Никто не выглядел испуганным после предыдущего урока о магических существах. Большинство с интересом наблюдали за металлическим ящиком позади Кеттлберна. И не без оснований. Верхняя часть ящика представляла собой металлическую решетку, а не цельную сталь. Из нее просачивался дым, создавая зловещий вид.
«Сегодня мы будем иметь дело с одной непростой штукой. Я не обещаю, что вы увидите много, но я прочитаю вам хорошую лекцию, и если нам повезет, мы сможем увидеть что-то особенное. И я сделаю профессора Слизнорта очень счастливым».
Гарри вместе с остальными однокурсниками улыбнулся, ожидая, когда Кеттлберн поднимет коробку и покажет им то, над чем они сегодня работали.
«Может, это дракон?» - прошептал кто-то. Кеттлберн, похоже, заметил их волнение и улыбнулся, после чего поднял свою палочку, левитируя металлический ящик на несколько футов.
Это было, мягко говоря, разочаровывающе.
Несколько мгновений класс смотрел на то, что казалось совершенно обычным костром. Ну, нормальным в смысле волшебства. Легкий зеленый оттенок на конце пламени, а также повышенная теплоотдача намекали на то, что огонь был скорее магическим, чем магловским. Тем не менее, это было не совсем то, чего они ожидали. Студенты переглянулись, обмениваясь взглядами друг с другом.
«Нам очень повезло, что мы нашли такой костер», - сказал Кеттлберн, обходя вокруг огня. Казалось, он был намерен держаться на значительном расстоянии.
«Э? Профессор?» - умозрительно спросил один высокий Пуффендуй. «Что это?»
Кеттлберн, казалось, вышел из оцепенения. «Там Эшвиндер», - сказал он, широко раскрыв карие глаза. «Если она отложит яйцо, нам нужно быстро охладить его, иначе оно подожжет Деревню Скрытой Травы». Профессор продолжал кружить вокруг пламени, внимательно наблюдая за ним.
По этому объявлению остальные студенты начали присматриваться к магическому огню.
«Акромантула, Ашвиндер... вы же не думаете, что он идет в алфавитном порядке?» Ремус обращался к Джеймсу с задумчивым выражением лица.
«Он двигался», - сказала одна из учениц с задыханием в голосе.
«Куда?» - присоединились другие. Вскоре, несмотря на жар, исходящий от пламени, класс стал подходить ближе.
Высокая девушка из Когтеврана подняла руку и указала в центр пламени. Потребовалось мгновение, но вскоре остальные смогли разглядеть стройный контур, похороненный глубоко в сердце пламени.
«У пеплогрива очень короткий срок жизни», - начал лекцию Кеттлберн. «Обычно не более года, даже если они умирают по естественным причинам. Большинство даже не доживают до этого срока, потому что костры, в которых они живут, обычно гаснут. Большую часть своей жизни они проводят в магических кострах, если в них поддерживается определенная температура, где-то выше 1300 °C. Из-за своего цвета и маленького размера их часто трудно заметить, если только вы не встретитесь с его рубиновым взглядом. Сам по себе пеплогрив не представляет особой опасности. Он не может долго существовать вне жара своего огня. Если вы столкнетесь с ним, он не ядовит, но может обжечь вас. Прикосновение к пеплогриву может привести к ожогам третьей степени». Он с опаской потер перевязанную руку.
«Однако яйца пепельнокрылых, пожалуй, еще опаснее. Пеплогривка может покинуть свой костер только для того, чтобы отложить яйцо. Если яйцо не распознать в ближайшее время, оно вспыхивает пламенем, температура которого иногда превышает 2000°C, и потушить его практически невозможно. Поскольку пепельнокрылые живут в огне, горящие яйца создают среду для молодняка, который, в свою очередь, откладывает еще одно яйцо и разводит еще один костер. В Африке в 56 году до нашей эры один пеплогрив вызвал пожар, который охватил всю западную половину континента, уничтожив магическую цивилизацию и дав начало пышным джунглям, населяющим этот регион сегодня».
Гарри обнаружил, что обращает на это внимание; он никогда не изучал это раньше. Пока Кеттлберн говорил, его взгляд был прикован к огню. Трудно было разглядеть, но в углях скрывалась маленькая сероватая змейка, безобидно извивавшаяся. Она выглядела почти мертвой среди лижущего пламени. Но вот ее голова грациозно поднялась, окинув взглядом класс.
У всех перехватило дыхание, когда глаза змеи, а они действительно были рубиновыми, опасно сверкнули среди жара.
Гарри старался не обращать внимания на шипение, доносящееся из огня. Среди треска огня трудно было что-либо разобрать. Все, что он мог разобрать, - это непрерывный поток оскорблений и ругательств.
«Тупая холодная задница, думает, что знает».
Гарри прикусил язык: трудно было не понять, к чему клонит Эшвиндер. Он помнил, как профессор ошибся с Акромантулом в прошлый раз, неужели и сейчас он ошибся?
«Яйца пеплогрива, хотя и очень опасны, считаются необходимыми для многих сложных зелий. Конечно, вся хитрость в том, чтобы найти яйца почти сразу после их откладки, иначе опасные пожары, которые они создают, делают их добычу почти невозможной. Я наблюдал за этой красавицей для профессора Слизнорта».
Пепельногривый, похоже, знал о намерениях человека. Если, конечно, язык был хоть сколько-нибудь понятен.
«Холодные монстры с неестественными конечностями, вороватые плотские твари», - продолжила змея свою череду оскорблений.
Гарри боролся со смехом над некоторыми изобретательными ругательствами. Кеттлберн продолжал рассказывать о свойствах яиц Эшвиндера, пока класс сгрудился вокруг. На этот раз, похоже, все держались на расстоянии, и Гарри сомневался, что ему придется так уж сильно беспокоиться о Сириусе.
Конечно, Гарри уже начал сомневаться, что кто-то хочет его заполучить. Кроме Волан-де-Морта, Пожирателей и тому подобного; больше похоже на то, что какая-то судьба сговорилась против него. То растение на Змеином языке, то проклятая змея в классе. Неужели где-то там вырисовывается некая фигура, желающая его разоблачить? Гарри понимал, что сегодня четверг, и поэтому мудро решил держать язык за зубами.
Обновлено: 16.01.2026