Когда экзамены наконец закончились, первокурсники вернулись в Большой зал, чтобы получить свои результаты. Комната была наполнена тревожным ропотом и вздохами облегчения. Результаты раздали на отдельных пергаментах, и Гарри почувствовал, как в животе у него завязывается узел, когда он открыл свой.
Гермиона, как и ожидалось, получила самые высокие баллы почти по всем предметам, что она восприняла со смесью гордости и облегчения. «Я знала, что вся эта учеба окупится», - прокомментировала она, хотя не могла не проверить свои ответы в тысячный раз.
Гарри с облегчением отметил, что хорошо справился с Защитой от темных искусств и Трансфигурацией, а также получил удовлетворительные оценки по Зельям, несмотря на постоянное давление Снейпа. Рон, несмотря на трудности, был доволен своими результатами, а Невилл, хотя и не получил высших оценок, был рад, что сдал экзамен.
«Мы сделали это, ребята», - с ухмылкой сказал Гарри, когда четверо друзей собрались, чтобы сравнить свои результаты. «Мы выдержали наши первые экзамены в Хогвартсе».
Обсуждая свои результаты, ребята поняли, что, хотя это был стрессовый опыт, он также укрепил их дружбу. И хотя они знали, что впереди их ждет еще много интересного, они чувствовали себя более подготовленными к тем испытаниям, которые им предстоит пройти в Хогвартсе.
Когда экзамены наконец остались позади, гриффиндорские первокурсники воспользовались редким свободным днем, чтобы расслабиться. Хотя зима в Хогвартсе принесла с собой лютый холод и порывы пронизывающего ветра, в этот день погода была более мягкой. Сады замка, покрытые снежным одеялом, были тихим местом для тех, кто хотел насладиться отдыхом на свежем воздухе.
Гарри, Рон, Гермиона и Невилл решили выйти во двор, чтобы развеяться и заняться другим делом. Они взяли с собой набор «Гобстоны» - игру, которая, несмотря на свою простоту, давала им возможность расслабиться и повеселиться после напряженных дней учебы и экзаменов.
«Хорошо хоть ненадолго выбраться из общей комнаты», - прокомментировал Рон, раскладывая маленькие заколдованные камни на заснеженном полу. «Я не могу вынести мысли о том, чтобы сидеть весь день взаперти после всей этой учебы».
Невилл, захвативший с собой толстый шарф, который почти полностью закрывал его лицо, озорно кивнул. «Кроме того, свежий воздух всегда полезен... даже если он немного прохладный».
Гермиона, хоть и не очень любила игры, согласилась присоединиться к ним, радуясь возможности провести время с друзьями в более непринужденной обстановке. «Хорошо, но не будьте слишком самоуверенны. Нам еще многому предстоит научиться и попрактиковаться», - предупредила она с улыбкой, хотя ее тон был более спокойным, чем обычно.
Они сидели в кругу в той части двора, которая была укрыта от ветра одной из башен замка. Снег хрустел под ногами, пока они расставляли камни и готовились к началу игры. По мере того как игра продвигалась, смех и возгласы удивления смешивались с холодным воздухом, давая желанное облегчение после напряженных экзаменов.
Особенно игра понравилась Гарри, который нашел в ней способ полностью отключиться от стресса, который он испытывал во время экзаменов. Невилл оказался на удивление искусен в игре, что принесло ему несколько комплиментов от сверстников.
«Ух ты, Невилл! Тебе следует играть чаще», - пошутил Гарри, когда Невилл сделал идеальный удар, в результате чего из гобстоуна Рона вырвалась струйка дурно пахнущей жидкости.
Игра продолжалась, пока, почти незаметно, разговор не перешел на более серьезные темы. Эрни Макмиллан, мальчик с Хаффлпаффа, который присоединился к ним, чтобы понаблюдать за игрой, бросил комментарий, который привлек внимание группы.
«Мой дядя - эксперт в алхимии, - сказал Эрни, наблюдая за игрой. «Он всегда рассказывает мне истории о том, как алхимики в древности не только пытались превратить свинец в золото, но и пытались постичь саму суть магии. Он говорит, что некоторые из самых древних магий тесно связаны с алхимией и что алхимики были хранителями этих секретов».
Гермиона, которая уже собиралась бросить свой гобстоун, остановилась и с интересом посмотрела на Эрни. «Алхимия как часть древней магии? В этом есть смысл... Есть тексты, в которых алхимия упоминается не только как наука, но и как способ обращения к очень мощным магическим силам».
«Да, - продолжил Эрни, обрадованный тем, что кто-то еще разделяет его интерес. «Дядя рассказывал мне, что алхимики славились своей способностью создавать предметы огромной силы, некоторые из которых со временем были утеряны. Многие считают, что камни и металлы, которыми они манипулировали, были лишь частью того, что они делали. Некоторые даже считают, что их работы были настолько мощными, что могли влиять на саму природу магии».
Рон, который молча слушал, посмотрел на Гарри, а затем на Гермиону. «Как ты думаешь, это может быть связано с тем, что мы слышали раньше? Ну, знаешь, о древней магии и о том, что она, похоже, возвращается».
Невилл, хотя и был больше сосредоточен на игре, тоже был заинтригован. «Если алхимия связана с древней магией? может быть, здесь, в Хогвартсе, есть что-то, что имеет к ней отношение? Может, поэтому здесь происходит столько странных вещей?»
Гермиона медленно кивнула, ее ум явно работал на полную мощность. «Вполне возможно. Алхимия всегда была загадочной областью, и если она связана с древними магиями, то речь может идти о чем-то очень могущественном. Мы должны исследовать дальше».
Комментарий Эрни, который поначалу казался лишь интересным анекдотом, полностью завладел вниманием группы. Хотя они наслаждались игрой и свежим воздухом, они знали, что эта новая информация может стать ключом к лучшему пониманию тайн, окружающих Хогвартс, и признаков древней магии, которые они начали замечать.
Обновлено: 16.01.2026