Понедельник, двенадцатое августа. Гарри, закинув ноги на стол, с наслаждением читал "Ежедневный пророк", ожидая начала еженедельного совещания.
— Что тебя так развеселило? — спросила Кэтлин, склонившись над его плечом.
Он развернул газету, показывая ей заголовок.
— Похоже, у некоторых семей "бывших Империусов" возникли финансовые трудности. Некоторые даже потеряли свой бизнес.
— Какой позор для этих прекрасных семей только потому, что у них есть магическая татуировка, — фыркнула Кэтлин.
— Да, очень жаль, — кивнул Гарри, сдерживая улыбку. — Похоже, у вас есть свой интерес к этой теме.
— Наверное, как и у всех остальных, — вздохнул он, его улыбка исчезла. — Из-за этого я потерял нескольких родных и друзей.
Кэтлин посерьезнела, ее взгляд стал печальным.
— Да, я могу это понять.
— Майк? — окликнул ее Лиам из коридора. — Не мог бы ты снова помочь мне с проектом и подмести за меня?
— Конечно, — согласился Гарри, понимая, что это часть работы. Его, как самого нового члена команды, часто просили о помощи, но он не возражал, так как иногда это было очень интересно.
— Пора начинать, — объявил Кроакер, входя в кабинет, за ним следовала Бетти. Лиам и Гарри вернулись к своим столам, отложив эксперимент до окончания совещания.
— Общее объявление: Пришло время планировать бюджет на следующий год, — Кроакер оглядел присутствующих. — У вас есть две недели, чтобы написать, что вы хотите купить или на что потратить деньги в следующем году. Если ваша сумма не превышает 250 галеонов, просто перечислите все, что вы хотите. Если же вы превысите эту сумму, мне понадобится подробный отчет о том, что и почему. Они должны быть готовы к этой встрече через две недели, иначе вы останетесь без них. Пора выполнять требования. Бетти?
Гарри внимательно слушал отчет о состоянии дел, записывая в блокнот, кто над чем работает, на случай, если ему понадобится помощь в чем-то подобном.
Когда подошла его очередь, Кроакер посмотрел на него.
— Мне нравится ваш план эксперимента, но я думаю, что вам понадобятся три предмета из тех, что вы просили; все еще нет даты, когда я получу ваши предметы.
— Спасибо. Никаких существенных изменений в моей обычной работе и, как вы сказали, жду заявок на эксперимент, — ответил Гарри.
Когда встреча закончилась, Лиам позвал его обратно за свой стол, чтобы продолжить эксперимент.
— Помнишь управление щитом, которое я показывал тебе в прошлый раз для сдерживания? — спросил он, указывая на руну в круге на столе.
— Да, — ответил Гарри, доставая свою палочку на всякий случай.
Лиам достал каменный сундук размером с небольшую хлебницу и поставил его на стол.
— Готов? — спросил он, пристально глядя на Гарри.
Гарри подумал, что Лиам слишком драматизирует ситуацию. Это было необычно для обычно спокойного и порой сварливого человека. Хотя из-за плаща Лиам выглядел лет на сорок, Гарри было интересно, сколько ему на самом деле лет.
Лиам начал произносить еще несколько заклинаний, заставляя шкатулку светиться.
— Что-нибудь необычное? — спросил он.
— Нет, — ответил Гарри, глядя на заднюю стенку каменной коробки. Это был грубый камень светло-серого цвета с хлопьями цвета черного перца.
Еще одно, более длинное заклинание на неизвестном языке вызвало очень короткую вибрацию.
— Есть что-нибудь? — спросил Лиам.
Гарри уже собирался ответить "нет", как вдруг что-то пробилось сквозь камень.
— Здесь что-то похожее на маленькую руку.
— Это имеет значение? — спросил Лиам, его голос дрогнул.
Гарри поднял голову и увидел, как спереди появилось щупальце и потянулось к Лиаму, который в панике поднял щит.
— Щит! — крикнул Лиам.
Гарри ударил по руне на столе небольшим всплеском магии, в результате чего вокруг каменной груди образовался полупрозрачный куполообразный щит, удерживающий маленькую руку на боку и примерно половину щупальца на боку Лиама. Вторая половина, находившаяся за пределами пузыря, была отрублена и рассеялась, как пар.
Лиам откинулся в кресле, положив руку на грудь и тяжело дыша.
— Ты в порядке? — спросил Гарри, с беспокойством глядя на него.
Лиам поднял на него глаза, его взгляд был полон ужаса.
— Рука из куска камня — это нормально? Нет! — выкрикнул он, его голос дрожал. — У камней не бывает рук и щупалец! Почему ты не поднял оборону, когда увидел это?
— Эй, успокойся, старик, — сказал Дюпри, подойдя к ним. — Ты в порядке, Майк?
— Никогда не было лучше. А ты? — Дюпри усмехнулся. — С такими крепкими нервами я когда-нибудь сделаю из тебя Разрушителя проклятий.
Гарри пожал плечами.
— Не знаю, почему он так расстроен, я видел и похуже.
Это вызвало смех со стороны Дюпри и нескольких других, в то время как Лиам уставился на него, не веря своим ушам. Гарри снова пожал плечами и вернулся к своему столу. Честно говоря, работа была довольно скучной в большинстве случаев, но иногда в ней было немного волнения.
***
Джинни перечитала письмо, которое, по ее предположению, доставил Жук и которое она нашла на кровати. В нем не было ничего романтичного или чего-то подобного, но тот факт, что Гарри потрудился прислать ей что-то вместе со своими словами, давал ей понять, что он ценит ее дружбу. Он понятия не имел, где нашел медный браслет, который прислал ей, ведь в Косом переулке она никогда не видела ничего подобного, но он был прекрасен. Она подозревала, что он купил его в мире Маглов.
Обновлено: 15.02.2026