильнее, чем многие думают.
Кивнув, Наруто взглянул на часы. — Что за помощь тебе нужна?
— Позже. Сначала мне нужно получить зарплату, а потом пойдем ко мне домой.
— Наверное, ты много зарабатываешь, снимая лучшие кадры Человека-паука.
Питер усмехнулся, как будто сидел в тюрьме. — Не совсем. Я получаю обычный гонорар фрилансера. Триста долларов в неделю, если повезет.
— Что?! Да это грабеж! Почему ты не попросишь больше?
— Наруто, — с серьезным голосом ответил Питер. — Нет на свете такого человека, который смог бы убедить Джей Джону Джеймсона заплатить больше, чем он хочет. Нет. Ни. Одного.
Как только Питер это сказал, комната мгновенно замолкла, услышав разразившийся из большого офиса гневный крик.
— Ты что, сошла с ума, женщина? — Голос был знаком Наруто по новостям — Джеймсон. — Я уже предлагаю вдвое больше, чем обычно! Этого недостаточно?!
Голос, который ответил, был молодым и женским. — Я хочу половину собственности на журнал, мистер Джеймсон. Пятьдесят процентов, если быть точной.
— Черт побери, Дэнверс! Ты хочешь меня разорить! — гремел Джеймсон в ответ. — Тебе предлагают фиксированную зарплату и бонус за продажи, а также должность редактора журнала. Это все! Ты знаешь, сколько женщин еще в колледже получают такую возможность?!
— Я не покинула стажировку в НАСА, чтобы работать за меньшие деньги, чем прошу. — Наступила пауза, нарушаемая лишь звонками телефонов. — А знаешь, думаю, что могу найти более выгодные предложения в другом месте. В Daily Globe, например?
Еще одна пауза. — Сорок процентов, Дэнверс! И твой журнал лучше продайся так, как стоит! — Спустя секунды дверь распахнулась, и молодая, хорошо одетая блондинка вышла с ухмылкой на лице, оставив остальных в ошеломленном молчании.
— Разве что ты — она, — заметил Наруто обескураженному Питеру.
Как только женщина покинула этаж, покрасневший Джей Джона Джеймсон вышел из своего офиса. — Что это?! День труда?! Я не плачу вам за то, чтобы вы тут стояли, как ленивцы! За работу! — Хаос вернулся мгновенно, а Джеймсон переключил внимание на двух подростков. — Паркер! Что у тебя для меня?! — Он взглянул на Наруто. — А это кто еще такой?!
— Просто мой друг. Помогает мне с некоторыми делами, — ответил Питер, протягивая вечно сердитому редактору конверт.
— Ну не думай, что я собираюсь платить ему! — Джеймсон выхватил конверт и начал пролистывать фотографии. — Ерунда. Ерунда. Неплохо. Ерунда. Полная ерунда. Приемлемо. Ладно, Паркер, вот твой гонорар. И не возвращайся, пока не будет новых фотографий, — прорычал он, сунув другой конверт Питеру, словно отдавал одну из своих рук.
— Так… — протянул Наруто, пока Питер убирал конверт в карман.
— Верно. Мы закончили здесь. Пойдем. — Пройдя пару кварталов от здания и купив несколько кусков пиццы (в случае Наруто — целую пиццу), оба переоделись в свои костюмы, чтобы быстрее добраться до Куинса. Небоскребы постепенно сменялись небольшими зданиями, а затем и менее оживленными улочками с маленькими магазинами и домами, непохожими на те, что в Манхэттене. Они остановились в нескольких улицах от конечного пункта — скромного серого дома.
Внутри было также скромно, с деревенским шармом. Почти все выглядело немного старым, но это только добавляло месту очарования. Наруто заметил несколько фотографий пары и несколько с изображением Питера в детстве — видно было, что он особенно ценил старшего мужчину, который был похож скорее на дедушку, чем на отца.
— Питер? Это ты? — послышался голос из того, что, по-видимому, было кухней. Вскоре появилась женщина с седыми волосами и улыбкой, которая сразу же заставила Наруто почувствовать себя комфортно.
— Это я, тетя Мэй.
— О… а кто это с тобой? — Тетя Мэй посмотрела на Наруто с любопытством. — Это твой друг, Питер? Ты никогда не приводил друзей домой.
Наруто смущенно улыбнулся. — Я Наруто, мадам. Наруто Узумаки, — ответил он, вспоминая манеры, которые Джин вбила в него.
— Приятно познакомиться, молодой человек. Как хорошо, что Питер завел друзей.
Наруто заметил, что о мужчине на фотографиях не упоминалось, и тот факт, что Питер смотрел на них с легкой грустью, сказал Наруто все, что нужно было знать. Это был тот же взгляд, который как-то прятал Какаши-сенсей, когда думал, что никто не замечает.
— Мы поднимемся наверх, поработаем над кое-чем, тетя Мэй. Не беспокойся о нас, — успокоил Питер. Наруто уже собирался последовать за ним наверх, когда его остановила мягкая пожилая рука.
— Спасибо, что ты с Питером. Он очень изменился после… после Бена. — Голос чуть не дрогнул, но в нем все еще ощущалась странная сила, несмотря на слабость тела. — Питер хороший мальчик, просто немного отстраненный, потому что он умнее большинства людей.
Наруто улыбнулся и поднял большой палец вверх. — Не волнуйтесь, Обасан.
Комната Питера немного отличалась от остальной части дома — как лаборатория Рида Ричардса на минималках, и к тому же гораздо аккуратнее, несмотря на огромное количество вещей, которые делали передвижение почти невозможным. Сам Питер сидел за столом, заваленным всевозможной модифицированной электроникой, частью из которой, казалось, будто ее выловили прямо из мусорного бака.
Обновлено: 16.01.2026