Во время последнего взлёта Тома на вершину славы, каждый раз, когда наступало затишье или кажущийся период покоя, это сильно беспокоило Альбуса. На первый взгляд могло показаться, что Темный Лорд дает передышку себе и своим последователям, но директор лучше знал этого человека.
Том никогда не отдыхал, и когда он не совершал нападений, можно было не сомневаться, что затевается что-то еще.
Почему он решил внезапно напасть на дом мадам Боунс, было довольно непонятно, особенно если учесть, что женщины там не было.
Том всегда был довольно безрассудным и однозначно самонадеянным, но не проверить, что его цель будет застигнута врасплох, было ошибкой с его стороны, и Альбус не ожидал, что он совершит ее снова.
Возможно, Корнелиус и счел случившееся не более чем досадной случайностью, но мадам Боунс не обманулась, о чем и сообщила Альбусу, когда он встретился с ней незадолго до того, как студенты вернулись с рождественских каникул из замка.
Флэшбэк
Это были не те мирные каникулы, на которые рассчитывал Альбус, и хотя то, что случилось с домом Амелии Боунс, могло привести к гораздо худшим последствиям, тем не менее, это была катастрофа.
Последние несколько дней директор был очень занят тем, что узнавал все, что мог, о произошедшем, и даже без опыта продвинутого обучения авроров сделать выводы было не так уж сложно.
Теперь ему оставалось лишь поделиться ими с той самой женщиной, которая должна была присоединиться к нему в ближайшее время.
Уже через минуту камин ожил, и Альбус без предисловий ввел Амелию в свой кабинет.
Она взмахом палочки смахнула пыль с мантии и шагнула вперед, мешки под глазами стали глубокими и заметными, но она оставалась такой же острой, как всегда.
"Возможно, это бесцеремонный вопрос, но как вы поживаете?" спросил Альбус.
Ноздри Амелии слегка раздулись, когда она заняла место напротив него.
"Учитывая обстоятельства, все могло бы быть и лучше", - вздохнула она.
Альбус сочувственно улыбнулся ей.
"Это действительно был несчастный случай?"
Амелия подняла бровь в его сторону, и этот жест дал Альбусу весь необходимый ответ.
"Корнелиус считает, что обнародование информации о том, что это было сделано намеренно, только подстегнет нападавшего на необдуманный поступок и попытку повторить его. Мы оба знаем, что это чушь. Доулиш рассказал мне, как именно произошел пожар".
Дамблдор задумчиво хмыкнул.
Он сильно подозревал, что широкой общественности была представлена иная версия событий.
"Возможно, я смогу пролить на этот вопрос немного больше света".
"Что вы имеете в виду?" недоверчиво спросила Амелия. "Мне еще даже не разрешили туда вернуться, так что если ты что-то знаешь, Альбус..."
Альбус поднял руку, чтобы успокоить женщину.
"Примите мои извинения за вмешательство, но я сам посетил ваши владения, чтобы подтвердить свои мысли о том, что произошло", - объяснил он.
"И что же вы обнаружили?" Амелия нахмурила брови.
"Пожар, несомненно, был устроен намеренно", - сказал Альбус.
"Кем?"
Альбус глубоко вздохнул.
Кем?
Это был действительно вопрос, ответ на который мог ошеломить обычно непоколебимую женщину.
"В это трудно поверить, но вы достаточно хорошо меня знаете, чтобы понять, что я не любитель драматизировать и говорить такие вещи, если я не уверен в своих выводах".
Амелия раздраженно хмыкнула.
"Пожалуйста, просто переходите к делу", - попросила она. "Кто сжег мой дом?"
"Волдеморт".
К ее чести, Амелия не вздрогнула при упоминании печально известного Темного Лорда, как сделали бы большинство других. Однако, когда она поняла, что сказал Альбус, ее глаза подозрительно сузились.
"Волдеморт?" - насмешливо произнесла она. "Тогда я ожидаю, что вы сможете объяснить мне, как человек, который мертв уже почти пятнадцать лет, смог разрушить дом моей семьи".
Альбус кивнул в ответ.
"Я так и сделаю", - заверил он ее. "Он не умер, Амелия. Он не умер, когда мы так считали, и он спокойно планировал свое возвращение, ну, в некоторых случаях не так уж и спокойно. Ты не первая его жертва".
Амелия вопросительно посмотрела на Альбуса.
"Кто?" - спросила она.
"Барти".
Амелия покачала головой.
"Все это очень надуманно, Альбус", - заметила она.
"Да, - согласился директор, - но если вы уделите мне несколько минут своего времени, я могу предложить вам множество доказательств".
Амелия строго посмотрела на него, очевидно, решая, не сошел ли Альбус с ума.
"Очень хорошо", - решила она. "Я выслушаю вас".
Альбус благодарно кивнул, жестом указывая на стоящее позади него решето.
"Если вы присоединитесь ко мне и совершите небольшое путешествие по дорожкам памяти, я думаю, это развеет ваши самые понятные сомнения".
С некоторой неохотой Амелия встала, и Альбус извлек два воспоминания, которыми хотел поделиться с ней, после чего поместил их в каменную чашу и закрутил в ней.
"После вас, - вежливо предложил он, закончив приготовления.
Бросив на Альбуса последний скептический взгляд, рыжеволосая погрузила лицо в чашу, и директор последовал ее примеру, чтобы вновь пережить два своих самых недавних неприятных воспоминания.
Когда через несколько минут они вновь вернулись к столу, Амелия ничего не сказала, вернувшись на свое место, и выражение ее лица было нечитаемым.
"Это не шутка?" - сурово прошептала она.
Альбус покачал головой.
"Я бы хотел, чтобы это было так", - вздохнул он. "Он действительно овладел бывшим профессором и мисс Уизли в следующем году".
"И с тех пор вы ничего не видели и не слышали о нем?"
"Только после того, как Северус подтвердил, что он действительно вернулся", - пояснил Альбус. "С огромным риском для себя он продолжит служить Темному Лорду как жизненно важный для нас ресурс".
Амелия недовольно поджала губы.
"И я полагаю, что вы и ваша группа также возобновите ту же работу, что и раньше?"
Альбус невинно улыбнулся женщине и устало потер глаза.
"Это нехорошо", - пробормотала она. "Министерство находится в таком плачевном состоянии, и Корнелиус никогда в это не поверит".
"Именно поэтому я не обсуждал с ним эту тему", - ответил Альбус. "Те, кто его окружает..."
"Это те, кому удалось избежать преследования в прошлый раз", - закончила Амелия. "В частности, факультет авроров не в лучшей форме. Большинство из них уже постарели и потеряли свои лучшие качества, а молодым не хватает опыта, чтобы справиться с войной, Альбус. У нас, конечно, нет средств, чтобы укрепить то, что есть, а Корнелиус никогда не даст дополнительного золота".
Альбус понимающе кивнул.
"Что, черт возьми, мы можем сделать?" Амелия вздохнула, в тоне ее голоса пробился первый намек на беспокойство.
"Мы готовимся, как можем", - ответил Альбус. "На все случаи жизни".
Амелия поморщилась при этой мысли, и без того усталое выражение ее лица сразу же стало еще более напряженным.
Конец флэшбэка
Альбус не ожидал от Амелии Боунс ничего другого, как спокойно отнестись к известию о возвращении Тома, и, хотя ее ресурсы были ограничены, она действительно делала все возможное, чтобы противостоять надвигающейся войне.
По словам Кингсли и Нимфадоры, она усиленно тренировала авроров, чтобы у них было как можно больше шансов выстоять в предстоящей войне.
Скорее всего, все будет напрасно, но Амелия была не из тех, кто просто сдается перед лицом трудностей.
Нет, она будет бороться до последнего вздоха, который, как надеялся Альбус, не наступит еще много лет.
Волшебная Британия нуждалась в таких людях, как Амелия, сейчас как никогда, даже если ее усилий будет недостаточно, чтобы помешать прогрессу Тома.
Война не будет завершена ни аврорами, ни Пожирателями смерти, ни даже Альбусом и Орденом.
Она будет решаться между Гарри и Томом, и директору оставалось только надеяться, что цена победы, в которую он так искренне верил, не будет слишком высокой.
Вероятность этого, однако, была невелика.
Люди погибнут с обеих сторон, и, хотя ему хотелось бы предотвратить ненужную гибель людей, он не был настолько наивен, чтобы верить в это.
Это была грустная мысль.
Смерть в подобных обстоятельствах всегда была такой болезненной, такой ненужной, но она наступит независимо от того, что он предпримет.
Поглощая лимон с шербетом, он стал поглаживать оперение Фоукса.
Теперь оставалось лишь ждать, когда война начнется по-настоящему, а когда она начнется, гнетущая тень вновь опустится на Британию, пока ее не удастся сбросить навсегда.
(Перерыв)
Обновлено: 12.02.2026