— Люциус, — холодно кивнул мистер Уизли. Мужчина выглядел так, словно собирался что-то сказать Артуру, но в этот момент случайно заметил Пеппер. — О боже, Вирджиния Поттер! Именно с ней Дамблдор свел юного Гарри? Должно быть, это очень приятно — вести своего племянника-волшебника на рынок. Полагаю, вы решили выйти замуж за какого-нибудь пастуха на периферии, настолько это вас поражает.
— О, гораздо хуже, — язвительно ответила Пеппер, — я просто дева, живущая в лачуге на Мидгарде. Ей удалось подражать Люциусу почти идеально. — Лучше уходи, пока не подхватил что-нибудь.
— Я не потерплю насмешек, и уж точно не от сквиба! — сказал он, потрясенный и оскорбленный.
— Ты сам привел себя сюда, — заметил Артур Уизли, пытаясь удержать свою семью от того, чтобы не устроить сцену с богатым землевладельцем, по крайней мере на людях. — Ты хотел что-то сказать мне?
— Я хотел спросить, платят ли вам сверхурочные за те рейды, которые проводит ваш отдел, но, судя по вашей компании и состоянию одежды ваших детей, это точно не так, — усмехнулся Малфой. — Честно говоря, ты даже можешь позволить себе поесть здесь? Полагаю, ты полагаешься на благотворительность этих мидгардов, чтобы пообедать?
— Не надо, — остановила его Пеппер, положив руку на руку Артура. — Люциус, я была рада снова тебя видеть. Пиши, пожалуйста. Мой адрес: «Вирджиния Поттер, какая-то козья хижина, возможно, где-то на Мидгарде». Не позволяй нам отвлекать тебя от твоих, очевидно, гораздо более важных дел сегодня.
Она вернулась к своему обычному американскому акценту и деловому тону, как и в случае с Тони Старком. Гарри заметил, что мужчина сердито сжимает толстый черный журнал, который держал в руках, но не смог придумать, что сказать, чтобы не выглядеть самым большим придурком на свете. После нескольких долгих секунд, в течение которых он явно пытался придумать ответ, он просто пробормотал:
— Вполне. Пойдем, Драко.
— Почему ты их остановил? — спросил один из близнецов.
— Это было очень хорошо! — предположил другой.
Пеппер вздохнула: — Он пытался начать драку. Вы будете удивлены, как часто такое происходит на деловых встречах с высокими ставками. Попробовать заставить собеседника замахнуться, чтобы потом вызвать полицию.
Мистер Уизли действительно держался на грани своего самообладания и признался: — Я думал о том, чтобы ударить его.
А миссис Уизли добавила: — И если бы наши палочки здесь работали, я бы его прокляла.
Гарри переглянулся со своими друзьями-мидгардборнцами, и все они поняли, насколько полезным может оказаться умение творить заклинания без палочки. Гермионе и Перси удалось выбраться из Протекающего Котла без каких-либо дальнейших инцидентов или столкновений, и они в последний раз напомнили всем о необходимости закончить летние домашние задания, после чего разошлись по своим местам. Родителям из Мидгарда стало гораздо удобнее, когда их дети освоили базовый ритуал, чтобы попасть на Рынок: каждого из них высаживали обратно в том городе, откуда он приехал в паб.
После нескольких дней, проведенных дома, настало время возвращаться в школу. Пеппер взяла выходной, чтобы дождаться, когда появится его «поезд», и объяснила: — Веди себя хорошо. Не забывай писать. В этом году не делай ничего опасного без плана. Она уже почти перестала надеяться на его полную безопасность. В конце концов, она знала его отца.
— Я постараюсь, — как бы пообещал Гарри.
— А вот и портал. Через дыру в пространстве шагнул молодой человек среднего роста с темными волосами и короткой бородкой.
— Люк! — Гарри поприветствовал ученика-колдуна, с которым познакомился во время летнего лагеря. — Тетя Пеппер, это Люк Астер. Ему будет очень трудно, когда он станет Мастером.
— Мастер Астер, — поняла Пеппер и кивнула мужчине. — Не хотите ли вы остаться на... завтрак, я полагаю, в ваше время?
— Просто Люциан, пожалуйста, — поправил он ее. — И нет, спасибо, мэм. Я просто выполняю обязанности ученика в качестве такси для очень важных детей. Он попытался сказать это в шутку, но Пеппер почувствовала, что он был честнее, чем хотел.
— Что ж, ты оказываешь нам большую услугу, раз уж тебе кажется, что это долг. Дайте мне знать, если мы сможем чем-то отплатить вам. Счастливого пути, Гарри! — сказала она, обняла его и отпихнула, чтобы он беззаботно шагал к противоположной стороне планеты.
Уже привыкший к порядку за прошедший год, Гарри действительно поел перед поездкой в Камар-Тадж, воспользовался гостевой спальней, чтобы вздремнуть без жалоб, а затем провел оставшееся время «полета в Лондон», общаясь с волшебниками, с которыми познакомился за неделю летнего лагеря. Взрослые, со своей стороны, вполне терпимо относились к появлению непоседливого двенадцатилетнего ребенка, в основном забавляясь тем, что он, похоже, серьезно относился к тренировкам и считал их всех своими приятелями.
Падма, Парвати и Гарри встретили Дина, когда тот проходил через комнату-портал из Нью-Йорка, и все четверо вышли навстречу Гермионе.
— Всем привет! — восторженно поприветствовала она их. — Мастер Рама уже отвел первокурсников на станцию, так что на этот раз мы сами по себе. Я сказала ему, что он должен идти без нас, потому что там был один мальчик, который, кажется, был одержим идеей встретить Гарри.
— Спасибо, Гермиона, — поблагодарил Гарри.
Поездка до Чаринг-Кросс была недолгой, хотя пятеро подростков, идущих по Лондону с деревянными чемоданами в случайное утро вторника, иногда привлекали внимание прохожих. Они уже собирались войти в здание вокзала, когда заметили Шеймуса, судорожно тащившего свой собственный чемодан.
— Гарри! Здорово! — крикнул им сосед по комнате. — Копы ищут тебя.
— Копы? — переспросил Гарри, недоумевая, что он мог натворить.
— Да! Они останавливают мальчиков с темными волосами. Я знал, что они ищут тебя, потому что попросили меня поднять волосы и показать им голову.
— Но они не сказали «Гарри Поттс»? — уточнила Гермиона.
Симус покачал головой.
— Тот эльф? — предположил Дин.
— Он знал мое имя, но, может быть? — Гарри пожал плечами. Убийца-эльф, позвонивший по анонимной наводке с его описанием, был такой же вероятностью, как и все остальное.
— Я действительно жалею, что тетя Пеппер не сохранила мой плащ.
— Честное слово, мальчишки всегда стремятся к большому решению, — закатила глаза Гермиона. — Парвати, у тебя есть набор для макияжа? Мне пока нельзя краситься, но я знаю, что вы с Лавандой...
— Есть, — кивнула Парвати, доставая из сумки довольно большую коробку.
«Мой консилер немного темноват для Гарри, но я взяла немного для Лаванды, чтобы она тоже попробовала...»
— Макияж? — спросил Гарри, раскрыв глаза от удивления.
— Не дергайся, большой ребенок, — усмехнулась Парвати и нанесла немного косметики на шрам Гарри, используя подушечку для растушевки. — Не думаю, что он долго продержится, если на него внимательно смотреть, но для первого взгляда должно быть нормально.
— Отлично, — кивнула Гермиона. — У кого-нибудь есть кепка?
Дин достал одну.
— Хорошо, Гарри, теперь просто сними очки. Надень шляпу так, чтобы она закрывала твои волосы, но оставляла лоб открытым, как будто тебе нечего скрывать. И постарайся держаться позади Дина и Шеймуса.
Они добрались до терминала и уже начали надеяться, что им удастся сблизиться, как вдруг заметили полицейского, направляющегося в их сторону. Чувствуя себя в стороне от этой авантюры, Падма прервала мужчину и сказала:
— Простите, офицер? Вы ищете мальчика со шрамом в виде молнии на лбу? Кажется, я учусь с ним в одной школе. Я видела его в бакалейной лавке по дороге сюда.
Она указала рукой в сторону входа, уводя взгляд полицейского от своих друзей.
— Спасибо, мисс, — кивнул офицер, явно довольный тем, что наконец-то разберется с дикой погоней за темноволосым мальчиком со шрамом.
Когда им удалось протиснуться через портал в Ванахейм, угловатая фигура с остроконечными ушами, скрытыми под шляпой, выругалась на языке, который никогда не звучал на Мидгарде, и проскользнула за ними. Все его старания помешать Гарри Поттеру добраться до Хогвартса провалились. Он не мог сделать ничего, чтобы остановить ребенка посреди толпы на Ванахейме, но, возможно, ему все же удастся придумать способ заставить мальчика покинуть школу...
Обновлено: 08.04.2026