Рик стоял и забивал гвоздь в дерево, укрепляя фермерский дом, чтобы они могли оставаться в безопасности, чтобы его жена была в безопасности. Ему было все равно, что они будут делить дом с девятнадцатью другими людьми; они будут в безопасности, вот что имело значение. Он почувствовал облегчение от того, что Хершел наконец-то пришел в себя; вероятно, он понял, что в большой группе его семья будет в большей безопасности. Собирая очередную порцию дров, он заметил, что Шейн ходит по дому и выглядит особенно избитым.
«Шейн?» позвал Рик, откладывая дрова и молоток и направляясь к своему лучшему другу. Его охватило беспокойство и тревога: кого он избил на этот раз? Шейн не мог продолжать в том же духе, его вышвырнут с фермы - ему только что удалось уговорить Хершела разрешить ему остаться после его последнего фиаско. Шейн преследовал его, ему пришлось почти бежать, чтобы догнать его. «Подождите!» - позвал он, решив получить ответы.
Шейн не ответил, просто яростно зашагал в сторону леса. Походка его слегка прихрамывала, рука защитно упиралась в бок, но все равно передавала его ярость.
«Что случилось?» потребовал Рик, заметив даже в слабеющем дневном свете красную расцветку синяка.
«Ничего», - настаивал Шейн, продолжая идти, но мысли его были мрачными: ему следовало бы просто убить Рика, и все стало бы как прежде, до того, как он все испортил своим появлением. У Лори был его ребенок! Рик не имел права называть его ребенка своим, играть в счастливые семьи, но не с его ребенком, и будь он проклят, если позволит этому продолжаться. В его голове пронеслись десятки сценариев, как поступить с Риком и Гарри; они были угрозой для него и группы, той группы, которую он собрал! Его пальцы дернулись к пистолету, мысленно готовясь к тому, что он собирался сделать.
«Что-то случилось, Шейн, расскажи мне», - сказал Рик, шагая рядом с другом и не подозревая об опасности, затаившейся на поверхности. Он все равно узнает об этом, как только они вернутся на ферму: очевидно, кто-то затаился в доме, страдая от ярости Шейна. Темнота быстро сгущалась, чему способствовал тот факт, что они находились в лесу.
«Рик? Проснись!» Ти-Дог тихо позвал Рика, тряся его, чтобы разбудить. Ти-Дог был очень измотан, ведь он уже несколько часов стоял на страже.
Рик резко сел, его сердцебиение зашкаливало, но он старался сохранять спокойствие. «Как все прошло?» - спросил он, пытаясь отвлечься от воспоминаний. Слова Шейна о том, что он слаб и ему нельзя доверить заботу о Лори и Карле, что из-за него все погибнут, что он не приспособлен к жизни в этом новом мире. Что он уже пять раз спасал Лори и Карла, что он может сделать все необходимое, чтобы обеспечить их безопасность. Как он продолжал угрожать ему, заставляя вонзить в него нож и убить. Он ненавидел Шейна за то, что тот заставил его сделать это, и еще больше ненавидел себя за то, что сделал это.
«Пока все тихо, - пробормотал Ти-Дог, урча в животе: они не ели с тех пор, как покинули ферму. Как только рассвело, они начали поиски бензина и еды, но ни то, ни другое не принесло им удачи. Либо они наткнулись на ходячих, и им пришлось уйти, не проведя должного обыска.
«Поспите немного», - сказал Рик, вставая и направляясь к окну. Зная, где все находятся, они задернули шторы, как только вошли в дом, чтобы всегда быть начеку, но при этом иметь возможность впустить немного света в дом, когда стемнеет.
Рик посмотрел на жену и сына, и с его губ сорвался неслышный вздох. С тех пор как он признался во всем, что произошло с Шейном, Лори ни разу не взглянула на него и не заговорила с ним. Что еще хуже, его сын не разговаривал ни с кем с тех пор, как, проснувшись на днях, обнаружил, что половина группы пропала, а точнее, Гарри. Он пытался объяснить, но Карл и слушать не хотел. Теперь вся семья злилась на него, и он слышал шепот в группах: люди жалели, что не пошли с Гарри. Они, конечно, думали, что он этого не слышит, но он слышал, он был полон решимости найти место, где они все будут в безопасности, доказать тем, кто сомневался в нем, что Шейн ошибается. Он будет держать их всех в безопасности.
Нужно было удвоить усилия по очистке домов, нужно было найти еду и поскорее. Как только взойдет солнце, они обчистят все дома в округе. Все они не могли быть пустыми, просто им не повезло выбрать дом, который был опустошен до начала апокалипсиса. Трудно было помочь только трем людям: Мэгги, Гленн и Ти-Дог могли сражаться, кроме его сына, но Рик хотел, чтобы Карл остался рядом с Лори.
Остальные не были готовы к встрече с ходячими, и у них не было оружия, поэтому он держал Хершела, Лори, Карла, Джимми и Бет в машине, пока они не очистят дома. Нужно было найти что-нибудь, чтобы заглушить оружие: ферма была захвачена из-за одного выстрела, и он не хотел допустить, чтобы их снова накрыло. Они с Карлом чуть не погибли, и погибли бы, если бы Гарри и Дэрил не пришли за ними.
Он получил полную историю о том, что произошло, и Хершел был очень правдив. Гарри заставил всех успокоиться, а остальных - взять самое необходимое и покинуть ферму. Его дочери уже собрали все, что хотели взять с собой, и помогли Хершелу с вещами и лекарствами (Патриция тоже помогала). Он был уверен, что тот действительно придет, но после откровенного заявления Гарри образумился. Именно Гарри вывел всех в безопасное место, его семью и людей в безопасное место. Это вызвало у него замирание в глубине души, он и сам не знал, почему. Может быть, потому, что Гарри неоднократно предупреждал его о том, насколько небезопасной была ферма? Если там было так чертовски небезопасно, почему он остался? Ведь он не был обязан! Он мог уйти, когда захотел, что он и сделал, когда всем нужно было держаться вместе. Нет, он не был виноват, и остальные тоже со временем поймут это. Его руки были чисты.
Он даже не представлял, как скоро будет себя корить.
«Пока не расслабляйтесь», - сказал Гарри, когда все устало вылезли из машин, - „Андреа, Эми, Полумна Мерль займитесь домом, проверьте все и тщательно, Эми держитесь рядом с Андреа“. Эми еще не была так уверена в себе, как ее сестра, но она была хорошим стрелком и метко управлялась с ножом, поэтому он знал, что со временем она станет чертовски сильным бойцом. Гарри, Анубис и Дэрил начали проверять лес вокруг дома.
Казалось, что в маленьком леске пока ничего не было, пока он не обнаружил следы крупного животного, причем очень свежие. Вложив нож в ножны, он снял с плеча лук и прицелился, низко приседая, идя по свежему следу, одновременно высматривая любые признаки беды. Его руки и спина болели от постоянного напряжения, связанного с выталкиванием машин с дороги, чтобы они могли добраться до тюрьмы по самому прямому пути, не прибегая к альтернативным вариантам. Это была долгая и трудная работа, доведшая их почти до изнеможения.
«Готовы сегодня поесть свежей оленины?» спросил Гарри, не оглядываясь, заметив, что олень стоит за кустами возле ручья и предположительно пьет. Гарри разглядел только уши и рога, одного не хватало, должно быть, он уже сбросил, - это он узнал, читая охотничьи журналы, которые валялись в хижине Диксона: самцы сбрасывали рога примерно в декабре, иногда раньше или позже, а самки - весной.
Затем оба прицелились и выпустили стрелы - олень не шелохнулся после того, как его завалили.
Гарри с сожалением покачал головой: они делали это каждый раз, и только от того, куда попадет стрела, зависело, кто признает убийство своим. Перезарядив лук, он направился к ним, все еще напряженный и настороженный, ожидая, что на них вот-вот нападут, но ничего не произошло. Гарри склонил голову набок, увидев подранка. Дэрил не промахнулся ни разу, за все время, что он его знал, так почему же стрела оказалась так далеко от жизненно важного предмета? Может, это его способ молча извиниться? Дэрил ни за что не стал бы извиняться, это было не в его характере. Возможно, он слишком много на это смотрит, но он знал, что это не так: Дэрил стоял и снова грыз свой окровавленный ноготь на большом пальце.
«Нет», - резко сказал Гарри Анубису, который подполз ближе и готов был вгрызться в его крестец.
Анубис заскулил в знак протеста, но отодвинулся от мертвого оленя. Все постоянно удивлялись тому, как Гарри контролирует Анубиса, и говорили, что другие хозяева, должно быть, хорошо его выдрессировали. По правде говоря, это было возможно благодаря связи между Анубисом и Гарри, а они были волшебником и знакомым, связанными друг с другом. Как и Хедвиг, она всегда знала, когда Гарри нужно что-то послать. Гарри, конечно же, оставил их наедине со своими догадками; он не мог сказать им правду.
Бросив сумку, он покопался в ней, пока не нашел брезент - то, что он всегда держал при себе, чтобы перетаскивать животных обратно. Он положил его на землю, закрепил концы, а затем перетащил на него оленя. Плечи его сильно протестовали, но он не обращал на это внимания: вдвоем они затащили оленя на голубой брезент, собрали его вещи и начали тащить его к дому, надеясь, что остальные хотя бы закрепили его.
Обновлено: 17.01.2026