«Ох… Она туда пошла», — подумала Джин, но ответила спокойно: — Это не то, что ты думаешь. Он хороший, надежный друг, но только друг.
— Значит, ты не влюблена в него? — спросила Китти с улыбкой.
Джин покачала головой: — Не пойми меня неправильно — едва ли найдётся кто-то, кому бы я больше доверяла в бою. Он лучший напарник и друг, какого можно пожелать… но в качестве кого-то большего? — Она снова покачала головой. — Он… немного чересчур для меня. Как младший брат, за которым приходится всё время убирать. Слишком резкий и шумный для меня… и ему ещё надо научиться хотя бы основам такта!
Китти довольно ухмыльнулась: — Поняла. Просто нужно было узнать, — сказала она, вернувшись к еде.
— Я… должна спросить. Тебе это не мешает? — продолжила Джин, стараясь не быть грубой. Несмотря на все достоинства Наруто, ей казалось странным, что кто-то мог бы рассматривать его как парня. — Он гиперактивный, незрелый, вечно бросается в ситуации, не подумав, любит похвастаться, часто бывает грубым… и, честно говоря, чтобы привлечь его внимание, он —
— Глуп как пробка? — закончила за неё Китти с смешком. — Да… я это знаю, но стараюсь смотреть на это по-другому. В нём много положительных качеств — смелость, преданность, трудолюбие, ум. Даже когда он грубит, его сердце на правильном месте. — Она слегка покраснела. — И он ещё симпатичный.
— Что касается недостатков, — продолжила Китти, — да, они есть. Но я думаю, что люди могут со временем избавиться от них, сохранив при этом свои хорошие черты, понимаешь? — У неё появилась хитрая улыбка. — Ему просто нужен кто-то, кто будет рядом с ним. — Она снова стала серьезной. — И ещё, перед тем как спросить её… что насчёт Ороро?
Джин решительно покачала головой: — Исключено. Я знаю её с одиннадцати лет, и она никогда не проявляла романтического интереса ни к кому… а у неё было много поклонников. Сомневаюсь, что она видит в Наруто кого-то, кроме друга.
— Отлично! — воскликнула Китти. — Кажется, это устраняет всю реальную конкуренцию. Не хотелось бы соперничать с тобой и Ороро по части внешности.
— Ты красивая девушка, Китти… и если ты считаешь, что внешность — главный способ привлечь внимание Наруто, возможно, ты смотришь не на того парня.
Китти фыркнула: — Посмотри на мои варианты! Есть Курт, который постоянно бесит меня со своими телепортациями. Скотт хочет только тренироваться целыми днями и следовать за Профессором… а последние два парня в Особняке либо нелегальны, либо жутковаты для кого-то моего возраста. — Она посмотрела на стол позади Джин и содрогнулась. — Я… думаю, что есть Братство, но… не дождётесь.
— Он уже сказал тебе, что он с другой планеты? — Джин сама не знала, почему она так настойчиво указывает на все недостатки возможных отношений с Наруто, но продолжала. — Он пытается вернуться домой, и когда это произойдёт, он оставит тебя здесь.
Китти закусила губу и опустила взгляд: — Я имею в виду… насколько это возможно? Мы даже на Марс не можем добраться, а по словам Наруто, его страна менее развита, чем наша.
Джин вздохнула. В любом случае, она должна была немного позавидовать тому, как решительно Китти знает, чего хочет в отношениях. — Слушай, просто будь осторожна, ладно? Последнее, что нужно команде — это разбитые сердца.
— Ты слишком переживаешь. Мне четырнадцать. Дай мне возможность делать глупости, пока я ещё подросток. — Она встала и понесла поднос к столу, где сидели Наруто и Курт.
«Надеюсь, из-за этого не будет слишком много драмы. Ороро и я не пылаем к нему чувствами… но», — её взгляд сосредоточился на другом столе, где Роуг пыталась незаметно бросить взгляд на Наруто, — «не могу сказать то же самое про других».
Было сыро, влажно и темно, но в то же время казалось, что это место едва ли существует; где-то на грани между реальностью и воображением. Наруто мог бы пересчитать на пальцах одной руки, сколько раз он был здесь, и даже с этим фактом он точно знал, где находится.
Пробираясь через мелкую воду, Наруто увидел то, что и ожидал; огромные металлические прутья казались такими же внушительными, как и всегда. Ими должны были удерживать своего пленника. Тем самым пленником был огромный лис, запечатанный в теле блондинистого шиноби с самого рождения и сейчас положивший свою огромную голову на лапы, словно желая уснуть. — Чего тебе нужно на этот раз, шерстяной мешок? — спросил он Биджу.
Кьюби не двинулся с места, лишь открыл один злой, красный глаз: — Это не я тебя вызвал, Учиха отродье.
— Тогда зачем я здесь?! — потребовал Наруто, звуча при этом несколько более по-детски, чем ему бы хотелось.
Огромный Биджу закрыл глаз и зарычал, не шевелясь: — Не знаю, и мне всё равно. Заткнись или уходи — меня на тысячу лет вперёд хватит этой учиховской дряни.
Наруто уставился на гигантское чудовище чакры: — Я же сказал тебе, что я не Учиха! Мое имя Узумаки! У-зу-ма-ки!
— Заткнись! Исчезни с глаз моих! — прорычал Кьюби и больше не сказал ни слова.
Последний раз бросив на него взгляд, Наруто отвернулся от прутьев и пошёл назад по коридорам; тусклый свет едва освещал многочисленные ржавые двери, которые вели то туда, то сюда, а порой и вовсе в никуда. Как только он свернул за угол, его встретили две разветвляющиеся дороги; бесконечный лабиринт секретов, неведомых ему.
Выпустив крик, он прислонился к стене и попытался сосредоточиться. «Что, чёрт возьми, я здесь делаю? Что мне делать, если этот меховой мешок не хочет меня убить?»
— Налево. — Голос, что дошёл до него, был старым, мощным… знакомым. Покачав головой, Наруто пошёл до конца коридора и свернул в указанном направлении. — Направо, — произнес мудрый голос, и снова он неохотно последовал по пути. Это продолжалось так долго, что ему казалось, будто прошла целая вечность, но в конце концов Наруто добрался до конца коридора, у которого не было других ответвлений, только дверь, выглядевшая гораздо лучше остальных. — Войди.
Место во многом было похоже на комнату, где заключён Кьюби, но были и несколько различий: оно было немного светлее, и вода выглядела чище, чем та, через которую он пробирался в коридорах.
Всё остальное быстро перестало иметь значение, как только он увидел человека, парящего над водой. Он словно сидел на воздухе, окруженный набором черных сфер под своим телом. В руках он держал сякудзё, на коленях лежал меч. Одетый в белую робу, он почти сливался с его сероватой кожей.
— Это ты, — произнёс Наруто, пытаясь угадать реакцию, но не увидел ничего. — Ты наконец-то заговоришь со мной?
Мужчина долго не открывал глаза; они были фиолетовыми с кольцами в виде ряби, и Наруто был уверен, что никогда их не забудет. — Посмотрим, сможешь ли ты действительно говорить, — произнес он мысленно.
Обновлено: 16.01.2026