Глава 18 — Глава 1. Часть 18

«Как ты смеешь сомневаться в моей силе, Люциус? Неужели мое «Круцио» достаточно удовлетворительно для твоих высоких стандартов? Или, может быть, мне стоит повторить демонстрацию, как ты думаешь? Я могу сделать это лучше, гораздо больнее, если ты так хочешь, друг мой...» Голос Темного Лорда был низким и мягким, а тон - ужасной пародией на ту покорность, с которой большинство обращалось к нему последние десять лет. Люциус вздрогнул от этих насмешливых слов. Он заслужил это «Круцио». Ведь он рассуждал о силе Темного Лорда (или ее возможном отсутствии) и открыто сомневался в его решениях в очень публичном и густонаселенном месте, средь бела дня и без единого противоподслушивающего заклинания. В свое время за такую очевидную ошибку его бы тут же убили. Именно в такие моменты он был рад, что так полезен Темному Лорду. Конечно, тот мог бы назначить на пост министра после своей Победы любую марионетку, и никто бы даже не пикнул в знак протеста. Однако Люциус был уверен, что его и без того важное присутствие на политическом фоне в годы, предшествовавшие окончанию войны, как-то облегчило переход к новому режиму. Элита, например, доверяла ему в том, что он будет защищать их интересы и не сделает ничего такого нелепого, как введение прогрессивного налога на доходы, что повредит их состоянию и его собственному. Остальная часть населения знала о его выдающемся происхождении и предпочитала иметь у власти «кого-то знакомого», а не какого-то неизвестного бесхребетного подхалима. И он действительно хорошо справлялся со своей работой, если говорить скромно. При всей своей болтливости и высоком положении в Министерстве Крауч никогда не стал бы лучшим министром, чем он. Так что... может быть, он недостаточно опасался за свою жизнь, но за последние тринадцать лет он хорошо узнал эту разумную версию своего Лорда и очень уважал его чувство хитрости и амбициозную тактику Слизерина. А убивать Люциуса сейчас из-за какой-то пустяковой ошибки было не слишком политически оправданным шагом. Поэтому он подождал, пока пульс немного урежется, а дыхание вернется под контроль, и перешел к приседанию, когда почувствовал, что готов встретить то, что должно произойти. А это оказалось... совсем не так. Он рискнул взглянуть на лицо Учителя, но увидел, что тот чем-то озадачен. Его брови были нахмурены, губы сжаты, а глаза смотрели вниз и немного вправо от того места, где стоял на коленях Люциус. Он медленно поднес левую руку к голове и слегка провел ею по длинным темным волосам, как всегда делал, когда думал о чем-то важном. Люциус считал, что Темный Лорд боится вернуться к своему прежнему змеиному облику, и его подсознание заставляет его дважды проверять (когда у него есть такая возможность, а сознание этого не замечает), не потерял ли он случайно все свои волосы. Люциус решил переждать это время. В конце концов, самые блестящие планы его Мастера чаще всего рождались именно в такие моменты глубоких раздумий. Аристократ гадал, о чем может идти речь на этот раз. Может быть, давно запланированное вторжение в Ирландию? . Как оказалось, Люциус в основном ошибался. Темный Лорд не думал об Ирландии и не строил интриг, если уж на то пошло. С ним что-то было не так. За несколько минут до этого, когда он удовлетворенно смотрел на своего слугу, лежащего кучей на полу, он почувствовал, как на него нахлынул самый необычный набор эмоций: возмущение, ужас, неверие, ненормальная грусть за него, облегчение, и все это закончилось такой сильной волной гнева, что он чуть было не заново круцио Люциуса на месте, чтобы почесать этот своеобразный зуд. В том, что происходило в его жизни, не было ничего, что могло бы оправдать столь сильные эмоции. Ради Морганы, он был более уравновешенным, чем когда-либо! Он задумался над этим вопросом, переключив внимание на себя. Иногда, когда он побуждал себя совершить что-то особенно жестокое или безумное, он чувствовал, как дневник Крестража шевелится внутри него, словно выражая свое несогласие. Он объяснял это большой разницей в возрасте и зрелости между ним и его частью души и несколько раз подумывал о том, чтобы воссоединиться с другими крестражами, чтобы немного сгладить процесс ассимиляции, но у него осталось всего четыре крестража (кольцо, медальон, диадема и кубок, произносил он, чтобы успокоить себя), а пять - достаточно сильное магическое число. Три было бы лучше, но он не хотел делать себя уязвимым, имея только два крестража. Он был наделен властью, он упорно добивался своего и не собирался отказываться от нее из-за того, что одному из его многочисленных врагов наконец-то удалось послать ему меткое убийственное проклятие, когда он был повернут спиной. Когда он соединился со своей непокорной частичкой души, то обнаружил, что она, как ни странно, бездействует. Что же тогда было источником этих чувств? Он огляделся по сторонам в поисках аномалии и обнаружил слабую связь с чем-то или кем-то еще. Что это было? Он немного пощупал ее и определил, что это связь между двумя живыми существами. Его душа была связана с другой жизнью, а он об этом не знал. Почему она решила дать о себе знать именно сейчас, он тоже не знал. Он попытался проследить за связью с другим существом, но вскоре натолкнулся на надежные щиты Окклюменции. Хум, ему нужно было продолжить исследование этой странной связи. Он посмотрел на Люциуса, который теперь выглядел так, словно собирался вздремнуть на ковре. Ему нужно было закончить с блондином, прежде чем что-то предпринимать в отношении этой связи. . «Присаживайся, Люциус». Ему нравилось удивлять аристократа, предоставляя ему небольшие привилегии. Это заставляло его думать, что он уважаем и выше других Пожирателей смерти. В какой-то мере так оно и было, ведь он входил в его ближний круг и был его министром. Но, прежде всего, он делал это потому, что так Люциус становился бесконечно более преданным и стремился угодить ему.