- Фрэнк! - Взвизгнула Хизер, когда скрытая веревка затянулась вокруг ее ноги и дернула ее вверх. Через несколько секунд она уже висела вниз головой на ветке дерева с распущенными волосами.
- Хизер! - Крикнул Фрэнк, бросаясь к ней.
Хизер дернулась, не в силах выпрямиться, и повисла на дереве, как украшение. Она попыталась согнуться и дотянуться до ноги, но не смогла.
- Держись, Хизер! Я спущу тебя вниз, - сказал Фрэнк снизу.
Она повернулась, чтобы посмотреть, что он делает, но медленно закружилась в воздухе, так что следить за ним было трудно. Оглядевшись по сторонам, она заметила движение среди деревьев.
- Фрэнк! - Воскликнула она. - Там кто-то есть!
Девушка услышала звук "твип", и под ней пролетела стрела.
- Это охотник, - сказал Фрэнк откуда-то снизу. - Ты попала в его ловушку.
Она попыталась выпрямиться и оглянуться на стрелявшего, но только успела заметить, как мимо просвистела еще одна стрела.
- Прекрати стрелять в Фрэнка! - Крикнула она, надеясь получить хоть какой-то ответ.
- Не думаю, что они станут тебя слушать, - ответил Фрэнк откуда-то снизу.
- Это меня и расстраивает! - Воскликнула Хизер, беспомощно вращаясь на месте. - Опустите меня! - Как будто получив ответ на свое требование, она вдруг немного накренилась, а затем медленно поплыла вниз. Девушка несказанно обрадовалась, когда ее руки наконец коснулись земли, и она смогла стабилизировать себя. Мгновение спустя она была уже достаточно низко, чтобы опустить ноги.
- Мисс, не двигайтесь! - Крикнул чей-то голос, когда мимо пролетела еще одна стрела.
Она повернулась, чтобы проследить путь стрелы, и увидела, что та воткнулась в дерево, за которым прятался Фрэнк. Она увидела веревку у его ног и проследила ее путь до дерева и обратно к своим ногам. Простая ловушка, но достаточно большая для человека. Размышляя над этим, она увидела Фрэнка, съежившегося за деревом, куда попала еще одна стрела.
- Прекрати стрелять в моего друга! - Снова крикнула она, поворачиваясь в сторону спрятавшегося стрелка.
- Леди, бегите! - Послышался голос. - Мы не дадим упырю добраться до вас!
Она уперла руки в бока и уставилась на далекие деревья. - Этот упырь - Фрэнк, и он мой друг!
На мгновение воцарилась тишина, а потом из-за дальних кустов выползли два человека.
- Ты дружишь с упырями? - Спросила женщина с рыжими волосами и заостренными ушами. На ней была кожаная одежда зеленого цвета, а в длинные волосы вплетены листья и цветы. В руке она держала красивый золотой лук с серебряными полосками. Мужчина рядом с ней был немного выше, с золотистыми волосами и заостренными ушами. Он тоже был одет в кожу неприметных цветов, но держал длинное копье.
- Да, дружу, - заявила Хизер, оглядываясь на него. - Он игрок-монстр, и он очень хороший.
Эльфы обменялись взглядами, и мужчина пожал плечами. Женщина держала лук наготове, но направляла его вниз, когда сделала шаг вперед.
- Что вы двое делаете в лесу?
- Мы ищем город, который он видел когда-то очень давно. Я надеялась, что смогу купить платье и, возможно, немного хорошей еды, - сказала Хизер.
- Он был всего в нескольких милях за холмом, - добавил Фрэнк, указывая из-за дерева.
- Этот город называется Сумеречный водопад, - сказала женщина. - Но тебе больше повезет найти лепрекона, чем платье. Даже еду там трудно достать.
- Значит, это все-таки маленький городок? - Спросила Хизер.
Мужчина покачал головой. - Он довольно большой, но его почти постоянно атакуют соперничающие игроки. Всего несколько дней назад они совершили набег на город и разрушили половину зданий.
- У хозяйки города нет средств, чтобы продолжать его восстанавливать, - сказала женщина. - Некоторые из нас пытались помочь, но каждый раз, когда мы покидаем город, на него снова нападают.
- Люди - придурки, - вздохнула Хизер.
- Да, - ответил мужчина. - Мы расставляли ловушки и сидели в засаде, надеясь поймать кого-нибудь из них. Мы не видели тебя раньше, поэтому решили, что ты с ними.
- Мы просто хотели кое-что купить, - сказал Фрэнк.
Оба эльфа кивнули, и женщина наклонилась, чтобы что-то прошептать мужчине на ухо, прежде чем он снова кивнул.
- Тогда мы вас проводим, - сказала она. - Не хотелось бы, чтобы люди нервничали из-за того, что в город пришел игрок-монстр.
- Не знаю, можно ли им доверять, - сказал Фрэнк.
Хизер повернулась к нему и пожала плечами. - Они могли продолжить стрелять в тебя или меня, если уж на то пошло. Кроме того, это твой шанс спокойно войти в город и не быть убитым, - казалось, он совсем не рад этой идее, но неохотно согласился.
Когда женщина опустила лук, они подошли к эльфам.
- Так за кого же ты тогда играешь? - спросила женщина у Хизер.
- Я? - сказала она, слегка вздрогнув. - Я...
- Колдунья, - закончил Фрэнк.
- Колдунья, - с улыбкой повторила эльфийка. - Ты выбрала трудный класс для игры, но с большими преимуществами на более высоких уровнях.
- Я слышал, вы можете преврвщаться в орлов на более высоком уровне, - сказал мужчина.
- Думаю, да, - ответила Хизер, взглянув на Фрэнка. Он покачал головой и приложил палец к губам, показывая, что она должна молчать. Она не была уверена, что именно беспокоило его, но решила продолжать эту игру, пока не выяснит.
- Ну, раз уж мы вас провожаем, то я Нана, - сказала женщина. - А этот красавец - Керригорн.
Хизер улыбнулась первому вежливому представлению, которое она услышала с тех пор, как оказалась здесь, и ответила:
- Я Хизер, а это Фрэнк.
Эльфы кивнули в знак приветствия и повернулись, чтобы проводить их.
Они шли почти целый час, пока Нана и Керригорн рассказывали им все о городе и неприятностях с рейдерами. Пока они разговаривали, Хизер замедлила шаг и немного отступила назад, чтобы поравняться с Фрэнком и шепнуть ему:
- Что случилось?
Фрэнк наклонился и зашептал в ответ. - Просто говори людям, что ты колдунья и отшельница. Не упоминай другой класс.
- Почему же? - Сказала Хизер, понизив голос.
- Разве ты не слышала, что говорили все эти люди? Твой класс почему-то запрещен. Я не знаю, почему, так что лучше не говорить им.
Хизер вспомнила, сколько людей называли ее некроманткой, а потом говорили, что это запрещено. Подумав об этом, она поняла, что некоторые люди могут быть настроены к ней очень враждебно, если узнают об этом. Некоторые нападали на нее, просто подозревая в этом, как паладин на дороге.
- Но почему они не подумали, что я некромант?
Фрэнк пожал плечами. - Может быть, из-за твоего платья?
Хизер опустила глаза и увидела свое ярко-розовое платье с белой отделкой. - О, - сказала она, расправляя юбку.
- Люди ожидают, что этот класс будет носить только черное и обвешиваться костями, - сказал Фрэнк. - По крайней мере, так они выглядят во всех видеоиграх.
Прежде чем Хизер успела ответить, группа остановилась, и Нана протянула руку.
- Ну вот и он, - сказала эльфийка, стоя на вершине холма. Фрэнк и Хизер подошли и посмотрели вниз, на тихую лесную долину, и Хизер склонила голову набок.
- Это и есть город? - Спросила она, взглянув на Фрэнка.
- Был город, - поправил Керригорн и начал спускаться по склону.
Хизер вздохнула, когда они последовали за эльфами в руины, которые были Сумеречным водопадом, и молча вычеркнула покупку ванны из своего списка.
Обновлено: 18.02.2026