Как только он замечает Квай-Гона, его уныние преображается, и он с нескрываемой яростью бросается на мастера джедаев.
«Ты! Ты обманул меня!» Он подпрыгивает в воздухе перед Квай-Гоном, трясясь от ярости. «Ты знал, что мальчик победит! Ты каким-то образом знал это! Я потерял все!»
Квай-Гон благосклонно улыбается. «Когда бы ты ни играл в азартные игры, мой друг, в конце концов ты проиграешь. Сегодня был не твой день». Улыбка исчезает. «Немедленно доставьте детали гипердвигателя в главный ангар. Я зайду к вам в мастерскую позже, чтобы вы могли освободить мальчика».
Тойдарианец упирается рылом в нос Квай-Гона. «Ты не можешь его забрать! Это было нечестное пари!»
Квай-Гон окидывает его холодным взглядом с ног до головы. «Не хочешь обсудить это с хаттами? Уверен, они с радостью уладят этот вопрос».
Ватто дергается, словно ужаленный, его глаза-бусинки полны ненависти. «Нет, нет! Мне больше не нужны твои фокусы». Он делает резкий жест. «Забирайте мальчика! Уходите!»
Он разворачивается и вылетает из коробки, сгорбившись под бешено бьющимися крыльями. Квай-Гон смотрит ему вслед, затем спускается по лестнице к ипподрому, а его мысли уже заняты другими делами.
Через час арена пустеет, гонщики уходят на ремонт, а главный ангар остается почти безлюдным. Несколько пит-дроидов все еще занимаются
спасением обломков, оставшихся после гонок, то и дело появляясь и уходя, не прекращая своей работы. Из пилотов капсулы остался один Энакин, который осматривает свой поврежденный гонщик. Он грязен и оборван, его волосы всклокочены, а лицо покрыто пятнами пота и грязи. Его куртка порвана в нескольких местах, а на одежде видны следы крови в том месте, где он порезал руку о зазубренный кусок металла во время битвы с Себульбой.
Квай-Гон задумчиво наблюдает за ним, стоя поодаль с Падме и Шми, пока мальчик, Джар-Джар, R2-D2 и C-3PO деловито осматривают капсулу и двигатели. Может ли это быть? Он задавался этим вопросом уже, наверное, в сотый раз, размышляя о том, как мальчик управляется с Подрейсером, о его зрелости и инстинктах, которыми он обладает. Возможно ли это?
Он отложил свои вопросы до другого раза. Решать будет Совет. Резко отстранившись от женщины, он подходит к мальчику и опускается рядом с ним на колени.
«Тебе немного хуже, Энни, - мягко говорит он, кладя руки на плечи мальчика и заглядывая ему в глаза, - но ты хорошо справился». Ободряюще улыбаясь, он вытирает грязь с лица мальчика. «Ну вот, как новенький».
Он взъерошивает непокорные волосы мальчика и помогает ему перевязать раненую руку. Шми и Падме присоединяются к ним и идут обнимать и целовать Энакина, тщательно осматривая его, касаясь щек и лба.
«Ах, боже... хватит об этом», - смущенно бормочет мальчик.
Его мать улыбается, качая головой. «Это так чудесно, Энни, то, что ты здесь сделала. Ты знаешь? Ты подарила надежду тем, у кого она отсутствует. Я так горжусь тобой».
«Мы обязаны тебе всем», - быстро добавляет Падме, бросая на него напряженный, теплый взгляд. Она благодарит Сабе, Рабе, Эиртаэ, Саше и Яне за то, что их здесь нет. Они бы наверняка безжалостно дразнили ее за то, как она обращается с мальчиком. Она мысленно застонала от ужаса. Подождите, пока они узнают...
Энакин заливается алым румянцем. «Просто чувствовать себя так хорошо стоит всего», - заявляет он, улыбаясь в ответ.
Квай-Гон идет туда, где части гипердвигателя грузят на антигравитационные репульсоры, подвешенные жгутами к паре эопи. Ватто доставляет их, как и обещал, хотя и не без ворчания и шквала тонко завуалированных угроз. Квай-Гон проверяет ремни контейнера, выглядывает на полуденный зной и возвращается к остальным.
«Падме, Джар Джар, пошли», - резко приказывает он. «Нам нужно доставить эти детали на корабль».
Группа переходит к опечаткам, смеясь и переговариваясь. Падме снова обнимает и целует Энакина, а затем забирается на одну из эопи за Квай-Гоном, обхватив его за талию. Джар-Джар заскочил на второе животное и тут же соскользнул с другой стороны, рухнув на землю. R2-D2 ободряюще сигналит, когда гунган повторяет попытку, и на этот раз ему удается удержаться в кресле. Происходит обмен прощаниями и благодарностями, но для Энакина это неловкий момент. Он выглядит так, словно хочет что-то сказать Падме, на мгновение придвигается к ней и выжидающе смотрит на нее. Но все, что ему удается, - это грустный, растерянный взгляд.
Эопи медленно отъезжают, Энакин и его мать стоят вместе с Ц-3ПО, машущим им вслед.
«Я верну их к полудню», - обещает Квай-Гон, обращаясь через плечо.
Падме не оглянулась ни разу. Она никогда не хотела и не собиралась возвращаться на эту планету.
Квай-Гон Джинн и компания выехали из Мос Эспа в пустыню Татуина, R2-D2 шел впереди, уверенно катясь за эопи и санями. Солнце быстро поднималось в небо к полудню, и от песка волнами поднималась жара. Но путешествие обратно к транспорту королевы прошло быстро и без происшествий.
«Я уже начал волноваться», - без предисловий сообщает Оби-Ван, слезая с эопи.
Квай-Гон тоже спускается, а затем помогает спуститься Падме. «Начинайте устанавливать генератор гипердвигателя», - приказывает он. «Я возвращаюсь. У меня есть кое-какие незаконченные дела».
«Дела?» - повторил его протеже, приподняв одну бровь.
«Я ненадолго».
Оби-Ван мгновение изучает его, затем вздыхает. «Почему я чувствую, что мы подобрали еще одного бродягу?»
Обновлено: 15.02.2026