Глава 22 — Глава 22

Давно ушел в прошлое тот молодой солдат, который считал себя несокрушимым, его подготовка дала Фрэнку ощущение, что он неприкасаем и находится на вершине мира. Его первая вылазка в бой вскоре развеяла эти мысли: ранение, принесшее ему жалкую пенсию по инвалидности, поставило крест на военной карьере, о которой он мечтал. Фрэнк вернулся домой, чтобы зализать раны и прийти в себя после того, как его выбросили на свалку жизни в столь юном возрасте. Он помнил, как обрадовался, обнаружив, что его прежняя работа все еще свободна, - должно быть, судьба потешалась над ним. Обнаружение трех тел в поместье его работодателя вскоре после возвращения в деревню стало для Фрэнка Брайса последним ударом по зубам. Он был садовником, так недавно вернувшимся с войны, что на его лбу можно было написать «Я это сделал». Полиция не смогла доказать, что это сделал он, но не из-за отсутствия усилий с их стороны - ублюдки! Все в деревне и окрестностях тоже считали, что он убил тех трех человек, и ничто и никогда не могло этого изменить. Шепотки начались еще до инцидента: «война меняет человека» и «он не такой, как прежде, с тех пор как вернулся». Конечно, он не был прежним, да и кто бы мог быть прежним? Как и любой молодой человек, Фрэнк мечтал о жене и семье. Эти мечты так и остались мечтами, когда реальность его нового положения начала давать о себе знать. У Фрэнка не было ни образования, ни опыта, ни рекомендаций, ни финансов, чтобы уйти с нынешнего места работы, но ни одна местная девушка и близко не подошла бы к человеку, которому сошло с рук убийство. Он оказался в ловушке своей роли садовника/сторожа, которая обеспечивала ему дом и зарплату от поместья Реддлов. Это было не то будущее, которое он представлял себе, когда впервые с гордостью надел военную форму и отправился на войну. Прошло столько лет, а для всех в радиусе двадцати миль он по-прежнему оставался сумасшедшим стариком, убившим Реддлов и оставшимся безнаказанным. От размышлений его отвлек вид полуразрушенного коттеджа, к двери которого было прибито сморщенное тело мертвой змеи. За все годы жизни здесь Фрэнк ни разу не видел этого места, он был уверен, что должен был помнить, что видел это раньше. Если подумать, то и домой он никогда не возвращался этим путем. Что-то внутри коттеджа словно звало Фрэнка, и он уже знал, что пойдет туда посмотреть. Он не испытывал ни малейшего беспокойства. По мнению старого солдата, Фрэнку Брайсу не пристало терять жизнь. -oOoOo- У Альбуса возникла еще одна проблема: как донести информацию о скором отъезде Северуса Снейпа из Хогвартса до всех, кто должен был ее услышать. Обычно он просто объявлял об этом за ужином, а остальное приложится само собой. Поскольку три четверти студентов не будут присутствовать на ужине, в этом и заключалась суть проблемы директора. Именно те ученики, которые должны были знать об этом, будут отсутствовать. Его идея созвать общешкольное собрание могла обернуться против него самого, если бы вся школа не пришла, и он был бы вынужден наказать тех учеников, которых пытался задобрить. Таким образом, Альбус оказался перед большим залом, в котором находились только студенты Слизерина и один профессор. Теперь он подумал, что так будет лучше, по крайней мере, Северус сможет уйти с достоинством. «С глубоким прискорбием сообщаю, что еще один профессор покидает нашу семью Хогвартс. Профессор Снейп принял решение, что его будущее лежит за пределами этих стен, и поэтому не вернется к нам в следующем году. Я уверен, что вы присоединитесь ко мне и не только поблагодарите его за годы преданности Хогвартсу, но и пожелаете ему всего наилучшего в будущем». Альбус вежливо поаплодировал, а Северус сидел, не шевеля ни единым мускулом лица и не хмурясь. Директор не хотел думать о том, какой была бы реакция, если бы он сделал это объявление в переполненном зале. Он легко мог представить себе рыжеволосых близнецов, танцующих на гриффиндорском столе, и Минерва, похоже, скорее присоединилась бы к ним, чем стала бы делать выговоры по этому поводу. Призраки и портреты вскоре увидят, что новости распространились по трем другим домам, сплетни были одним из немногих удовольствий, остававшихся для них доступными. Он деликатно поговорит с Минервой о том, чтобы эльфы не поддерживали тех, кто бойкотирует большой зал во время трапезы. Сэндвичи и сок по-прежнему можно было подавать в домах, но если они хотели получить нормальную горячую еду, то должны были пользоваться услугами замка. Бойкот принес им нужный результат, пора было научиться быть великодушными в победе. Альбус считал, что научить студентов прощать - одна из главных задач преподавателей.