Профессор зелий мог только тупо кивать. «Что ж, я дам вам еще одну, профессор. Я - Избранный. Судьба решила подбросить мне камень, сказав: «Только этот мальчик может победить одного из самых злых людей, которые когда-либо жили». Мне не оставили выбора: теперь убей или будешь убит. А что касается всех остальных, то вы либо со мной, - Гарри пристально посмотрел на мужчину, - либо против меня. Больше нет середины, сэр. Нет места для нерешительности или хеджирования ставок».
Подросток осмотрел сидящего напротив него мужчину: тот был бледен, потел и тяжело дышал, несмотря на умеренную температуру в комнате. Гарри вздохнул. «Я понимаю, что вы боитесь, профессор. Мы все боимся. Черт возьми, я чертовски напуган. Но разве не за этим вы приехали в Хогвартс, сэр? Вы не хотели присоединяться к нему, и поэтому пришли туда, где вы будете в безопасности. Вы выбрали свою сторону, даже если не осознаете этого. И он это знает. Независимо от того, расскажете вы мне или нет, Том Риддл знает, что у вас есть информация, которая может помочь победить его. Можешь говорить ему, что держишь рот на замке до посинения, он все равно убьет тебя, если представится возможность. Вы сможете дожить до конца своей пенсии только в том случае, если Том Риддл будет мертв. Так помогите мне, профессор. Помогите мне выиграть эту войну. Помогите мне добиться справедливости для моей матери, отца и всех остальных, у кого хватило сил противостоять Тьме». Гарри остановился, опасаясь, что если он ещё больше надавит на тщедушного старика, у того может случиться инсульт.
Между ними повисло долгое молчание, Гарри наблюдал за профессором, пока его дыхание замедлялось, а цвет лица восстанавливался. Он достал из кармана шелковый носовой платок и промокнул лоб. «Это... больше, чем страх, который мешал мне рассказать, дорогой мальчик», - начал Слизнорт. «Даже тогда Том Риддл был искусным манипулятором, и из-за этого я слишком много рассказывал о предмете, о котором никто не имеет права знать. Только потом, когда я увидел его глаза, и много позже, когда я увидел, во что он превратился, я понял, какой ущерб я нанес в тот день. Не просто страх, мистер Поттер. Стыд. Сырой, ничем не прикрытый стыд не давал мне рассказать о том, что я знаю, все эти годы. Мне было стыдно за свои действия, а теперь мне еще больше стыдно за свое бездействие». Слизнорт направил свою палочку на стол в другом конце комнаты, и в его руку влетела ампула. Затем он поднёс палочку ко лбу, закрыл глаза, и Гарри наблюдал, как длинная серебристая прядь памяти закручивается вокруг древка. Затем пожилой мужчина поднёс кончик палочки к контейнеру и наполнил его информацией, которую искал Гарри. Дрожащая рука старшего волшебника протянулась через маленький столик, и он наклонился вперед. «Прости меня, Гарри, - просто сказал он.
Гарри взял пузырек и улыбнулся профессору. «Я прощаю вас, профессор. И, если уж на то пошло, думаю, моя мать тоже простила бы вас». С этими словами Мальчик-Который-Выжил встал и направился к двери. Закрывая ее за собой, он услышал тихие рыдания, доносившиеся из комнаты, которую он только что покинул.
***
Вместо того чтобы сразу направиться в кабинет директора, Гарри вернулся в комнату и к Гермионе. Приблизившись, он увидел дверь в Военную комнату и, войдя, увидел Гермиону за столом для совещаний, которая читала одну из многочисленных книг, представленных в комнате. Но он также что-то почувствовал: ощущение было таким же, как в четверг вечером, когда он вошёл в Гриммаулд Плейс.
Где-то поблизости ощущался «аромат» крестража.
Гермиона подняла глаза от своего чтения и увидела, что Гарри в замешательстве оглядывает комнату. Она тут же пометила страницу и закрыла книгу, после чего поднялась и подошла к нему. Она обхватила его сзади и положила голову ему на левое плечо. «Что случилось, Гарри?»
«Я думаю... Я думаю, что в Комнате есть крестраж».
«Правда?» - сказала она, поворачиваясь, чтобы осмотреть пространство. «Ты уверен?»
«Не уверен, нет. И он не в этом воплощении Комнаты. Какая бы магия ни позволяла Комнате формировать то, о чем ее просят, среди них должны быть какие-то переливы. Я очень сомневаюсь, что Волан-де-морт нашел Военную комнату, но он мог найти достаточно хорошую комнату, чтобы спрятать в ней одну из них».
Гермиона понимающе кивнула. «Так как же мы доберемся до нее?»
Гарри пожал плечами. «Может, просто спросим?»
«Хорошо. Но в какой комнате психопат и самовлюбленный маньяк мог бы спрятать часть своей души так, чтобы никто не смог ее найти?»
Глаза Гарри несколько раз быстро моргнули, пока он обдумывал вопрос. «На его месте я бы просто попросил комнату, в которой можно было бы её спрятать. Моя просьба об этой комнате была достаточным доказательством того, что замок может создавать комнаты по довольно расплывчатым просьбам».
«Может быть, это так просто?»
«Есть только один способ это выяснить», - сказал он. Взяв ее за руку, он проверил карту и убедился, что в коридоре никого нет, после чего они вышли из Военной комнаты.
Обновлено: 18.01.2026