Спустя долгое время.
Сячжоу полулежал, прислонившись к изголовью кровати, и изучал свою панель характеристик: [Духовная энергия +0,8]. Пусть процесс и был изнурительным, результат оказался налицо. Особенно ценным был «продукт» суккуба в период течки – великолепный вкус и мощнейший эффект.
Линь Я лениво пристроилась у него на груди. Её жакет давно валялся где-то в углу, открывая взору ослепительную белизну кожи. Сячжоу, не переставая поглаживать её, спросил:
— Теперь-то мы можем поговорить о делах? Что тебе известно о Шэнь Тяньхао и его семье?
При упоминании семьи Шэнь взгляд Линь Я обрел серьезность. — Семья Шэнь – старинный род Города Счастья. В последние годы они пошли в гору, и дело тут явно не только в деньгах.
— Мне нужны подробности. Вплоть до схемы охраны их поместья, — кивнул Сячжоу.
Линь Я поднялась, ничуть не смущаясь своей наготы, и начала собирать одежду с пола:
— В архивах Бюро инспекции сведения могут быть неполными, к тому же любой мой запрос привлечет лишнее внимание. Идем, я отведу тебя в одно место.
…
Полчаса спустя, подземный черный рынок.
Место, пропитанное сомнительными сделками и слухами. Линь Я явно чувствовала себя здесь как рыба в воде. Накинув широкий плащ, скрывающий фигуру, она уверенно вела Сячжоу по лабиринтам улиц, пока они не нырнули в неприметную лавочку старьевщика.
— Старый хрыч, нужна информация по семье Шэнь. Самая глубокая, какая есть, — бросила она.
Старик в темных очках за прилавком хихикнул и выставил три пальца. Линь Я, не раздумывая, швырнула ему увесистый мешочек с наличными. Старик спрятал деньги и таинственно прошептал:
— Связаться с Шэнями – это вы на скалу налетели. Все думают, что их главная опора – Шэнь Тяньхао с его шестым рангом, но это не так…
Старик выдержал театральную паузу:
— У Шэнь Тяньхао есть старшая сестра, Шэнь Юэ. Сама по себе она не велика птица, но статус у неё заоблачный… Она – законная супруга нынешнего лорда города!
Зрачки Сячжоу сузились. Вот почему они так смело козыряли именем лорда. Лорд города – зять Шэнь Тяньхао!
Получив адрес и данные по охране поместья, Сячжоу велел Линь Я возвращаться. Дальнейшие действия были слишком опасны, и если бы сотрудница Бюро инспекции засветилась, проблем было бы не оберешься.
…
Родовое поместье Шэнь располагалось в элитном районе внутреннего города, среди гор и водоемов, и охранялось чрезвычайно строго. Однако в мире теней все эти заборы и датчики были не более чем декорациями. Сячжоу, не замеченный никем, шел на звуки траурной музыки и вскоре нашел ритуальный зал в главном доме.
В зале реяли белые ленты, атмосфера была гнетущей до предела. В центре стоял дорогой гроб из ценной древесины с открытой крышкой. Спрятавшись в тени угла, Сячжоу заглянул внутрь: разрубленное надвое тело Шэнь Ту было искусно сшито мастером-похоронщиком. Он выглядел почти как живой – видно было, что над ним изрядно потрудились.
У гроба стояли двое. Один – Шэнь Тяньхао с налитыми кровью глазами. Вторая – женщина в черном облегающем ципао.
Сячжоу задержал на ней взгляд. Выглядела она лет на тридцать пять – тридцать шесть и обладала особым шармом. Платье подчеркивало зрелую, пышную фигуру, напоминающую сочный, спелый персик. Волосы были уложены в изящную прическу, в ушах поблескивали жемчужины. Несмотря на скорбь, в каждом её жесте сквозило высокомерие аристократки. Должно быть, это и была госпожа лорд города, Шэнь Юэ.
— Сестра… — голос Шэнь Тяньхао охрип от горя. — Ту-эр умер такой страшной смертью… Если я не отомщу, я не человек!
Шэнь Юэ нежно коснулась края гроба, её глаза увлажнились:
— Я знаю. Он рос на моих глазах. Пусть был порой заносчив, но в душе неплохой мальчик. А этот щенок по имени Сячжоу… как он мог быть столь жестоким?
— Сестра, я хочу его смерти. Я хочу, чтобы его похоронили вместе с моим сыном, — Шэнь Тяньхао казался пугающе спокойным. — Но университет – это территория ректора, я не могу действовать там в открытую. Можешь ли ты попросить мужа… надавить на школу?
Шэнь Юэ слегка нахмурилась и с тяжелым вздохом произнесла:
— Тяньхао, ты же знаешь характер своего зятя. Пусть он и лорд, он не может просто так вмешиваться в дела Университета Спиритуализма. Там двое мастеров седьмого ранга, и одна из них – наставница этого Сячжоу.
Она сделала паузу, а затем добавила:
— Впрочем, выход есть… Только… сам понимаешь, в городе сейчас неспокойно, и твоему зятю нужны ресурсы для укрепления городской стражи…
Родственные чувства – это одно, а выгода – совсем другое. Шэнь Тяньхао мгновенно считал намек. Скрепя сердце и отбросив всё остальное ради мести, он выдавил:
— Если Сячжоу умрет, я отдам половину… нет, семьдесят процентов дохода от двух золотых рудников семьи Шэнь в западном пригороде в пользу резиденции лорда!
В глазах Шэнь Юэ промелькнуло удовлетворение. — Раз ты проявляешь такую искренность, сестра обязательно замолвит за тебя словечко.
Она вытерла слезы платком и еще раз взглянула на племянника в гробу:
— Спи спокойно, Ту-эр. Твоя смерть будет отомщена. Этот Сячжоу… он покойник. В конце концов, он всего лишь второй ранг – ничтожная пылинка под ногами.
После короткого разговора Шэнь Юэ покинула зал. Сячжоу, затаившийся в тени, провожал их взглядом, взвешивая шансы. Шэнь Тяньхао сейчас был подобен раненому бешеному псу. Он сам был мастером шестого ранга, а в родовом гнезде наверняка скрывались духи того же уровня. С другой стороны…
Сячжоу посмотрел вслед удаляющейся Шэнь Юэ. Эта женщина обладала высоким статусом, но сама была слаба – её духовная энергия едва дотягивала до третьего-четвертого ранга. Вся её мощь держалась на положении и телохранителях. «Раз уж ты так жаждешь мести за племянника и плетешь против меня заговоры… не обессудь».
Губы Сячжоу тронула холодная усмешка. Он не стал трогать обезумевшего Шэнь Тяньхао, а по теням последовал за Шэнь Юэ.
Обновлено: 10.07.2026