Мимо него пролетела стрела, заставив Гарри мгновенно развернуться и обороняться, чтобы обнаружить ходячего в нескольких футах от себя. Гарри кивнул в знак благодарности, порылся в кармане и перезарядил оружие. Отойдя подальше, он выстрелил из пистолета, убив еще одного ходячего, который кого-то ел, но Гарри не знал, кого именно. Опустившись на колени, он скорчил гримасу, что пути назад нет, поднес пистолет к их лбу и выстрелил, милосердно убив их. Не было смысла часами наблюдать за их мучениями, а потом поворачиваться, чтобы убить их, лучше покончить с этим сейчас.
«Тебя укусили?» спросил Гарри, помогая Джиму подняться на ноги, - он был похож на себя самого; он редко разговаривал с другими, держа себя в руках.
«Нет, спасибо тебе», - ответил Джим, задыхаясь, его сердце все еще колотилось, он вытирал с лица отвратительную запекшуюся черную кровь, но это были тщетные усилия.
«Хорошо». Гарри нагнулся и достал нож, вложив его обратно в руки Джима: «Не потеряй его снова», - предупредил он.
Джим только кивнул ему.
«Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем мимо пройдет еще одна группа ходячих?» спросил Гарри, сузив глаза, все еще находясь в обороне.
«Не скоро», - пробормотал Мерл, - „У них закончилась еда в городах, возможно, в следующий раз им не так повезет“.
«Повезет? Наши люди погибли!» сердито огрызнулся Шейн, все еще взволнованный количеством ходячих, настигших их лагерь, особенно ночью, когда они были уязвимы. Единственное, за что он был благодарен, так это за то, что Лори и Карл выжили.
«И можешь винить в этом себя, сигнализация, которую мы установили, оповестила бы нас еще до того, как они подошли бы к лагерю», - прошипел Гарри сквозь стиснутые зубы, - „Мне просто повезло, что я их услышал“.
«Сигнализация?» спросил Рик, вставая между Шейном, Гарри и Мерлом, не желая, чтобы началась драка. «Успокойся, брат», - предупредил Рик Шейна, слишком много смертей было без драк.
«Колокольчики, - резко заявил Гарри, - у нас были колокольчики с веревками на каждом конце лагеря, но ваш напарник просто прискакал и разобрал их, заявив, что они создают слишком много шума и привлекают ходячих», - отвращение в его голосе было не скрыть. «Нам не следовало оставаться», - они поставили их на случай, если его заклинание не сработает, на случай, если его не будет рядом с ними, когда что-то случится.
Дэрил ничего не стал комментировать, а просто начал выдергивать из голов мертвых ходячих стрелы, которые дал ему Гарри, пока все до единой не оказались у него в руках. Переложив арбалет на спину, он стал протирать их тряпкой, а когда они были достаточно очищены, положил их в колчан. Оставаясь в поле зрения братьев и Гарри, он не спускал с них глаз.
«Очевидно, мы не можем здесь оставаться», - сказал Рик, подойдя к Гарри и поинтересовавшись его мнением.
«Очевидно», - язвительно ответил Гарри, вглядываясь в темноту и замечая, что Кэрол всхлипывает возле фургона, но не издает ни звука. Ее плечи вздрагивали от рыданий, а Эми и Андреа изо всех сил пытались ее утешить. Он перевел взгляд на окно фургона и вздохнул с облегчением: с Софией все в порядке, значит, ее жалкий повод для мужа был убит во время нападения. Мерл вернулся на свое место перед палаткой и стал чистить меч.
«Мы должны отправиться в ЦКЗ», - решительно заявил Рик.
«И ты всерьез думаешь, что он еще стоит?» спросил Гарри, склонив голову набок, гадая, заблуждается ли он или просто надеется.
«Если где-нибудь и есть лучшая защита, то только там, - убеждал Рик, - ответ, даже лекарство».
«Ты видел это в Атланте?» Гарри поинтересовался: Рик был достойным парнем, без сомнения, лидером, и с тех пор, как он появился на сцене, все смотрели на него, а не на Шейна. Смена обстановки должна была вывести Шейна из себя; этот человек был диктатором, а не лидером.
«Конечно», - сказал Рик, смущенный вопросом.
«Ты знаешь, что они сделали?» Гарри надавил.
«Что ты имеешь в виду?» раздраженно спросил Рик.
«Они начали все взрывать, ты, конечно, понимаешь, что это был последний вариант, армия, морская пехота, все... все, наверное, пропало, у них не было ни единого шанса». Гарри ответил: «Они расстреливали людей на людях, собирали всех, у кого был хоть один признак лихорадки, семьи прятали тех, кто был укушен, боясь, что их будут преследовать, и так уничтожались целые семьи», - Гарри щелкнул пальцами. «Те, кого не узнали, стали убивать себя и свои семьи, чтобы спастись от этого кошмара, в котором мы оказались».
Рик поморщился: в памяти всплыло воспоминание о найденной им семье, мужчине и женщине, с простреленными головами и кровью на стенах с надписью «Да простит нас Бог». Ему не хотелось думать, что есть еще семьи, покончившие с собой, но он знал, что они, скорее всего, есть.
«Если где и есть безопасное место, так это Форт-Беннинг», - утверждал Шейн.
Гарри сардонически усмехнулся: зачем он вообще заговорил? Ведь все, что он говорил, не имело никакого значения. Отмахнувшись от своих мыслей, он пересел рядом с Мерлом и устало застонал: он был рад, что не пошел сегодня на охоту, иначе он был бы еще более измотан.
«Ты так и не ответил, поймали ли психа, убившего твоих родителей», - заметил Мерл, открывая голубые глаза, в которых горело подозрение, что произошло на самом деле.
Гарри огляделся по сторонам, видя, что все остальные заняты: «Это потому, что я сам убил его, это было „убей или будешь убит“, и я сделал то, что должен был. В то же время я спас жизни сотням других людей, не то чтобы они были мне благодарны». Они предпочитали сплетничать о нем, как будто он был не человеком, а просто кем-то на пьедестале, чтобы они указывали на все его недостатки. За исключением тех, кого он знал. Впрочем, сейчас это не имело значения: с тех пор как мир превратился в дерьмо, большинство из них наверняка уже мертвы.
Мерл только хмыкнул, но тут же успокоился. Его мысли вернулись к тому моменту, когда они впервые увидели Гарри. Конечно, он был под кайфом и думал, что ему все мерещится.
-0 Флэшбэк 0-
Дэрил присел на корточки, перебирая пальцами землю: они приближались, следы были свежими, и, должно быть, самка находилась неподалеку. Охота никогда не переставала волновать его, что, конечно же, не было заметно. Выпрямившись, он не издал ни звука, снова двинувшись в направлении следов, ворча на брата, который шумел так, что спугнул дичь у него за спиной.
И все же он продолжал идти, не говоря ни слова, предоставляя брату делать все, что он хочет, но зная, что тот все равно последует за ним. Время от времени он опускался на колени, чтобы убедиться, что идет в правильном направлении. Дэрил снова присел, целясь из арбалета в оленя, собираясь убить его, целясь в сердце, чтобы он не успел убежать. Олень остановился и стал пастись на траве, его уши подергивались каждые несколько секунд.
Затем Дэрил нажал на спусковой крючок, стрела взвилась в воздух, и из ниоткуда появился человек, в которого и попала стрела. Олень поднял голову и бросился наутек, почуяв опасность еще до того, как Дэрил успел перезарядить арбалет, но не то чтобы он что-то подумал, он просто ошеломленно смотрел, не в силах поверить в увиденное.
«...черт возьми?» пробормотал Дэрил, придвигаясь ближе, чтобы посмотреть, кто бы это ни был, он был без сознания, все еще не веря в то, что он дотронулся до него. «Он настоящий».
«Такой же реальный, как твоя чупакабра», - весело фыркнул Мерл, не веря брату: вещи не появляются из воздуха, особенно люди, - должно быть, он выше, чем думал.
«Тащи сюда свою уродливую задницу и помоги мне поднять его!» Дэрил настаивал на том, что, несмотря на свой маленький рост, сам не сможет поднять парня. «И я знаю, что я видел!» - возмущенно добавил он.
Мерл чуть не споткнулся, когда брат действительно усадил его. Слегка прищурившись, он подался вперед и ткнул пальцем, ожидая, что палец пройдет сквозь эту галлюцинацию. Но этого не произошло, и человек издал мучительный стон. Ругаясь под нос, он схватил мужчину и приподнял его, пока каждый из братьев не уперся плечом в плечо.
Оба брата смотрели друг на друга, недоумевая, что, черт возьми, произошло и, что еще важнее, как это случилось.
-0 Конец Флэшбэка 0-
«Я буду дежурить первым», - резко заявил Гарри, отходя к вершине фургона. Он знал, что сегодня никто не будет спать, а если и будет, то только от усталости.
***
Продолжение следует...
Обновлено: 17.01.2026