— Благоговение, конечно, ждет тебя на пути, молодой человек, если ты сможешь преодолеть свои испытания, — устало сказал старший, как будто это уже предостерегало многих гриффиндорцев. — Если мне суждено стать знаменитостью среди волшебников, то, возможно, это случится из-за того, что я сделал, — пожал плечами Гарри, заставив шлем покачнуться на его голове. — Полное "нет" левой руке смерти. — Да будет так, молодой человек, — прозвучали три голоса. Шлем был снят с его головы под бурные аплодисменты гриффиндорского стола и удивленную улыбку сурового ректора МакГонагалл.
— Займите свое место, мистер Поттер, — приказала она, указывая на шлем, который теперь блестел красно-золотым цветом. Под радостные выкрики "Мы поймали Поттера!", возглавляемые парой рыжеволосых парней, вероятно, братьями Рона, Гарри сел за стол Гриффиндора. Дин и Рон не отставали, и, когда сортировка завершилась, стол наконец затих. Красочно одетый мужчина с огромной белой бородой, вероятно, директор Дамблдор, встал за главный стол, улыбнулся и произнес: — Скажу "несколько слов", — а затем добавил четыре бессмысленных слова и дал старт пиршеству.
По столам прошла магическая рябь, и, как обычно, посыпались искры, когда еда телепортировалась на поверхность. Пиршественные традиции Ванахейма были очень похожи на асгардские, поэтому казалось, что столы вдруг застонали под тяжестью огромных тарелок с жареным мясом и других подносов с едой, заставленных между ними. Парвати, сидевшая напротив Гарри, вздохнула и сказала:
— Нас предупредили, что это место не подходит для вегетарианцев. Здесь есть хотя бы курица? А, вон там! Кто-нибудь может передать мне курицу?
Пока он ел, Гарри знакомился с остальными соседями по столу. Он уже хорошо знал Дина и Рона, а Невилл (фамилия Лонгботтом) оказался уроженцем Ванира в нескольких поколениях, который переживал, что у него не хватает магии для обучения в Хогвартсе.
— Такое случилось с моей тетей, — кивнул Гарри. — Но у нее все отлично. Много возможностей на Земле... Мидгард.
— Так поступила моя мама, — пояснил мальчик с ирландским акцентом по имени Симус Финнеган, с которым Гарри не был знаком до обеда. — Она не хотела оставаться здесь на время войны, поэтому отправилась на Землю и вышла замуж за моего отца. Она ничего ему не рассказывала, пока я не начал показывать свою магию. Для него это был неприятный шок.
— Наверное, тебя не забрали колдуны, и поэтому тебя не было с нами в поезде? — предположил Гарри.
— Мама не очень доверяет местным волшебникам, — пожал плечами Симус. — Она сказала, что оставила войну здесь только для того, чтобы я воевал на Земле.
— Я тоже не была в этом уверена, — вмешалась Гермиона. — Я хочу продолжать изучать магию после Хогвартса, но не знаю, смогу ли я стать линией обороны между Землёй и ужасами других измерений. Я изучала некоторые из них, и там есть существо под названием Дормамму, которое, кажется, трудно даже постичь, не говоря уже о сражении.
— Но ведь и здесь есть что-то подобное, — возразил Невилл. — Думаю, большинству наших родителей приходилось сражаться с Сами-Знаете-Кем. И иногда возникают проблемы, с которыми Асгард не хочет иметь дело.
— Я действительно видела Тора однажды, несколько лет назад, — немного мечтательно сказала Лаванда (как оказалась, Браун). — К нашей деревне приближались налетчики йотунов, и он спустился по Бифросту вместе с Сиф и Тремя Воинами, чтобы отбить их. Мои родители помогли!
Гарри пропустил остаток разговора, потому что его отвлекло внезапное чувство предчувствия, почти как щипок в шраме. Темноволосый мужчина в черной мантии с крючковатым носом смотрел на него, разговаривая с зеленокожей ведьмой в объемной мантии, которая, почему-то, показалась ему знакомой.
— Кто они? — спросил он у Перси, брата-префекта Рона, который устроился рядом с первокурсниками.
— Тот, что в черном, — профессор Снейп, он преподает зелья, химию и алхимию. А эта женщина — новенькая. Наверное, в этом году она ведёт защитный семинар. Каждый год мы получаем нового преподавателя, который учит различным способам защиты и боя, иногда даже без использования магии.
— Спасибо, — сказал Гарри, сосредоточившись на Снейпе. Хотя он уже привык к тому, что на него смотрят, внимание этого человека было напряженным, тем более что он не отвел взгляд, когда Гарри заметил его пристальный взгляд. Гарри пожал плечами и вернулся к столу. Возможно, он был большим поклонником. Как только с десертом было покончено, директор встал и произнес короткую речь, в которой указал, что магия в коридорах запрещена, выход в лес без профессора тоже, а в этом году также коридор на третьем этаже:
— ...если только вы не желаете очень мучительной смерти.
— Он серьезно? — спросил Гарри у Перси.
— Может быть. Это может быть конвергенция. Может, сейчас это портал в один из более опасных миров? Такое время от времени случается. Я спрошу.
— Кроме того, — продолжил Дамблдор, — я хотел бы поприветствовать профессора защитного семинара этого года, госпожу Морган.
Вурдалак с бородавчатым зеленым лицом, едва заметный под плащом, кивнул в знак приветствия.
— Я знаю, что мы объявили, что это будет наш профессор Квиррелл, который ушел в академический отпуск, чтобы изучить новые техники. К сожалению, он случайно столкнулся с Морган, в результате чего остался недееспособным на целый год, и она была достаточно любезна, чтобы занять его место в качестве компенсации. Так что, по крайней мере, мы можем быть уверены, что у нас преподает лучший воин, да? Надеюсь, вы все будете хорошо к ней относиться. А теперь, может быть, школьная песня?
Гарри был уверен, что Дамблдор просто придумывает шуточную песенку на ходу, так как пел глупые слова без особой мелодии, особенно учитывая, с каким воодушевлением братья Рона, Фред и Джордж, присоединились к нему. Какой странный старик. Вскоре после этого Перси и его коллега по пятому курсу префект Алексис Мари проследили за тем, чтобы первокурсники держались вместе, и, придерживаясь остальной массы Гриффиндора, вышли из зала, поднялись по гигантской лестнице и направились в свою башню. После короткой паузы, когда крошечный плавающий человечек, частично полупрозрачный, швырял в них палочки, Перси объяснил:
— Это Пивз: некая частично иллюзорная конструкция, которую создал Бог Заблуждений Локи, когда был здесь студентом. Никому не удалось от него избавиться. Он устраивает розыгрыши. Избегайте его, если можете.
— Похоже, мы никогда не пропустим день ног, — пожаловался Гарри другим ребятам из Мидгарда, которые, возможно, поняли шутку только после того, как они поднялись на седьмой этаж и вошли в свое общежитие. Старшие ученики, словно тени, пролетели мимо большой картины с изображением полной дамы, будто ее вовсе не существовало.
— Портрет станет барьером, если ваша магическая подпись не будет зарегистрирована, — объяснил Перси. — Как только все пройдут, мы добавим вас в список.
Для этого ему нужно было лишь взмахнуть палочкой; он произнес пароль, и все смогли пройти. Комната за картиной выглядела как уютная каморка с низким потолком, освещенная, прежде всего, камином. Хотя здесь не хватало места для нескольких десятков гриффиндорцев, чтобы все могли одновременно заниматься, комната все же была довольно просторной, с множеством альковов и удобных кресел в красных и золотых тонах.
Тусклое освещение окончательно убедило Гарри в том, что он не имеет ни малейшего представления о том, который час или даже какой день сейчас в Лос-Анджелесе, но, вероятно, пора спать. Он поднялся еще на пару лестничных пролетов в общежитие, которое делил с другими первокурсниками, упал на кровать, рядом с которой стоял его чемодан, и решил подождать до следующего дня, чтобы провести время с Хедвиг и отправить ей сообщение тете о том, что он благополучно добрался до места. Он был совершенно истощен к тому времени, как остальные мальчики успели добраться до своих кроватей.
Обновлено: 08.04.2026