Дни превращались в недели, но Джеймс не унывал. Письма из дома не давали никакой надежды, и все стали гадать, когда же придет письмо с просьбой вернуть мальчика для окончательного прощания. Попытки Питера развеселить Джеймса вызывали у него кратковременные улыбки, но вскоре он снова погружался в чтение или написание писем.
«Однажды вечером их тихий разговор за столом прервал тихий голос. «Джеймс?»
Мальчик поднял голову и улыбнулся девушке чуть более восторженно. «Лили».
«Твой отец... как он?» - спросила она.
Улыбка исчезла, а плечи роза поднялись в полушутливом пожатии.
«О», - медленно ответила девушка. Она замерла на мгновение, беспокойно переминаясь с ноги на ногу, но больше ничего не говорила в течение мучительно долгого времени. «Если... - она снова сделала паузу, - если вам нужно с кем-то поговорить, я не буду возражать».
«Хорошо», - сказал он, и на его лице появился намек на улыбку, когда девушка поспешила вернуться за свой столик. «Значит, это все, что нужно, чтобы завоевать ее».
«Если бы мы только знали, - сказал Сириус с игривой ухмылкой, вновь коснувшейся его рта, - я бы давно отравил этого старого бастарда».
Джеймс фыркнул. «Гит, у тебя бы не хватило духу причинить ему боль; ты любишь его больше, чем я».
«И на то есть чертовски веские причины», - согласился он, воспользовавшись тем, что его друг на мгновение снова надул щеки. «Но ты больше выиграешь, если он умрет, так что на самом деле это должен быть ты».
«Слишком подозрительно», - подхватил Питер, поглаживая подбородок и сужая глаза. «Мракоборцы поймут, что это сделал он. Нет, это должен быть кто-то, не связанный со стариком, кто-то, на кого они даже не посмотрят, потому что ему нет места в жизни этого человека... Лунатик!»
«Они никогда не заподозрят префекта», - согласился Джеймс.
«Но они могли бы, если бы он был опасным и коварным существом», - Сириус вздернул бровь. «Только посмотрите, как ему удалось отвлечь ту новенькую от ее книг. Нет, он коварная тварь. Любой может убедиться в этом, просто взглянув на него».
«Тогда Бродяга», - предложил Ремус. «Посмотрите на это ангельское личико, невинные голубые глазки и щечки, так и просящиеся, чтобы их ущипнули». Он продемонстрировал свою точку зрения, ущипнув мальчика за щеку, пока тот не взмолился о пощаде.
«Они сразу же заподозрят его именно по этой причине», - возразил Джеймс, косо глядя на мальчика. «Слишком невинный, скажут они».
«Остаешься только ты, Гарри Джеймс Грейнджер», - решил Сириус. «Никто не заподозрит, что ты имеешь отношение к этому преступлению. Никакой кровной связи, просто достаточно плутовства в твоем лице... да, ты легко сможешь выйти сухим из воды. Только не попадайся, иначе Хвост никогда не получит девушку».
«И посмотри, как мальчик, не имеющий кровного родства, присоединяется к тебе в трауре, Хвост», - заметил Питер.
«Это солидарность», - согласился Джеймс. «Вот почему они его не заподозрили».
Гарри сдерживал смех, пока они не втянули его в свою безумную игру в «кто кого». Он заставил свой голос быть настолько трезвым, насколько позволяло его веселье, и ответил: «Вы не думаете, что физическое сходство вызовет подозрения?»
«Старая уловка с давно потерянным братом», - прорычал Сириус, постукивая пальцем по подбородку в раздумье.
«Этот урод не мог бы сойти за моего брата», - фыркнул Джеймс.
«Посмотри на доказательства, Хвост», - Ремус несогласно покачал головой. «Нет, если исключить невозможное, то все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой. Если рассматривать только возможное, то это уловка давно потерянного брата».
«Проклятье», - резко поклялся мальчик и ударил кулаком по столу. «Тогда мой отец будет жить вечно, а девушка никогда не будет сочувствовать. Я обречен на жизнь в одиночестве!»
«И плохой игры», - добавил Сириус с ухмылкой. Они долго и громко смеялись, впервые за месяц, привлекая к себе странные взгляды ближайших гриффиндорцев, но их это ничуть не волновало.
Когда их смех потихоньку утих, Сириус похлопал друга по спине. «Хвост, как бы я ни был рад, что к тебе вернулся юмор, какого черта ты до сих пор сидишь здесь? Девушка пришла за тобой».
«Пригласила тебя посидеть с ней», - согласился Питер, нетерпеливо подталкивая друга под ребра.
«Тащи свою задницу туда, пока она не поняла, какую чудовищную ошибку совершила», - приказал он, подхватил Джеймса за галстук и подтолкнул к Лили. «Давай!»
Затаив дыхание, остальные Мародеры и Гарри наблюдали за тем, как их друг нервно обходит общую комнату и находит Лили Эванс в кресле на небольшом расстоянии от огня. Губы девушки были прикушены, когда она подняла взгляд, пальцы скрещены, когда улыбка растянула ее рот, вздохи облегчения, когда она указала на кресло напротив, и Джеймсу, впервые с момента поездки на поезде в Хогвартс шесть лет назад, было позволено сесть с ней.
«Все-таки не обречен», - улыбнулся Гарри.
Во вторник утром мир Мародеров принял довольно интересный оборот. Лили Эванс, которая последние шесть лет старалась избегать Джеймса Поттера, села рядом с ним в Большом зале без подсказок, уговоров или зелья, заставляющего ее это сделать. Она разговаривала с ним так, словно он был обычным человеком, а не плохой собакой, которую нужно было отругать. Она улыбалась ему, действительно улыбалась.
Однако по отношению к Гарри Джеймсу Грейнджеру она была откровенно холодна. Она не смотрела на него и не разговаривала с ним, давая всем понять, что она всё ещё злится из-за того, что её обманули все эти недели назад.
«Вряд ли это справедливо», - ворчал Питер, наблюдая за тем, как девушка улыбается Джеймсу. «Это он ее обманул, а не ты».
Гарри ответил неопределенным «хм».
«Она переживет это, раз уж так увлеклась Хвостом», - тихо заверил их Сириус, с широкой ухмылкой обнимая Гарри за плечо. Мальчик никак не отреагировал на этот жест - впрочем, он никогда и не реагировал, а был слишком занят, наблюдая за дружеской перепалкой между Лили и Джеймсом. Сириус нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать, хотя и не был уверен, что именно.
«Класс, - сказал Ремус, отпихивая мальчика, прежде чем тот успел сказать то, о чем мог бы пожалеть.
Теперь, когда Морвен расслабилась, защита стала намного интереснее. Он по-прежнему захлопывал дверь перед лицом любого студента, опоздавшего хотя бы на полсекунды, но стал чаще улыбаться и ссылаться на собственное прошлое, если оно было связано с предметом, по которому он читал лекцию. Вряд ли это можно назвать поразительной переменой, но этого было достаточно, чтобы сделать уроки намного веселее, особенно в дни практических демонстраций. В такие дни Морвен блистал.
Обновлено: 17.01.2026