Снежная сова, которую Хагрид купил ему в подарок на день рождения и которую он в итоге назвал Хедвиг, принесла почти немедленную пользу. Август стал переходным периодом не только для него. Избегая Обадайи, Гарри перестал сопровождать тетю в офис "Старк Индастриз". Его местные школьные друзья знали, что он уезжает в школу-интернат, а не присоединяется к ним в средней школе, поэтому в те немногие разы, когда ему удавалось пообщаться с ними, с обеих сторон ощущалось чувство расставания. Не многие дружеские отношения доживают до конца начальной школы, даже если вы попадаете в одну и ту же среднюю школу. Так что у него появилось много времени на себя. Он хотел бы сказать, что весь этот период он посвятил учебе, но на самом деле большую часть времени занимали фильмы, телевизор и видеоигры, которые ему предстояло провести в мире без современных технологий. Тем не менее, он успел прочитать достаточно, чтобы, как он надеялся, не выглядеть совсем уж невежественным по сравнению с детьми, выросшими на Ванахейме.
Проблемы возникли ближе к концу месяца, когда ему нужно было решить, как добраться до школы. Тетя Пеппер настойчиво предлагала слетать с ним в Лондон, чтобы посадить его на Хогвартс-экспресс, но Гарри знал, что она обманывает себя. Она никак не могла освободить пару дней, необходимых для поездки туда и обратно, если только ей не удастся как-то «пристроить» Тони по каким-то делам в Британии в предшествующие выходные. Он подумывал о том, чтобы выяснить, как просто пройти через рынок гоблинов, но руны путешествий, которые использовал Хагрид, были ему не по зубам. Кроме того, в использовании аллеи для путешествия, а не просто для покупок и возвращения, было много метафизики, которая означала, что в его возрасте он, вероятно, не смог бы воспользоваться этим путем, даже если бы разобрался с рунами. По крайней мере, он не был асгардианцем. В одной из его книг была заметка о том, что более богоподобные существа с трудом «пролезают» через ночные дороги и обычно вынуждены использовать Бифрост для путешествий между мирами. Он с нетерпением ждал урока космологии, на котором ему всё это объяснят.
В любом случае, если он не найдет ночную дорогу в Ванахейм или хотя бы в Лондон, которую можно было бы как-то освоить, изучив пару недель теорию по книгам, тетя Пеппер будет тянуть до последней секунды и, в лучшем случае, отправит его в десятичасовой полет с каким-то незадачливым стажером из "Старк Индастриз", который будет присматривать за ним. В худшем случае у Тони произойдет какой-то кризис, и она будет сильно сожалеть, когда обнаружит, что Гарри остался дома через несколько дней после начала занятий. И тут на помощь пришла Хедвиг. Заклинания, вплетенные в почтовых сов Ванира, были удивительными, или, возможно, привычная связь с Хедвиг сделала ее еще умнее, чем обычная почтовая сова. Гарри попросил её доставить письмо мастеру Вонгу, местному колдуну, с которым он встречался всего один раз, и она безропотно кивнула и отправилась в путь. Разумеется, он указал свой адрес электронной почты и номер телефона на случай, если Мастер Мистических Искусств окажется не таким технофобом, как волшебники Ванахейма. Хедвиг ответила на письмо: они будут рады забрать его в воскресенье, в последний день августа.
Тетя Пеппер была одновременно поражена и обижена, когда Гарри сообщил, что до Лондона он добирается самостоятельно. В тот вечер ей пришлось признать, что он не ошибся. В тот уик-энд Тони решил отправиться на технологическое шоу в Вегас (он часто ездил на шоу в Вегас). Так что около четырех часов дня в воскресенье, 31 августа 2008 года, дома был только Гарри, когда на заднем дворе дома 5730 по Энсино-авеню открылся яростно сверкающий разрыв пространства и оттуда вышла лысая белая женщина в одеянии цвета шафрана. Она осмотрела спокойный калифорнийский район с непостижимым, но слегка веселым выражением лица и постучала в заднюю дверь. Гарри ожидал увидеть Вонга или, по крайней мере, кого-то другого из азиатов, поэтому открыл дверь для своей гостьи. Его рот, открытый для приветствия, вместо этого закончил свою мысль: «...но я полагаю, что они набирают людей со всей планеты».
— Действительно, мистер Поттс, — с приятной улыбкой ответила она, ничуть не расстроившись из-за этого нелепого высказывания. Он был просто рад, что она использовала фамилию, которую он указал в переписке, а не ванахеймское имя, на котором настаивали все на рынке. — В том числе и вы сами, если решите вернуться на Землю после Хогвартса.
— Сколько их? О! И, пожалуйста, проходите, — он жестом пригласил её войти в дом. — Что-нибудь выпить? У нас есть чай, газировка... кажется, сок...
— Спасибо, но я не против, если вы готовы к путешествию, — сказала она, входя в кухню и окидывая её оценивающим взглядом, словно узнавая всё, что можно было узнать о юном Гарри, по расположению его жилища. На мгновение она остановилась, заметив через открытую планировку развлекательный центр в гостиной.
— Может быть, половина? — ответила она на его первый вопрос. — Немногие волшебники с Земли имеют такую возможность, и многие решают, что им здесь нравится. Другие хотят вернуться домой, хотя бы ради доступа к человеческим технологиям.
— У меня есть кое-какие планы на этот счет, — заговорщицки сообщил ей Гарри. — В общем, да, я готов. Спасибо за помощь. Но почему мы улетаем сегодня, а не завтра? Это ведь мгновенно, верно?
— Так и есть, но вы, к сожалению, запутались в растущей бюрократии Соединенных Штатов и зарегистрированы как посещающие школу в Британии. Если бы вы просто исчезли здесь и появились там без каких-либо записей о перелете, правительственные агентства могли бы заметить это. Или любое скрытое наблюдение, которое мог установить ваш мистер Стэйн, пока не забыл о вас. Мы предпочитаем держаться в тени. Поэтому мы сымитировали ваше путешествие, но мы не можем сымитировать время, которое на это уйдет... ну, не так легко, как просто дать вам утро на осмотр Камар-Таджа.
— Утро? Ах да, часовые пояса, — кивнул Гарри. — Действительно. На самом деле, судя по записям, вы как раз собираетесь покинуть аэропорт Лос-Анджелеса и отправиться на самолете в Лондон, чтобы не опоздать к поезду в школу. Я предлагаю вам перевести телефон в авиарежим, чтобы никакие вышки сотовой связи не могли подтвердить ваши слова.
— Позвольте мне просто написать тете, что я уже в пути, — сказал он и выключил телефон (ультрасовременный Starkphone, который, вероятно, устареет к тому времени, когда он сможет использовать его снова).
Он решил не комментировать, насколько его впечатлило, что пожилая леди-маг, похоже, разбирается в том, как работают мобильные телефоны. Без волос это было трудно определить. Возможно, она была моложе и более подкованной в технике, чем выглядела. — «Я готова идти, когда вы будете готовы!»
— «Тогда запри дом и отпусти нас», — сказала она, небрежным жестом открывая очередную пылающую дыру в пространстве, как только он запер дом и выкатил багажник на лужайку. — «Встретимся в Хогвартсе, хорошо?» — спросил Гарри у Хедвиг, которая сидела на ветвистом, но крепком калифорнийском дереве на заднем дворе. Затем, с небольшими усилиями перекатив большой пароходный багажник через лужайку, он шагнул практически на другую сторону планеты. Раннее утро в Катманду, с видом на раскинувшийся город и горы вдали, было чертовски захватывающим способом получить первое представление о Камар-Тадже. Десятки учеников уже усердно выполняли ката боевых искусств во внутреннем дворе огромного храма, который, казалось, был частично скрыт в паре кварталов от шумного города внизу. Движения их рук плавно перетекали в оранжевый огонь, наполненный воздухом, прямые линии превращались в колеса, полные геометрических узоров.
Обновлено: 08.04.2026