«Мерл, - сказал Гарри, наклонившись вперед и наблюдая за тем, как мужчина снова садится, - ты нам нужен: Дэрилу и мне, и этой группе тоже. Они - кучка идиотов, которые, похоже, не понимают, что, черт возьми, происходит. В лагерь забрались ходячие; с тех пор они ничего не сделали, чтобы подготовиться к тому, что теперь, когда в городе не хватает еды, сюда хлынет их кровавое скопище. Копы маленького городка тоже не знают, что творят, они напуганы, и нам придется помочь им не поддаться. Как ты и говорил, я знаю, я с тобой, черт возьми, если ты действительно хочешь уйти, мы с Дэрилом пойдем с тобой, и ты это знаешь».
Гарри лишь надеялся, что раз Мерл так долго не уходил, значит, он знал, что с группой они в большей безопасности, как бы сильно она ему не нравилась.
«В таком виде я никому не нужен», - огрызнулся Мерл, подняв руку, чтобы показать дрожь, сотрясавшую ее. Ему нужен был кокаин; он должен был остановить тряску, головную боль и тошноту.
«Как долго это будет продолжаться...» с опаской спросил Гарри: Мерл им понадобится, в этом он не сомневался.
«Два дня», - проворчал Мерл, знавший это по собственному опыту: он сидел и выходил из тюрьмы до самого Апокалипсиса, и ему пришлось отказаться от „холодной индейки“.
«Есть ли какой-нибудь способ, кроме приема наркотиков, сократить этот процесс?» спросил Гарри, надеясь, что есть, но покачивание головой ответило на этот вопрос. Могут ли слезы феникса помочь ему? У него был пузырёк, на одну каплю меньше - неважно, главное, чтобы он помог людям, которые были ему дороже всего на свете. Он был жестким, лидером, но не просил помощи, когда это требовалось, и именно об этом он попросил братьев. Единственная проблема в том, что это может исцелить все его шрамы, - зеленые глаза Гарри блуждали по нему, находя их достаточно блеклыми, чтобы не привлекать внимания, если они исчезнут.
«Подождите здесь», - сказал Гарри, выходя из палатки и направляясь к своей собственной, которая была установлена всего в нескольких футах от него. Он быстро достал пузырек со слезами феникса и направился обратно.
«Хорошо, это должно помочь справиться с симптомами, хотя гарантии нет», - сказал Гарри.
Мерл отшатнулся и с подозрением посмотрел на пузырек.
«Это слезы феникса, - объяснил Гарри. «Они способны исцелить любую рану, любой яд, известный человеку или волшебнику, - на самом деле я никогда не встречал ничего сильнее этого. Они могут исцелить вас от тяжелой и смертельной пулевой раны, настолько они сильны».
«И зачем ты мне его дал?» Мерл огрызнулся, в груди зашевелилось неприятное чувство: никому, кроме брата и матери, когда она была жива, не было до него дела. Для всех остальных он был просто разочарованием, никчемной деревенщиной, и в большинстве случаев он доказывал их правоту. Зачем быть лучше, если все думают только о худшем?
Гарри вздохнул и сел на свое место: «Слушай, Мерл, я знаю, что ты терпеть не можешь многих людей, но что, черт возьми, я могу сделать, чтобы доказать, что мне не наплевать? Почему меня должны об этом спрашивать? Если ты хочешь думать об этом эгоистично, тогда ладно, думай, что я делаю это, чтобы спасти свою шкуру. Как я уже сказал, ты нам нужен, и ты будешь нам нужен, и это поможет тебе, а в свою очередь поможет нам».
«Одной капли должно хватить, не больше», - сказал Гарри, передавая флакон. Когда он сможет, ему нужно будет отправиться в ближайший магический район и взять всё, что можно, особенно из аптеки, может быть, даже несколько палочек для подстраховки, не было смысла позволять этому гнить, когда это может быть использовано, чтобы помочь им всем. «Ты также можешь заметить, как исчезают все шрамы, которые у тебя есть», - добавил он в конце концов.
Мерль сделал все, как было велено, и принял единственную каплю «слез феникса», ожидая, что на вкус она окажется совершенно отвратительной, как и другие зелья, которые он принимал, когда его просили. Но он был удивлен: вкуса не было, хотя на языке ощущалось покалывание. С каждой минутой боль утихала.
«Поешь и отдохни немного, и пей побольше, ты был обезвожен, когда мы тебя нашли», - посоветовал Гарри. Не дожидаясь ответа, он встал и направился к крышке палатки, задергивая ее и собираясь продолжить свой день.
«Гарри?» Голос Мерла заставил Гарри остановиться и с любопытством посмотреть на старшего.
«Спасибо».
Гарри усмехнулся, глядя на искаженное выражение лица Мерла: казалось, что одно только произнесение этих слов причиняет ему невообразимую боль. Тем не менее Гарри мрачно кивнул, принимая благодарность. «В следующий раз, когда ты назовешь меня мальчиком, Мерл, я подвешу тебя на дереве на несколько часов! Гарри сменил тему, заставив Мерле расслабиться и фыркнуть.
«Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь», - ответил он, криво ухмыляясь, но, заметив серьезность в зеленых глазах, похоже, задел за живое.
Гарри лишь ухмыльнулся в ответ, прекрасно понимая, что у него есть все, что нужно, и он чертовски хорошо это знал. Его глаза быстро адаптировались к палящему солнцу, которое, казалось, пыталось сжечь его сетчатку. Он оглядел лагерь и обнаружил, что Кэрол в какой-то момент поставила на бревно три миски с овсянкой. Схватив миску Мерла, он вернулся в лагерь и поставил ее рядом с собой, молча жестом приказав ему поесть, прежде чем снова уйти. Он быстро расправился со своей скудной порцией, вспомнив о своей клятве научить женщин защищаться. Он закатил глаза, увидев, что они, как и следовало ожидать, стирают одежду у кромки воды. Он быстрым бегом направился к ним, чтобы узнать, действительно ли они хотят пройти обучение, о котором он думал. Он подоспел как раз вовремя, чтобы услышать, как они жалуются на то, что задания были разделены.
«Тогда скажите что-нибудь, заставьте их постирать свои вещи, они уже большие мальчики, и я уверен, что они смогут сами постирать свою одежду». Гарри сказал, удивив их, заставив их вопросительно оглянуться на него.
«Привет, Гарри, ты уже позавтракал?» спросила Кэрол, улыбнувшись ему.
«Да, спасибо», - ответил Гарри, - »Вы все хотите научиться сражаться с ходячими?»
«У нас недостаточно патронов», - заметила Андреа, не желая тратить их на тренировки.
«Я ничего не говорила о том, чтобы использовать их, но вам нужно научиться защищаться и без оружия, и вы не можете просто стоять позади мужчин с оружием, крича или плача от страха. В противном случае вы просто станете пищей для скопища, эта штука не закончится внезапно, и вы должны вооружиться, защищать себя и своих близких и не позволять страху взять над вами верх». Гарри заметил: «Так ты идешь?»
«Как же мы будем учиться, если не будем пользоваться оружием?» с любопытством спросила Андреа, и остальные девушки кивнули, думая о том же.
Гарри ухмыльнулся: «Тренировка мишеней», - ответил он.
«Не знаю, как вы, а я пойду», - настаивала Андреа, готовая сделать все необходимое, чтобы обезопасить всех. Шейн уже более двух месяцев настаивал на том, что они будут учиться, но так и не дождался ответа, так что если это означает, что придется учиться у Гарри, то так тому и быть.
«Кэрол?» Гарри спросил, видя, как неуверенно она выглядит, и перешел к делу. «Если ты хочешь, чтобы София выросла, а ты - чтобы она выросла, тогда ты должна стать воином, матерью и защитницей, в таком порядке». Эд не стал бы ничего для них делать, он бы сбежал, он был всего лишь трусом, который бьет женщин и детей. Подойдя ближе, он прошептал так, чтобы слышала только она: «В этом мире нет места жертвам, есть только выжившие».
Услышав его слова, Кэрол опустила глаза и посмотрела на свою дочь, а затем медленно кивнула.
«Джеки? Эми? Согласны?» Гарри спросил остальных: нескольких женщин не хватало, но он был уверен, что, как только станет известно, все они придут на тренировку.
***
Продолжение следует...
Обновлено: 17.01.2026