Гермиона направилась прямиком в Косой переулок и купила всё, что просил Драко. Счёт в аптеке был поразительно высоким, и она задалась вопросом, что же он такое заказал. Затем она зашла в Совиный центр "Айлопс" и купила лакомства для их сов.
Когда она вернулась в свою квартиру, та была холодной, тёмной и немного жуткой. Толстый слой пыли осел на всём. Однако Гермиона очень устала и сразу же начала собирать некоторые личные вещи: рамку с фотографией её, Рона и Гарри, свою любимую пару пижамных штанов, несколько книг, по которым она скучала, лучший флакон лосьона. Затем она легла в кровать, даже не потрудившись переодеться в пижаму.
В предрассветные часы что-то вырвало её из глубокого сна. Её глаза распахнулись, сердце мгновенно заколотилось. Она схватила палочку с ночного столика и, лёжа в кровати, прислушивалась, не желая, чтобы незваный гость понял, что она проснулась. Наконец, она услышала, как открылась её дверь.
Похоже, в комнату вошёл один человек, и она боялась, что он услышит, как бьётся её сердце. Человек подошёл к её кровати и сел. Она дёрнулась, чтобы ударить его, рукой или заклинанием, но он схватил её за запястье и швырнул обратно на кровать.
— Грязная Грязнокровка, — произнёс смутно знакомый голос.
Люциус Малфой снял свою маску Пожирателя Смерти, и её глаза расширились от ужаса, когда она увидела его. Он усмехнулся, мастер этого выражения лица, и наложил на Гермиону заклинание молчания и связывающее заклинание. В её голове всё завертелось: как?
Он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо.
— Не волнуйся, кусок грязи. Я не собираюсь тебя убивать – во всяком случае, не сегодня. — Он взял её лицо в свою руку и почти с любовью провёл пальцем в перчатке по контуру её подбородка. — Честно говоря, — с презрением сказал Люциус, — не могу понять, что он в тебе нашел. — Затем он ударил её, сначала кулаком, а потом со всей силы – палочкой.
* * *
Драко резко сел в кровати, сердце колотилось, он был весь в поту. Он накинул рубашку, схватил плащ и палочку и подбежал к двери Гарри, колотя в неё, чтобы разбудить его.
— Гарри, вставай сейчас же. Гермиона в беде. — Гарри присоединился к нему меньше чем через минуту.
— Где она? — спросил он, сбегая по лестнице за Драко.
— В своей квартире, — ответил тот. Они Аппарировали, но вместо того чтобы оказаться в её гостиной, как они намеревались, они очутились примерно в пятнадцати кварталах от дома Гермионы.
— Чёрт, — выругался Драко и, сориентировавшись, побежал.
— Что? — задыхаясь, спросил Гарри, пытаясь не отставать.
— Это Пожиратель Смерти. Давай же.
— Откуда ты знаешь? — спросил Гарри.
— Просто знаю. — Он оторвался от Гарри, которому было трудно за ним угнаться. Через несколько минут они прибыли к зданию Гермионы. Драко знал код, чтобы войти, и яростно его набрал. Он взбежал на четыре пролёта, даже не запыхавшись.
Он открыл дверь Гермионы так, словно делал это тысячу раз, и после быстрого осмотра внешних комнат вбежал в её спальню.
Гермиона была связана на своей кровати, рот заклеен скотчем, и Гарри показалось странным, что нападавший использовал скотч. Но он недолго над этим размышлял. У неё на лице была кровь, и она не подняла на них головы, когда дверь открылась.
Драко подбежал к ней и развязал её руки.
— Грейнджер, — сказал он, его голос и руки дрожали. — Проснись.
Она медленно открыла глаза. Увидев Драко, они расширились, и она начала извиваться, пытаясь что-то сказать. Он взялся за край скотча, и она замерла.
— Прости, — сказал он и рывком оторвал его.
Она коротко вскрикнула и прошептала:
— Нам нужно уходить. Сейчас же. — Она попыталась встать, но пошатнулась. Драко поддержал её.
— Что? Почему? — спросил Гарри.
— Где твоя палочка? — спросил её Драко.
— Я… я не уверена. Но, пожалуйста, поверьте мне: нам нужно уходить сейчас же.
— Не без твоей палочки, — возразил Драко.
— Акцио, палочка Гермионы, — произнёс Гарри, и Драко с Гермионой увидели, как её палочка вылетела из-под комода и оказалась у него в руке. Он бросил её ей, и она поймала.
Они попытались Аппарировать, но не смогли.
— Он поставил защиту, — сказала Гермиона, направляясь к двери.
— Кто? — спросил Гарри, пока Драко вёл их к выходу.
Как только Драко положил руку на дверную ручку, кто-то другой распахнул дверь. Гарри, Драко и Гермиона замерли на месте.
Люциус Малфой вошёл в комнату и одним движением обезоружил всех троих. Он с похотью посмотрел на Гермиону, затем на Гарри, затем на Драко.
— Здравствуй, сын, — усмехнулся он. — Ну-ну-ну. Должен сказать, я был весьма удивлён, что кто-то появился так быстро. — Сказав это, он посмотрел на Драко. — Я ожидал Поттера, но, Драко, я удивлён видеть тебя здесь. Ты вызываешь у меня отвращение, — сказал он, и его тон сочился ненавистью.
— Я знал, что Тёмный Лорд не сомневался в твоём отсутствии, так что и я не сомневался. Но обнаружить, что ты пал так низко. Могу лишь надеяться, что твоя нынешняя миссия чрезвычайно важна, раз уж в ней замешан Поттер. — Он посмотрел на Гермиону и усмехнулся. — Просто не могу поверить, что ты добровольно взялся за такую грязную работу. — Он снова посмотрел на Драко. — Но, с другой стороны, ты его любимчик, так что он, должно быть, даёт тебе право первого выбора заданий. — Он произнёс слово "любимчик" с такой яростью, что Гермиона слегка вздрогнула. — Хотя, почему ты выбрал задание, связанное с этим… нечто… мне непонятно. Должно быть, это чрезвычайно приятная задача.
Всё это время Драко просто смотрел на своего отца, отказываясь проявлять какие-либо эмоции. Когда он заговорил, его голос был ясным и с ледяными нотками.
— Кто ты такой, чтобы ставить под сомнение суждения Тёмного Лорда? — Несмотря на спокойствие, с которым говорил Драко, он был разгневан сильнее, чем когда-либо прежде.
Люциус усмехнулся.
— Конечно, не мне ставить под сомнение его… но ты – другое дело. — Люциус взмахнул палочкой, и Гарри с Гермионой отлетели к стене и были магически прижаты к ней. — Пойдём, сын, нам нужно многое обсудить.
— Мою палочку. Сейчас же, — процедил Драко сквозь стиснутые зубы.
Люциус гневно посмотрел на него, но подчинился. Гермиона сдерживала слёзы, глядя, как Люциус и Драко покидают её комнату.
— Гарри, — прошептала она, как только дверь за парой закрылась.
— Да?
— Ты в порядке?
— Да. А ты?
Она лишь кивнула.
— Ты… ты знал? Хоть что-то? Ты подозревал?
— Гермиона, это не может быть то, о чём ты думаешь. Должно быть какое-то объяснение тому, что только что произошло. Я ему доверяю, помнишь?
Гермиона посмотрела на него, страх всё ещё застыл в её глазах.
— Правда?
— Своей жизнью, — твёрдо сказал он.
* * *
Драко закрыл дверь в комнату Гермионы. Ему нужно было взять ситуацию под контроль, и быстро.
— Что ты здесь делаешь, отец?
Люциус холодно посмотрел на сына.
— Тёмный Лорд хотел передать Поттеру сообщение, а поскольку он должен быть где-то на Дальнем Востоке, — Люциус бросил на Драко полный подозрения взгляд, — лучший способ сделать это – взяться за девчонку.
— Как ты вошёл? — спросил Драко.
Люциус усмехнулся.
— Я просто Аппарировал. Я думал, она должна быть умной.
Драко мысленно проклял себя за то, что не потребовал узнать больше о защите в квартире Гермионы.
— А откуда ты знал, что она здесь?
— Я установил охранные чары, чтобы, когда она вернётся, я получил оповещение. Правда, это было несколько месяцев назад. — Люциус провёл пальцем по одной из книжных полок Гермионы и с отвращением посмотрел на него. — Я уже отчаялся думать, что она когда-нибудь вернётся. Должно быть, у неё есть место, где она предпочитает останавливаться. Или кто-то, с кем она предпочитает останавливаться.
Драко уставился на отца, не понимая, на что тот пытается намекнуть.
— Какое сообщение для Поттера?
— Почему ты здесь, а не в Восточной Азии, как считает Тёмный Лорд? Или это секретная информация? — с усмешкой сказал Люциус.
— Это уж точно не твоё дело.
— Тёмный Лорд доверяет тебе, почему – не знаю. Мне кажется, твои действия рассказывают иную историю, чем та, которую ты провозглашаешь. Самое важное – Поттер должен быть на другом конце света, а ты должен его преследовать. И быть так называемым предателем.
Драко с трудом сглотнул, недовольный тем, что его хозяин раскрыл свои предполагаемые планы кому-либо, тем более его отцу.
— Если мой Повелитель сомневается во мне, он исправит ошибку – либо убив меня, либо убедившись в моей преданности, хотя у него нет причин сомневаться во мне вообще. Это не твоё дело – задавать вопросы.
Люциус широко усмехнулся.
— О, ты так думаешь? Разве ты не слышал? У Тёмного Лорда новый любимчик. Ты отсутствовал слишком долго, делал слишком мало, и один из его самых верных слуг был возвышен.
— По крайней мере, я могу быть уверен, что это не ты, — усмехнулся Драко.
Люциус зарычал, схватил Драко за воротник и встряхнул его.
— Ты ставишь под сомнение Тёмного Лорда? Ты утверждаешь, что знаешь лучше него, раз делаешь такое смелое предположение?
Драко вырвал руку отца и выпрямился во весь рост.
— Если мой Повелитель выбрал тебя, чтобы заменить меня, то я знаю, что он сошёл с ума.
Люциус ахнул, его глаза расширились.
— Как… ты… смеешь?!
— Он говорил мне не раз, отец, что никогда не даст тебе определённых полномочий. А что касается того, что я делаю для него недостаточно, посмотрим, что ты скажешь, когда я приведу ему Поттера. Я должен завоевать доверие Поттера, прежде чем смогу действовать, я должен заставить его думать, что я изменился. Когда я доставлю его, это будет монументальное предательство, и Тёмный Лорд, и весь мир, навсегда запомнят меня за то, что я сделал. А что ты можешь показать? Ничего, — выплюнул он, гневно глядя на отца.
Люциус гневно посмотрел в ответ, кипя от ярости.
— По крайней мере, я здесь, где я ему нужен.
— Какое сообщение для Поттера? И почему она, а не Уизли? — потребовал Драко. Ему нужно было больше информации об этой последней задумке Тёмного Лорда.
— Уизли, — выплюнул Люциус, — по сути, бесполезен. Тёмный Лорд всегда следит за Грязнокровкой и Уизли. Грязнокровка гораздо интереснее, Уизли сидит дома. Наш Повелитель считает, что он больше не участвует в планах Поттера.
— Но она участвует? — Драко побледнел при мысли, что у Тёмного Лорда есть кто-то, кто следит за Гермионой. Они не могли следить слишком пристально, иначе бы его заметили. Но всё же: если они знали, где она живёт, значит, они знали, где она работает.
— Сообщение для Поттера, а не для тебя. Как только мы здесь закончим, я его передам. Не беспокойся об этом. — Драко знал, что намерение его отца – унизить его и показать, что у него есть работа, в которую Драко не посвящён.
— Я передал ей несколько… других сообщений, если тебе понадобится повод поупражняться в своих навыках убеждения. И, сын, я не имею в виду болезненные способы.
Сама эта мысль заставила кровь Драко закипеть.
— А откуда ты знаешь, отец? Я думал, такие, как она, под запретом. По крайней мере, мне так всегда говорили.
— Грязнокровки имеют своё применение, — лукаво ответил он. — Полезно знать, какое, и использовать их по мере необходимости.
Драко едва мог соображать. Он бы убил своего отца голыми руками, если бы тот прикоснулся к Гермионе.
Люциус рассмеялся холодным, расчётливым смехом.
— Ты не можешь быть серьёзен, сын! Злишься из-за этой Грязнокровки? Что с тобой случилось? Неужели ты подружился с ней, чтобы убедить Поттера? С ними так не поступают. Их используют. Не волнуйся, я, правда, оставил её для тебя. Ну, большую её часть. Должен признать, я никогда не думал, что встречу тебя здесь. — Люциус двинулся к двери. — Я сообщу нашему Лорду, что видел тебя и что ты хорошо выполняешь свою… работу.
Обновлено: 17.01.2026