Несколько тётушек проводили смущённую парочку, Лю И и Сяо Лицзы, выбегающую из женского туалета, взглядами.
– Нынешняя молодёжь только и ищет острых ощущений! Видать, набрались этого от всяких там... – ворчала одна из них, с ноткой осуждения и зависти в голосе, словно оплакивая падение нравов. – И как такая красотка могла связаться с таким... ненадежным. Эх, молодость…
Лю И, обладавший острым слухом, даже спустя несколько сотен метров отчётливо слышал слова тётушки и про себя чертыхнулся: «Эх, тётя, да вы прямо в корень зрите!»
Сяо Лицзы, казалось, совершенно не обратила внимания на слова тётушки. Было видно, что она оставалась чистым и неискушенным ребёнком.
Лю И уже было впал в уныние из-за невезения, как вдруг Сяо Лицзы остановилась. Она задрала голову, разглядывая огромный красочный рекламный щит:
*Виктория Галерея.*
Тот самый зашифрованный адрес из приглашения Академии VV, что было привязано к лапке белого голубя.
– Ну, вот мы и на месте? Тогда пошли внутрь, – сказал Лю И, проследив за взглядом Сяо Лицзы, и направился к зданию.
Внутри собралась разношёрстная публика: мужчины, женщины, старики и молодёжь, все одетые в разном стиле, но с одинаково холодным выражением лиц. Сразу было видно, что это детективы, прибывшие для прохождения отбора, и связываться с ними не стоило.
В центре этой группы стоял неопрятный старик в берете и жёлтом жилете, увлечённо писавший картину маслом. Он казался воплощением искусства, что немного сбивало с толку.
Учитывая его положение в центре внимания, старик, несомненно, был контактным лицом Академии VV.
Все в галерее с некоторым опасением взглянули на вошедших Лю И и Сяо Лицзы, затем проигнорировали одетого как студент Лю И и сосредоточили внимание на поразительной своей красотой Сяо Лицзы.
Впрочем, в их взглядах не было восхищения, скорее недоброжелательность. Казалось, все уже погрузились в атмосферу конкуренции, и каждый вокруг был потенциальным соперником.
Оставшийся незамеченным Лю И, используя свою проницательность великого мастера, моментально оценил всех присутствующих. Он быстро понял, кто чего стоит.
Кроме тихой девушки с короткими волосами и в очках, оказавшейся мастером тай-чи, и контактного лица из академии VV, притворяющегося художником, да вредного старикашки, никто не обладал хоть какой-нибудь силой.
Остальные были обычными людьми, их физические возможности и скорость реакции находились на уровне чемпионов по бодибилдингу и боксу. Лю И украдкой зевнул, ему вдруг стало немного скучно.
Стоящая рядом с ним Сяо Лицзы, очевидно, пришла к тем же выводам. В её прекрасных глазах мелькнуло разочарование.
Она ожидала, что на первом испытании в академию VV будет много скрытых талантов, но не ожидала, что здесь даже второсортных мастеров не найдётся. Для Сяо Лицзы, почти достигшей уровня мастера боевых искусств, они все были лишь кучкой мелкой рыбёшки.
Бах!
В тот момент, когда Лю И и Сяо Лицзы были разочарованы, дверь галереи с шумом распахнулась, и запыхавшийся юноша с детским личиком, сине-фиолетовыми волосами и в коричневом костюме влетел внутрь, крича во всё горло:
– Меня зовут Лю Син, я здесь, чтобы подать регистрационную форму!
– Ну что ж, время пришло, и ты последний, кто зарегистрировался. – Все в комнате холодно посмотрели на юношу с фиолетовыми волосами, не говоря ни слова. Только старик, притворяющийся художником, наконец медленно произнёс: – Академия VV...
— Я принял тебя, следующее испытание — на диске наверху, подожди немного.
С этими словами старик отложил кисть и поднялся, видимо, собираясь наверх за диском.
Как только старик ушел, молодой человек с колючими волосами и в красной ветровке тут же оживился. Он со всеми заговаривал, словно действительно искал информацию.
Лю И и Сяо Лицзы стояли в дальнем углу, держась на некотором расстоянии от всех присутствующих.
Маленький карп закрыла глаза и отдыхала, вдыхая и выдыхая истинную энергию в своем теле. Она не так давно попала в этот мир и все еще не могла нарадоваться сладкому воздуху современного общества, наступившего спустя тысячи лет. Плавающий повсюду PM2.5 чуть не стал для нее преградой.
Движение ее истинной энергии чуть не сделало ее первым мастером боевых искусств, погибшим от атмосферной дымки.
Лю И еще раз огляделся и слегка прищурился, посмотрев на последнего вошедшего молодого человека по имени Лю Син: «Какой мощный дух дракона. Очевидно, что сейчас мирное современное общество. Этот парень по имени Лю Син... Каково его происхождение?»
А человек с колючими волосами в красной ветровке наконец подошел к Лю Сину, оглядывая безвредного юношу с надменной улыбкой.
— Эй, хоть ты и не представляешь для меня угрозы, но, из вежливости, давай познакомимся!
— Бла...
— Блабла...
— ...
Лю И, благодаря своему сверхъестественному слуху, внимательно слушал разговор двоих молодых людей, но на лице его отражалось недоумение. Лю Син – обыкновенный парень, ничем не примечательный: речь, поведение, физическая подготовка – всё посредственное, да и характер спокойный, не конфликтный. Никаких признаков «избранности судьбой».
Неужели его ждут какие-то приключения в будущем?
Лю И вдруг стало интересно. Он решил познакомиться с этим Лю Сином поближе, чтобы в дальнейшем иметь возможность за ним наблюдать.
В этот момент со второго этажа галереи раздался истошный крик. По голосу стало понятно, что это кричал старый художник – неряшливый, с заросшей щетиной.
Выражения лиц присутствующих мгновенно изменились, и все поспешили на второй этаж. Лю И и Сяо Лицзы неторопливо последовали за толпой, не проявляя никаких эмоций.
Лю И почувствовал падение старого художника на втором этаже и последующую инсценировку преступления, в то время как Сяо Лицзы услышал в старческом "Ах!" нотки наигранности и скуки.
Это ловушка.
– Все за мной! – раздался голос молодого человека с колючими волосами в красном костюме. За ним последовал топот множества ног.
И действительно, когда Лю И и Сяо Лицзы поднялись на второй этаж, там остался только старый художник, лежащий лицом вниз на полу. Все остальные выскочили в окно и бросились в погоню.
– Как же так? Разве академию детективов уровня VV можно так легко ограбить? Даже самый никудышный старик-вахтер не был бы настолько слаб, чтобы не успеть позвать на помощь, – цокнул языком Лю И, делая вид, что обдумывает ситуацию. – Вставайте, хватит притворяться. А то так и простудиться можно, лежа на полу.
Старик, лежавший на земле, услышав эти слова, на мгновение замер, а потом торопливо поднялся. Стряхнув пыль с упавшей шляпы художника, он с удивлением посмотрел на Лю И и Сяо Лицзы:
– Не ожидал, что в этом году найдутся такие умники. Я уж думал, совсем перевелись.
– Простите, нас трое! – внезапно влез в разговор парень с детским лицом и фиолетовыми волосами, выпрыгнув в окно.
– Нет, четверо, – с гордым видом заявил юноша с красными взъерошенными волосами, появившийся в дверях второго этажа. – Я первым выпрыгнул в окно за ними, потому что чем больше квалифицированных людей, тем хуже для меня!
– Вот же гад… – пробормотал Лю Син про себя.
– Настоящие экзаменаторы прибыли внизу, идите их встречать! – сказал старый художник четверым, в его голосе звучало почтение. Очевидно, экзаменатор внизу пользовался большим авторитетом.
– …
Обновлено: 16.02.2026