Глава 52 — Глава 52

Дядя Мака не ожидал, что, вернувшись на берег, увидит нечто поразительное. Множество людей стояли у кромки озера Уини. Большинство из них были одеты как слуги знатных особ, а возглавлял их пожилой дворецкий в черном жилете и белой рубашке с длинными рукавами. - Мисс Блуа? Это… — удивленно спросил Мака, снимая с себя заклятие. - Домашняя прислуга приехала, мне пора возвращаться, — как всегда спокойно отозвалась Уилли, не изменившись в лице, словно речь шла о чем-то совершенно постороннем для неё. - Сэр, благодарю вас за заботу о нашей барышне в эти дни. Если в будущем у вас найдется время, надеюсь, вы посетите Блуа-Пале в Париже. Уверен, хозяин будет очень рад. Пожилой дворецкий вежливо произнес эти слова, нисколько не упрекая Маку, напротив, он пригласил его от имени своего господина, демонстрируя спокойствие и выдержку, присущие благородным слугам. Мака кивнул, взглянул на Уилли и сказал: - Господин дворецкий, должно быть, очень устал в пути. Когда у меня появится свободное время, я обязательно нанесу визит. Мисс Блуа и я – однокурсники по Хогвартсу и стали хорошими друзьями. В следующем семестре я попрошу декана Когтеврана, профессора Северуса Снейпа, продолжить заботиться о ней. У Маки всегда было что сказать. Он понимал, чего не хватает Уилли, и её семья тоже это знала. Хотя, судя по Уилли, ситуация в её доме не казалась слишком благополучной, но для непредубежденного чужака выразить добрую волю таким образом — всегда беспроигрышный вариант. Пожилой дворецкий кивнул и поблагодарил его за слова. Затем он повернулся и направился к Уилли. - ...Спасибо, — тихо сказала Уилли ему вслед, прежде чем покинуть берег. — Спасибо за рождественский подарок… — Она повернулась и прошла несколько шагов, но добавила. — …до свидания до школы. Мака улыбнулся ей, а сам остался стоять у озера, наблюдая, как старый дворецкий вместе с Уилли исчезает с помощью аппарации. - Похоже, это невероятно древняя чистокровная аристократия, — пробормотал Мака себе под нос. Юноша постоял на берегу, немного подумал, потом отбросил свои радостные догадки и снова нырнул в озеро. Ловко и быстро, как будто налегке, он достиг подводной пещеры. Затем, шаг за шагом, стал спускаться по слегка крутым каменным ступеням и вскоре оказался внизу. И правда, внизу была каменная дверь. Она выглядела очень старой, но совсем не поврежденной. Только на её голой поверхности ничего не было. – Дыра Алахо! – Макс достал палочку и слегка махнул ею в сторону каменной двери. Это была пробная попытка. Макс не ожидал никакого эффекта, но, что удивило его, дверь медленно открылась. – Что происходит? Макс с любопытством заглянул внутрь, но обнаружил лишь пустой зал. Внутри пространство казалось очень большим, и только звук трения каменной двери о пол эхом отдавался в зале, что немного тревожило. По обеим сторонам зала стоял ряд опорных колонн с грубыми резными узорами. В самой глубокой части зала возвышался массивный трон с высокой спинкой, полностью вытесанный из цельного камня. Хотя на нем сразу бросались в глаза некоторые изъяны, в нём всё же ощущалась первобытная грубая красота. Пол зала был выложен большими плоскими плитами. На них виднелись едва заметные следы резьбы, но выветривание, казалось, было слишком сильным, и конкретные детали уже нельзя было разобрать. – Выветривание? – Макс удивленно вглядывался, вдруг опешив. – Кстати, в этом зале есть ветер. Откуда он? Ведь это было дно озера, откуда мог взяться ветер? Он тихо подождал какое-то время, убедившись, что ничего необычного нет, затем поднял ногу и осторожно вошёл. – Ох? Как только он дошёл до центра зала, тут же почувствовал головокружение. Казалось, что окружающий пейзаж меняется. Он поспешно подавил дискомфорт в сердце, покачал головой, но обнаружил, что всё вокруг изменилось! Точнее, этот зал внезапно стал совершенно новым. Гравировка на кремневых столбах становилась чётче, зарубки на каменном троне исчезли, и даже следы выветривания на каменных плитах у ног восстановились. - Что произошло? Мака огляделся, пытаясь разгадать загадку, но неожиданно за спиной снова раздался тяжёлый скрежет каменных ворот. Он торопливо оглянулся и с удивлением обнаружил, что каменная дверь не закрывается, а открывается! Он тут же сделал несколько шагов влево, используя каменный столб как временное укрытие. Едва он успел спрятаться, как из-за двери донеслись шаги. - Она же уже открылась… - нахмурившись, подумал Мака. – Неужели это головокружение было вызвано тем, что я попал в иллюзию? И это нереально? Действительно было трудно сказать, является ли это фантазией, но в данный момент, похоже, кто-то приближался к нему, и самое насущное дело было разобраться с этим в первую очередь. Но когда Мака немного подождал, он обнаружил, что человек, кажется, остановился. Он повернул голову в сторону, но тут же замер. Человек тоже смотрел на него. Когда он выглянул, их взгляды встретились. Это была красивая женщина с тёмными волосами и чёрными глазами. Она была одета в древнюю аристократическую одежду. У неё было красивое лицо, но выражение её было торжественным, а взгляд исключительно острым. - …Ройна? – Раз его заметили, Мака пришлось выйти и привычно начал проверять. - Меня зовут Ройна Мира. Юный кандидат, добро пожаловать на второе испытание. – Тон собеседницы был мягким, содержание простым и прямолинейным, и в нём чувствовалась рассудительность. Не успел Мака задать ещё вопросы, как увидел, что плиты на полу зала засветились ослепительным синим светом, окутывая его и Ройну. Мака не успел даже взглянуть на резьбу на плитах пола, обнаружив, что это были регулярно расположенные руны! - Это же гигантская комбинация обычных рун! - мысленно вскрикнул Мака, и тут же исчез из зала. Свет постепенно рассеялся, и в опустевшем зале больше никого не было. Никто не знал, куда делся Мака вместе с Ройной. *** В тот же миг, когда Мака исчез в древнем зале, не далее чем в десяти милях от него, Волан-де-Морт оказался в крайне плачевном положении. - А-а... ух... а-а-а-а! Под развалинами полуразрушенного храма располагался огромный подземный дворец. В самой глубокой его части под углом в землю был воткнут гигантский каменный монумент, и от него по земле шли трещины. Прямо перед монументом спиной к нему стояла маленькая фигурка, издавая болезненные стоны. - Господин... Владыка, пощадите... ух... Это был Чи Ло! Позади него в воздухе витала призрачная фигура из чёрного дыма с ужасающим выражением лица. Внезапно её глаза налились кроваво-красным, и жестокое, кровожадное дыхание мгновенно распространилось вокруг. Мощная сила, заключённая в нём, заставила Чи Ло съёжиться на земле, бесконечно дрожа. Лишь на мгновение этот порыв стих, и призрачная тень снова взмыла в воздух, превращаясь в чёрный дым и устремляясь к Чи Ло. Вскоре Чи Ло медленно поднялся, его глаза широко раскрылись, а зрачки наполнились кроваво-красной сущностью, полыхнув во все стороны. - ...Или нет. В этот момент говорил Чи Ло, вернее, Волан-де-Морт. - Этот древний монумент по-настоящему причудлив. Слишком много сил уходит на то, чтобы сохранить его волю нетронутой, - низким голосом пробормотал он, и внезапно выражение его лица изменилось, а в красных глазах промелькнул слабый гнев. - Если бы не тот сопляк, зачем бы мне вообще подходить к этому монументу, чтобы черпать силы? Жаль... что к этой штуке всё ещё можно прикоснуться, не прикасаясь к ней. Волан-де-Морт питал к этому странному древнему монументу одновременно любовь и ненависть. Любовь - за его злобность и могущество, но ненависть - за его чрезмерную злобность и могущество. Если это не потребуется, Волан-де-Морт сюда просто так не заявится. И всё из-за странной силы этого одурманивающего Стеллуса. В этом огромном каменном монументе, кажется, сокрыт сам дьявол. Он способен обмануть любое существо, оказавшееся перед ним, предложить ему заключить с собой контракт, который не только дарует силу, но и приносит физические и душевные мучения. Чем сильнее Стеллус подпитывать, тем могущественнее он становится, но и само существо при этом всё глубже погружается в его власть. Будь то постепенная утрата человечности, жестокие аномалии или другие изменения, всё это причиняет существу огромный вред и в конечном итоге лишает его жизни, а душа существа после смерти привязывается к этому каменному монументу. Квирелл и Волан-де-Морт теперь одно целое. И идея Волан-де-Морта заключалась в том, что именно Квирелл заключил контракт вместо него, а он будет самолично вытягивать силу Квирелла. Вот только пока это явно не сработало. — В таком случае, попробуй добиться успеха, — сказал Волан-де-Морт, прищурившись и с решимостью в голосе. В тот же миг Волан-де-Морт вновь превратился в чёрный дым, отделился от Квирелла и снова взмыл за его спину. — Продолжай! — Нет... нет... Учитель, я правда больше не могу... — Продолжай! —... — Квирелл опустился на колени, дрожа и колеблясь, но всё же побоялся ослушаться приказа Тёмного Лорда. Он всхлипнул и порезал запястье, пролив кровь на поверхность Стеллуса. С вспышкой света и теней Квирелл снова застонал, но его голос был намного слабее, чем раньше. Жуткий и мрачный плач эхом разнёсся по всему подземелью, добавляя ещё больше жути этому окутанному мраком месту. За спиной Квирелла дымчатые глаза запылали ярче, а тёмная и мощная аура вновь расширилась, заполнив всю тёмную подземную палату.