Он посмотрел на своего духа, застывшего рядом, – сине-фиолетовую Громовую Птицу.
Это был его первый спутник, прошедший с ним три года пути от обычного человека до сверхъестественного существа. Почувствовав ярость хозяина, птица тревожно потерлась клювом о щеку Шэнь Ту, издав ласковый клекот.
Однако Шэнь Ту смотрел на нее холодно, как на устаревший инструмент.
— Слишком слабая… — промелькнуло в его мыслях.
Птица была предана, но ее пика на втором ранге не хватило бы, чтобы гарантированно раздавить Сячжоу с его предполагаемым духом третьего ранга.
— Раз ты не поспеваешь за мной, то хотя бы принеси последнюю пользу.
Шэнь Ту достал из кармана изящный футляр, в котором покоилась ампула с темно-красной жидкостью, источающей ауру безумия. Это была «Кипящая Кровь» – запрещенный препарат, сжигающий жизненную силу духа ради мгновенного прыжка на ранг выше.
Ценой была гибель основ духа, а зачастую и его полное развеивание после окончания действия лекарства.
Но ему было плевать. Для великих кланов стартовый дух – лишь трамплин. Теперь, будучи спиритуалистом второго ранга, он мог заключить контракт с кем-то куда более могущественным. Зачем тратить ресурсы на птицу с низким потолком развития?
Растить и лелеять? Это удел бедняков. Слишком неэффективно.
— Сячжоу, ты думал, что удача позволит тебе прыгнуть выше меня? — Губы Шэнь Ту искривились в жестокой усмешке. Он погладил перья птицы, чувствуя, как ее тельце мелко дрожит. — Я покажу тебе, что в этом мире истинная сила – это капитал и происхождение.
…
Вскоре на тренировочном поле атмосфера натянулась, как тетива лука.
— Следующая пара: Сячжоу против Шэнь Ту!
По команде наставника Шэнь Ту с хищным оскалом запрыгнул на арену.
— Сячжоу, сегодня я покажу тебе, что такое настоящая мощь!
Не успели слова затихнуть, как Громовая Птица рядом с ним издала истошный крик. Ее перья встали дыбом, а по всей арене зазмеились неистовые молнии. Аура птицы начала стремительно расти, проломив барьер второго ранга и обрушив на присутствующих ужасающее давление зверя третьего ранга!
— Третий ранг?! Это аура третьего ранга!
— Твою мать, птица Шэнь Ту прорвалась?
— Да какой тут бой! Второй против третьего, да еще и стихия грома! Сячжоу крупно повезет, если он просто останется калекой!
Толпа внизу взорвалась криками. Многие смотрели на Сячжоу со злорадством.
Только сам Шэнь Ту знал, что это лишь эффект «Кипящей Крови». Но какая разница? Едва он прикончит Сячжоу, как сразу отправится домой заключать контракт с подготовленной для него парой элитных духов – матерью и сыном!
— Умри! — Взревел Шэнь Ту, приказывая птице обрушить на противника испепеляющий шторм.
Предельное движение столкнулось с предельным покоем.
Сячжоу просто стоял на месте, а в его руке сгущался черный Теневой клинок. Никто не заметил, как в его тени внезапно распахнулись два бездонно-черных глаза.
Вух…
Словно невидимая гигантская рука мгновенно сжала тень Шэнь Ту. Оскал на его лице застыл. Обезумевшая птица тоже будто попала под пресс, застыв в позе перед броском – даже молнии на ее теле замерли.
В следующую секунду черная тень призраком возникла за спиной Шэнь Ту. Никаких лишних движений, лишь один предельно простой удар.
Пх! — Черное лезвие рассекло воздух без единого звука. Словно раскаленный нож сквозь масло, оно беспрепятственно прошло через баснословно дорогую духовную броню Шэнь Ту. Рассекло плоть, перерубило позвоночник.
В этот миг время словно возобновило свой ход.
Шэнь Ту вытаращил глаза, не успев даже почувствовать боли. Мир перед ним внезапно перевернулся. Он увидел свои ноги, всё еще стоящие на арене, в то время как верхняя часть его туловища уже летела прочь.
Лицо, застывшее в гримасе торжества, с глухим стуком ударилось о землю. Из обрубка талии фонтаном хлынула кровь, мгновенно залив половину арены. Внутренности вперемешку с осколками брони рассыпались по полу.
А птица, только что мнившая себя непобедимой, в момент гибели хозяина получила чудовищный откат. Издав предсмертный хрип, она взорвалась кровавым туманом.
Над полем повисла гробовая тишина. Все застыли, словно куры, которых схватили за горло – рты раскрыты, но ни звука. Даже наставник, выступавший судьей, остолбенел, а его разум превратился в чистый лист.
Сячжоу стряхнул кровь с клинка и, глядя на две части трупа, слегка нахмурился.
— И это всё? — он помолчал, а затем добавил с оттенком разочарования:
— Я думал, он хоть один удар выдержит, поэтому решил быть чуть серьезнее. Не ожидал, что он такой хрупкий.
Его слова отчетливо прозвучали в мертвой тишине арены. У присутствующих мурашки пошли по коже. «Чуть серьезнее»? Если бы он ударил в полную силу, он что, всю арену бы пополам расколол?
Но следом пришел еще более пронизывающий холод. Это же был Шэнь Ту! Единственный наследник семьи Шэнь! И он вот так просто погиб?
— Всё… пропало… — пролепетал кто-то, дрожа от ужаса. — Шэнь Ту мертв… Эти психи из клана Шэнь… они этого так не оставят! Сячжоу… он накликнул беду!
Вскоре прибыли представители Дисциплинарного отдела.
— Никому не двигаться! Дисциплинарный отдел!
Под топот тяжелых сапог на арену ворвался отряд студентов в темно-синей форме под началом рослого лысого парня. Тот мельком глянул на кровавое месиво, затем на Сячжоу и властно скомандовал:
— Сячжоу подозревается в превышении мер необходимой обороны. Немедленно под стражу!
Сячжоу не сопротивлялся, послушно протянув руки для оков, и даже улыбнулся командиру:
— Прошу простить за хлопоты, старший Лэй.
Лэй Дапао дернул щекой и негромко выругался:
— Мелкий паршивец, на работе обращайся по должности! Еще и лыбится… Пошли живо!
Обновлено: 10.07.2026