«Что ж, день выдался интересным, дорогие мои. Должен сказать, что ты отлично держалась сегодня утром, дорогая. Было чудесно видеть тебя с этими беднягами, некоторые из них держатся за кончики пальцев. Многие ведьмы и волшебники потеряли все, что у них было. Артур сказал мне, что Министерство делает все возможное, но это большая, большая проблема».
«Я вижу это, мэм. Поначалу было немного неловко, но теперь я вижу, что все эти люди, все ведьмы и волшебники - часть одной большой семьи. Нас так мало, и мы должны сплотиться. Я думаю, что моя бабушка Поттер могла бы быть такой же, как та первая ведьма».
Миссис Уизли ничего не сказала, только протянула руку через стол, чтобы сжать руку Гарри. Через несколько минут Том вернулся с началом обеда, и все трое приятно провели время за едой и разговорами о пустяках. Гарри пытался вытянуть из них несколько подробностей о своем предстоящем дне рождения, но они не поддавались. Когда они закончили, начался торг по поводу счета. Том настаивал на том, чтобы все было безвозмездно, но Гарри настаивал на том, чтобы ему разрешили угощаться. В конце концов Гарри встал и наклонился к трактирщику, тихо спросив его, действительно ли он считает, что это хорошая идея - рисковать раздражать волшебника, который победил самого страшного практикующего Тёмные искусства за последние сто лет, из-за стоимости обеда. Том отступил на шаг назад и заметно напрягся, пока не увидел, как Гарри улыбнулся и подмигнул ему. Он рассмеялся, когда Гарри сунул ему в руку несколько монет, и покачал головой.
«Вы очень любезны и добры, мистер Поттер. Мы будем рады видеть вас в любое время».
«Спасибо, Том».
Он проводил женщин Уизли к ожидающей их машине, а затем вернулся с водителем, чтобы забрать свои книги. Поездка домой была приятной и без происшествий. Джинни прижалась к его боку, пока они вдвоем рассматривали его новую сову, что, несомненно, добавило ему хорошего настроения. Перевозка всех новых вещей в Бэрроу заняла некоторое время, а затем машина уехала в облаке пыли. Остаток дня Гарри провёл за чтением книг, знакомясь с названиями, авторами и тем, какая книга к какой теме подходит. К ужину присоединился Рон, который проводил много времени в Хогсмиде, обустраивая новый магазин. Они не успели повидаться с Джорджем в магазине в Диагон-Алли, так как он был закрыт на день, чтобы провести дополнительный ремонт. Всевозможные волшебные вредилки Уизли сильно пострадали от Темных дней в Министерстве, как стало известно в последнее время, и нужно было еще поработать, чтобы привести их в надлежащий вид. Рон попросил рассказать о встрече с толпой на улице.
«Очень круто, Гарри. Ты настоящий герой».
«Только не ты, Рон. Пожалуйста. Лучший друг парня должен быть тем, на кого он может положиться, а не болтать всякие геройские вещи».
«Хорошо, Гарри. Я буду следить за своим шагом и постараюсь не кланяться, когда ты проходишь мимо», - Рон разразился громким смехом, остальные присоединились к нему, а Гарри бросил в него кусок хлеба.
Последние дни июля прошли без особых событий, помимо спокойной работы по подготовке празднования дня рождения Гарри. По всем признакам это было не слишком шумное мероприятие. Накануне Уизли накрыли столы во дворе, чтобы разместить всю семью, но не более того. На деревьях были развешаны заколдованные фонари, огоньки которых волшебным образом меняли цвета. Миссис Уизли занималась готовкой и выпечкой, но хватало только на аппетиты мужа и детей, рожденных, женатых и «усыновленных». Гарри начал расслабляться, ведь, судя по всему, это будет просто скромный семейный праздник, без особых изысков и затрат. Он лег в постель, чувствуя себя счастливым и довольным. Рон был рядом, и ему казалось, что он находится в своей старой комнате в Хогвартсе. Утро выдалось ясным, солнечным и теплым, обещая быть прекрасным днем для мероприятия на свежем воздухе. Рон поздравил своего лучшего друга с днём рождения и вручил ему посылку средних размеров. Открыв ее, он обнаружил внушительный ассортимент приколов из каталога WWW.
«Некоторые из них должны пригодиться на вечеринке, Гарри. Шумелки, дымовые шашки и несколько сюрпризов», - сказал Рон, подмигнув.
«Надеюсь, никаких вонючих бомб?»
«Ни за что, приятель. Мама с меня живого шкуру спустит, если я сегодня это сделаю. Джордж или Фред, может, и подумали бы об этом, но не я».
На завтраке было многолюдно, но настроение было легким, и все поздравляли Гарри с восемнадцатилетием. Он считал, что ему повезло, что он так далеко забрался, но не собирался ничего говорить, боясь испортить отношения. Улыбнувшись, он поблагодарил всех и всерьез занялся своим завтраком.
«Гарри, дорогой, я хотела бы попросить тебя об одолжении, если ты не против».
«Конечно, миссис Уизли. Что угодно».
«Мы хотим кое-что для тебя подготовить, так что не мог бы ты прогуляться сегодня утром, взять с собой Джинни и Рона и вернуться в полдень».
Гарри посмотрел на свою «приемную» маму сквозь слегка сузившиеся глаза с небольшой ухмылкой.
«Хорошо, но я надеюсь, что это не будет чем-то слишком сумасшедшим».
«Не волнуйся, дорогой мальчик. Ничего такого, с чем бы ты не справился», - сказала она, слегка подмигнув.
Рон вскочил из-за стола.
«Пойдем, Гарри. Мы можем опробовать некоторые из тех подарков, которые я принес для тебя», - сказал он с широкой улыбкой.
«Круто, пошли. Идешь, Джинни?»
«Конечно, я не отпущу вас двоих без присмотра».
Все трое поспешили наверх, схватили по несколько полных рук WWW и в приподнятом настроении направились к выходу из дома. Они не пробыли и пяти минут, как в окно кухни раздался громкий стук. Миссис Уизли посмотрела на мужа и вздохнула.
«Может, это была не такая уж хорошая идея?»
«С ними все будет в порядке, Молли. Мальчик проделал весь этот путь не только для того, чтобы взорвать себя Всевозможными волшебными вредилками», - ответил Артур Уизли.
С этими словами остальные члены семьи Уизли встали и занялись многочисленными делами по подготовке к знаменательному дню Гарри. В то же время сам Гарри прогуливался по лесу со своим лучшим другом и лучшей девушкой, наслаждаясь тем, что происходит здесь и сейчас. Время от времени они доставали одну из шумелок и взмахом палочки Рона поджигали фитиль, а затем бросали его позади себя на дорогу. Прелесть этих маленьких шумелок заключалась в том, что они не были взрывными, как обычные петарды. Это были концентрированные маленькие заклинания, которые при взрыве издавали громкий звук без искр, огня или дыма, что делало их идеальными для использования как в помещении, так и на улице. Гарри казалось, что, если Филч не будет очень настойчив, коридоры Хогвартса очень скоро станут похожи на зону боевых действий. После недавних событий Гарри подумал, что это будет воспринято не лучшим образом. Но сейчас не было времени беспокоиться об этом, и он протянул одну из них Джинни, чтобы она «зажглась», а затем бросил ее далеко впереди них. Дымовые шашки оказались великолепными. Сработав, они выпустили огромное количество разноцветного дыма таких оттенков, каких Гарри, кажется, никогда раньше не видел.
Обновлено: 07.04.2026