Гарри понадобилось два дня, чтобы вернуться к дороге, останавливаясь, когда Софии становилось слишком тяжело, и следя за тем, чтобы у них была питьевая вода, еда и место, где София могла бы поспать. Уже стемнело, и София стала еще более привязчивой, чем раньше, и Гарри в ужасе закрыл глаза, когда не увидел ни фургона, ни даже мотоцикла Мерла. Кэрол ни за что не оставила бы свою малышку, несомненно. Может быть, они еще дальше, просто скрылись из виду? Сжав плечи, он решил, что если они уехали, то все в порядке, и ему придется выследить их, если удастся, а если нет, то София будет жить до тех пор, пока он сможет ее защитить.
«Где все?» спросила София, в ее глазах уже стояли слезы, мысль о том, что ее бросили, пугала девочку, которой нужна была только мама.
И тут Гарри заметил слова, написанные на лобовом стекле машины, и его губы дрогнули. Опустившись рядом с ней на колени, он сказал, подтолкнув ее: «Посмотри туда, кажется, кто-то оставил для тебя сообщение», - поддразнил он ее. София с нетерпением посмотрела в ту сторону, куда указывал Гарри, и подбежала к ней с широко раскрытыми глазами. На капоте машины лежали чипсы, крекеры и сок. На лобовом стекле были написаны слова: «S. H - stay here will come every day».
София с радостью обняла Гарри, она была грязная, уставшая, но счастливая, и она знала, что скоро увидит маму. «Они придут!» - убежденно сказала она.
«Приедут, а теперь почему бы тебе не пойти и не отдохнуть?» предложил Гарри, указывая на оранжевую машину, - она без проблем сможет спать на заднем сиденье.
«Куда вы едете?» с трепетом спросила София, ей не хотелось снова оставаться одной.
«Пойду соберу припасы, надеюсь, найду пару сапог твоего размера», - Гарри с улыбкой потрепал ее по носу. Ее ботинки были помятыми, вонючими и грязными после пребывания в воде. На самом деле они оба были грязными, морщинистыми и вонючими, но душ остался в прошлом, как и многое другое, что они принимали как должное. Хотя он мог бы просто уменьшить их, ему просто нужно было найти пару, в которой маленькая девочка могла бы бегать и беречь свои ноги.
«Как ты думаешь, Гарри, все остальные в порядке?» спросила София, глядя на своего спасителя. Даже будучи совсем юной, она знала, что он спас ей жизнь. Дважды - от ходячих и когда она чуть не утонула.
«Да, - тут же ответил Гарри, - я уверен, что с ними все в порядке, где бы они ни были. Но что-то должно было случиться, чтобы они ушли отсюда и возвращались только раз в день». Гарри объяснил, что не хотел ей лгать.
«Ходячие?» София спросила с невинностью в голосе.
«Возможно, - коротко кивнул Гарри, - уверен, мы скоро все узнаем. Иди поешь и отдохни», - сказал он ей, после чего направился к месту, которое он расчищал перед тем, как все это случилось. Это было несложно определить, поскольку крестики, которые он нарисовал мелом на машинах, все еще оставались на месте. Губы Гарри дрогнули, когда он почувствовал, что София следует за ним.
«Ты расскажешь мне еще истории?» спросила София, наблюдая за тем, как Гарри смотрит на черный внедорожник с мертвым человеком внутри. Она постоянно держала Гарри в поле зрения, как того хотела бы ее мама, и не хотела отходить слишком далеко.
«Хм, что ты хочешь услышать?» задумчиво спросил Гарри, обшаривая все сумки, в большинстве из которых лежала одежда для малышей или какая-то отвратительная одежда с аляповатыми узорами, а в одном чемодане он нашел вещи, которые могли бы подойти Софии, поэтому он добавил их в большую черную сумку, которую носил с собой.
«Как насчет дракона? Ты не успел закончить!» нетерпеливо воскликнула София.
«Может, лучше подождать, пока мы не устроимся на ночь?» Гарри спросил, глядя на нее: с каждой минутой становилось все темнее, и скоро он не сможет продолжать, но пока свет не померкнет, он будет продолжать. Открыв последнюю сумку в багажнике, он обнаружил, что она заполнена консервами. Фасоль, бобы и сосиски, хот-доги, спагетти, спагетти болоньезе, сырные макароны, равиоли, супы всех видов, вяленая говядина в упаковках, макароны, пакетики с соусами и консервированными фруктами, рис и заварной крем. Он был полностью заполнен, большой мешок с продуктами, которых хватило бы надолго. Он поблагодарил того, кому он принадлежал, и, хрюкнув, взвалил его на плечо - черт возьми, он был тяжелее, чем все, что ему приходилось нести за последнее время. Веревки больно впивались в плечо, но он терпел и худшее. Только когда он дошел до следующей машины, три сумки были брошены рядом с ней.
«Хорошо, я расскажу тебе эту историю», - тихо сказал Гарри, София больше не заговаривала после его предложения, она никогда не отвечала, и он знал почему. «Однажды один четырнадцатилетний мальчик-маг попал на очень опасный турнир, предназначенный только для взрослых, и его заставили принять в нем участие. Мальчик был напуган, но он не позволил этому взять над собой верх. Он тренировался и тренировался, пока не стал готов ко всему, что бы ни выпало на его долю». Его истории помогут Карлу и Софии, дадут им повод задуматься, а может, даже помогут усердно тренироваться, чтобы жить в этом новом мире. К тому же все дети любили волшебные истории, просто они не знали, что они реальны. Это также дало бы им надежду. Этот мир не мог испортить их воображение, по крайней мере, пока; в основном они были защищены от того, каким был мир сейчас.
София уже слышала эту часть, но все равно слушала, как Гарри обыскивает машины в поисках вещей, наугад складывая свои находки в одну из трех сумок.
И вот она погрузилась в сказку о супергерое, которому пришлось спасаться от дракона и вытаскивать злосчастное яйцо из гнезда драконов-детенышей, чтобы драконы-детеныши не пострадали. Она заметила, что Гарри никогда не давал своим героям имен, просто называл их мальчиками и девочками. Ей нравилось, когда Гарри рассказывал о храбрых девушках; это заставляло ее желать быть похожей на этих героев. Он был, безусловно, лучшим рассказчиком, она просто обожала его сказки, и Карл тоже, по которому она очень скучала.
«Ладно, давайте устраиваться на ночь, уже слишком темно, чтобы продолжать», - пробормотал Гарри, он был чертовски пьян и измотан, у него не было ни минуты, чтобы расслабиться или отдохнуть. Он успел осмотреть девять машин, пока не стало слишком тесно, нашел довольно много припасов и был очень доволен собой, особенно тем, что нашел несколько пар сапог, которые можно было немного уменьшить и подогнать под Софию. Он терпеть не мог находиться под открытым небом, особенно с тем стадом, которое настигло их на днях. А был ли это действительно тот день? Два дня, плюс-минус несколько часов, они были вдали от группы.
«Я возьму одну!» вызвалась София, вопросительно протягивая руку, не зная, разрешит он ей помочь или нет.
Гарри улыбнулся ей и протянул свою сумку, в которой было не так уж много вещей, она накинула ее ему на плечи, и Гарри остался с тремя сумками, набитыми припасами. По одной через плечо, а вторую он сжимал в руке, при этом его правая рука всегда оставалась свободной - на всякий случай. Они тихо, но настороженно подошли к оранжевой машине, на которой был нарисован знак. Гарри положил сумки в багажник под сиденья, чтобы София могла спать на заднем сиденье. «Запрыгивай», - сказал ей Гарри, потирая уставшие глаза. Именно в такие моменты он радовался, что избавился от очков и нашел заклинание для коррекции зрения. Если бы они слетели во время бегства от ходячих, ему пришлось бы несладко, и он не смог бы нормально видеть. София забралась в машину, когда ее попросили. Гарри перебрался на пассажирское сиденье: так ему было удобнее передвигаться.
«Гарри?» прошептала София после часа молчания, когда они оба задремали.
«Да?» Гарри повернулся к ней лицом: она свернулась калачиком, используя его сумку в качестве подушки, пытаясь согреться. Он рассеянно потянулся за водой и сделал глоток, утоляя жажду.
«Я бы хотела, чтобы ты был моим папой», - призналась она сонным голосом. Он был гораздо лучше, чем ее настоящий отец; она была рада, что его больше нет и он не может причинить вред ни ей, ни ее маме. Она не грустила, ее больше расстраивало, что Джим и Жаки остались в ЦКЗ.
Гарри улыбнулся - хрупкая и горько-сладкая улыбка, он не смог спасти Тедди, но, по крайней мере, спас Софию. Она заслуживала лучшего, чем такой отвратительный трус, как Эд Пелетье, в качестве отца. К сожалению, Гарри также понимал, заслуживает человек этого или нет, но то, как он справляется с этим, говорит о силе характера. Встряхнув головой, он вынырнул из своих мыслей и понял, что она спит. Откинувшись на подголовник, он снова протер глаза и тихонько вздохнул. От него нестерпимо воняло, но он не решался открыть окна в машине. Одна маленькая царапина от этих тварей заражала тебя, и он не хотел, чтобы она застала его врасплох, если он заснет. Жара здесь стояла удушающая, постоянно, с тех пор как он приехал, он не привык к такой погоде. К тому же он ужасно обгорел, особенно если учесть, сколько времени он провел на улице, обучаясь охоте и следопытству. Он был спелее помидора; двигаться было мучительно. Он выучил заклинания, чтобы защититься от непривычной для него погоды, и теперь у него был постоянный загар.
В конце концов Гарри задремал, не в силах больше бодрствовать.
Обновлено: 17.01.2026