— Я всё время был на связи с твоими родителями. Они давали мне знать, когда им нужны были припасы, и я либо отправлял их, либо привозил сюда сам. В прошлом сентябре твои родители спросили, есть ли какой-нибудь способ увидеть тебя, поэтому я устроил тот ужин в Новой Зеландии. Они слушали наш разговор.
При этом откровении Гермиона ахнула и прикрыла рот рукой.
— О! Это ужасно! Поэтому ты всё время спрашивал о моей работе и личной жизни?
— Да, чтобы они услышали от тебя о твоей жизни.
Гермиона крепко зажмурилась и попыталась вспомнить ту ночь. Она знала, что они с Малфоем поссорились – они всегда ссорились. И, конечно же, она стоила ему 1200 фунтов. Она посмотрела на отца.
— О, папа, мне так жаль, что я так ужасно себя вела! Вы понятия не имеете, какими мы были с Малфоем. Я имею в виду, я рассказывала вам, как мы плохо относились друг к другу в школе, но…
— Всё в порядке, милая, — успокаивающе сказала Джейн. — Драко предупредил нас, что вы с ним всё ещё не ладите. Конечно, мы не имели представления, насколько вы не ладите, но всё в порядке. Ты думала, что он нас убил, и он потащил тебя туда, и… мы всё поняли.
Стив усмехнулся.
— Та твоя выходка. Заставила меня гордиться.
Гермиона заставила себя улыбнуться отцу, затем снова повернулась к Драко.
Он воспринял это как сигнал к продолжению.
— И Рождество. Я провёл здесь два Рождества, желая, чтобы вместо меня была ты.
Она грустно посмотрела на него. Она помнила, что он сказал, когда она спросила, едет ли он домой на праздники. И маленькая часть её, та, что изо всех сил пыталась помнить, что она действительно заботится о Драко, даже любит его, была рада, что он был с людьми, которые о нём заботились.
— А теперь, чтобы ответить на твой предыдущий вопрос. Почему. Я не уверен, что это будет иметь смысл. Я знал, что ты спросишь, и так как у меня было много времени подумать в Азкабане, это лучшее, что я смог придумать.
Драко вздохнул и продолжил:
— Твои родители дали мне надежду, крошечный проблеск надежды в ту ночь. Они дали мне причину, которая была мне нужна, чтобы направить свою жизнь в новое русло. В ту ночь я был на самом дне, так низко, что ниже уже некуда. Был даже момент, хоть и короткий, когда я думал просто… остановиться. Сдаться.
— О, — тихо сказала Гермиона, и он коротко взглянул на неё. На её лице было выражение сопереживания.
— Но я и этого не мог сделать. Подобные мысли пугали меня, и я бежал от них как можно дальше. И всё же я был в ужасном положении. Представь, что я был в очень глубоком колодце. Я едва мог разглядеть свет над собой. Я мог остаться на дне этого колодца, без облегчения или конца в обозримом будущем, или я мог ползти к этому свету со всеми оставшимися силами. Так я и уцепился за этот проблеск, и когда я проснулся на следующее утро, я почувствовал себя другим. Не изменившимся, не исправившимся, а другим. Это было небольшое отличие: я не застонал, когда увидел солнечный свет, пробивающийся сквозь мои шторы. Вот и всё. Но я знал, что это было по-другому, и это всё, что имело значение. В то самое утро, прежде чем поесть, одеться, что-либо ещё, я составил план, как выбраться из тюрьмы, которую я сам себе построил. Эта надежда двигала мной. Она толкала меня вперёд.
— Я изучал магию усерднее, чем когда-либо, столько её отраслей, сколько мог, и особенно те, что связаны с разумом, включая легилименцию и окклюменцию, чтобы я мог защитить себя от своего Хозяина и его пронзительного ума. Я изучал, чтобы найти его слабые места и слабые места моих собратьев-овец. Я узнал о них как можно больше. Я пробился в ряды благодаря уму и хитрости, доказывая свою ценность своему Хозяину во многих отношениях. Только с вершины я мог избежать таких черных задач, как убийства или пытки. И только оттуда я мог по-настоящему изучить Тёмного Лорда и познать его разум.
— Постепенно этот проблеск надежды вырос, пока не стал реальностью. Полтора года я работал над тем, чтобы положить конец Тёмному Лорду, и, наконец, вся моя работа была завершена. Я старался продумать каждый аспект, каждую возможность. Я строил планы: я выбрал тебя и Гарри, чтобы помочь мне. Тебя, отчасти потому, что мне было поручено защищать тебя, и я мог это делать легче, если бы ты была рядом. Я также знал, что за мной будут охотиться, как только Тёмный Лорд узнает о моём дезертирстве, и я не смогу свободно передвигаться, чтобы присматривать за тобой. Я верил, что покинул его навсегда, однако необдуманные действия моего отца, убившего ту семью мракоборцев и требовавшего моего возвращения, заставили меня использовать один из запасных планов, которые я разработал. Ты его помнишь, я уверен.
Он поднял глаза, и Гермиона машинально кивнула.
— Мне нужно было заверить Тёмного Лорда, что моё отсутствие было вызвано не дезертирством. Гарри был очевидным выбором. Я узнал о пророчествах, касающихся его и Тёмного Лорда, и знал, что сколько бы я ни узнал, я не смогу нанести смертельный удар. Когда всё было готово, я вошёл в Министерство, чтобы попытаться убедить Гарри присоединиться ко мне.
Гермиона снова потеряла дар речи. Он говорил с такой поэзией, грацией и пылом – она не могла не увлечься его словами. Её мозг снова выбрал одну вещь, на которой можно было сосредоточиться в его объяснении. Защита.
— Ты говоришь о защите меня. Ты обещал моим родителям, что будешь это делать. И всё же я ни разу не видела тебя за это время, ни разу.
— В этом и была идея. — Драко вдруг почувствовал необходимость двигаться. Его ноги затекли, а в горле пересохло. — Гермиона, хочешь что-нибудь выпить?
Она моргнула.
— Эм-м, да, пожалуйста, — сказала она, обнаружив, что у неё тоже пересохло в горле.
Джейн начала вставать, но Драко попросил её остаться сидеть.
— Мне нужно немного размяться, Джейн. Я принесу напитки. Хочешь чего-нибудь? — Она покачала головой. — Стив?
— Нет, спасибо, Драко.
Драко вошёл на кухню и достал две чашки. Он на мгновение уставился на раковину, затем наполнил чашки водой и вернулся в гостиную. Он подал Гермионе её стакан и хотел было сесть, но решил остаться стоять.
— В этом и была идея, — сказал он, начав с того места, где остановился. — Ты бы не слишком обрадовалась, если бы узнала, что я где-то рядом. Я просто следил за тем, чтобы ты благополучно добиралась до своей квартиры и обратно, и до всех пунктов назначения между ними. Я наблюдал издалека. Мне ни разу не пришлось приставать к маглу, пока ты была под моей опекой, или к ведьме, или волшебнику, чего я и ожидал. Многие Пожиратели Смерти убеждали Тёмного Лорда взять тебя или Рона в плен, чтобы заманить Гарри. Я знал, что он не нападёт на тебя, пока верит, что ты можешь оказаться полезной, но в конце концов он решил взяться за Рона.
Гермиона ахнула.
Драко кивнул, зная, о чём она думает.
— Я был там, когда его ранили. Я сделал всё, что мог, чтобы он остался в живых. Уверен, ты можешь понять, насколько осторожным мне приходилось быть во время той битвы. Когда я увидел, как он сражается с Рабастаном, я послал мерзкое проклятие в своего дядю. Оно бы не убило его, но никто бы не узнал, откуда оно пришло.
Он сделал паузу и глубоко вздохнул. Его следующие слова она воспримет плохо.
— Оно пролетело мимо и вместо него попало в Рона, и он упал на землю.
Гермиона ахнула и прикрыла лицо рукой.
Драко быстро продолжил, желая, чтобы это поскорее закончилось.
— Рабастан собирался его убить, когда я подбежал и отозвал его. Судя по тому, как выглядел Рон, было трудно сказать, жив он или нет. Мне пришлось предположить, что он ещё жив, так как я не пытался убить Рабастана. Я выпустил искры с того места, где лежал Рон, когда увидел, что к нему приближается кто-то из Ордена.
— О, Драко, — прошептала Гермиона. Она задавалась вопросом, был ли он там, когда Рона ранили, но никогда не представляла, что он мог быть причиной. Узнать, что это был он, пусть и непреднамеренно, было тяжело. Но, Мерлин, она уже простила его за гораздо худшее и не позволит этому встать у неё на пути.
— По большей части у Тёмного Лорда были куда более грандиозные планы, чем Поттер. Он видел в Гарри лишь небольшую помеху, никогда не серьёзную угрозу, пока я не рассказал ему о вашем предполагаемом проекте. Какое-то время он беспокоился о Гарри, но когда из вашего проекта ничего не вышло сразу, он отбросил Гарри как непосредственную угрозу. С Дамблдором покончено, он не видел ничего, что могло бы помешать его конечным планам. Он не слишком беспокоился о Гарри Поттере, сразившись с ним несколько раз и найдя его слабым.
— Как я обсуждал с твоими родителями, мне пришлось убедить Тёмного Лорда, что ты ценнее живая, чем мёртвая, чтобы предотвратить мою собственную смерть и, в свою очередь, твою. Я выдумал историю, что нашёл что-то в твоей комнате в ту ночь, когда пришёл тебя убить, – файл с твоей работы, описывающий исследовательский проект, проводимый Отделом Тайн.
— Я не работала в Отделе Тайн, — прервала Гермиона.
— Я знаю. Я сказал своему хозяину, что ты была вовлечена в проект и имела к нему решающее отношение, единственный человек, не являющийся невыразимцем, получивший к нему доступ. Этот проект был чем-то – устройством, заклинанием, зельем – для увеличения силы, точности и мощи Гарри, чтобы помочь ему в битвах с Тёмным Лордом. В конечном итоге это помогло бы Гарри победить его.
Гермиона криво усмехнулась.
Обновлено: 17.01.2026