Июль постепенно подходил к концу. Несколько дней подряд стояла солнечная и жаркая погода. На небе изредка появлялись большие пухлые белые облака, которые намекали на дождь, но так и не собирались. Однажды, когда Сириус подвез Гарри после успешного урока Анимагуса, Гарри толкнул дверь, и его встретила толпа людей с криками «Сюрприз!» и «С днем рождения!». Сириус втолкнул ошеломленного Гарри в дверь и закрыл ее. Похоже, здесь присутствовало большинство членов Ордена, а также вся семья Уизли и... Невилл?
«Привет, Гарри, - сказал круглолицый гриффиндорец, широко улыбаясь, и сунул Гарри в руки ярко завернутый пакет. «С днем рождения».
«Спасибо», - ответил Гарри, все еще ошеломленный.
«Ах ты, придурок», - воскликнула Лейла, появляясь рядом с Гарри и шлепая его по руке. «Ты совсем забыл, что у тебя день рождения, да?»
Гарри уставился на нее, а остальные начали смеяться. Он не хотел этого признавать, но она была права.
«И твой семнадцатый день рождения. Как тебе не стыдно, Гарри», - сказал Джеймс.
«Это самый важный день рождения из всех», - сказал Сириус. «Теперь ты можешь колдовать, аппарировать, пить огненное виски...»
«Сириус!» воскликнула Лили. «Если ты сегодня подсунешь Гарри хоть каплю огненного виски, помоги мне, и я наговорю на тебя порчу в следующем веке!»
Сириус прослезился при этой мысли и целомудренно кивнул, но, когда Лили не смотрела, подмигнул и сказал: «Позже».
Толпа втянула Гарри в гостиную, которая была магически увеличена, чтобы вместить всех желающих. На столе в центре стоял огромный торт, украшенный красной и золотой глазурью. На его поверхности красовалась огромная мигающая надпись: «С 17-летием, Гарри!». Миниатюрные игроки в квиддич гонялись друг за другом по краю, целясь миниатюрным кваффлом в ворота, расположенные на вершине торта.
На другом столе у стены лежали подарки - больше, чем Гарри когда-либо видел в своей жизни. «Это все мне?» - пробормотал он Лейле, которая все еще была рядом с ним.
«ДА, - ответила она, анализируя стопку. «Я бы сказала, что у тебя их около двадцати восьми или около того. Это гораздо больше, чем мама и папа прислали мне на мой последний день рождения», - продолжила она, ее лицо потемнело и стало хмурым.
«Можешь взять немного моих», - искренне сказал Гарри. «Я не знаю, что с ними делать».
Она с любопытством посмотрела на него, но больше ничего не сказала о подарках. Гарри все еще с благоговением смотрел на гору пакетов, когда Лейла вдруг схватила его за руку. «Ой-ой. Тебе лучше поберечься. Рон здесь».
Гарри обернулся и увидел долговязого рыжеволосого парня, притаившегося в дверях со скрещенными руками. «Наверняка его мама заставила его прийти», - сказала Лейла, прикусив губу. «Он выглядит так, будто замышляет что-то нехорошее. Он ненавидит тебя с тех пор, как...»
«Я знаю, я знаю, Фред и Джордж сказали мне», - сказал Гарри, прервав ее объяснения. «Я не боюсь Рона. В любом случае, в проклятиях и наговорах я разбираюсь лучше, чем он».
Теперь Рон нахмурился. «Он смотрит на меня», - сказал Гарри Лейле.
«Я бы тоже, если бы ты взяла мою пару».
«Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться», - пошутил Рон, и она снова шлепнула его по руке.
«Гит. Просто будь осторожен, хорошо?»
«Я справлюсь с Роном», - уверенно сказал Гарри, прежде чем Сириус позвал его сфотографироваться. Миссис Уизли принесла волшебную камеру и, похоже, была в гораздо лучшем настроении, чем в прошлый раз, когда Гарри ее видел. Он протиснулся к торту вместе с родителями и крестным и наклеил на лицо пошлую ухмылку, пока камера делала снимок за снимком.
«Не могу поверить, что тебе семнадцать, Гарри», - сказала Лили, когда фотографии закончились.
Джеймс и Сириус обменялись взглядами. «ДА», - сказал Сириус с притворной грустью. «Только вчера ты ползал по дому голым, устраивая беспорядок...»
«Все эти подгузники, которые мне приходилось менять», - подхватил Джеймс, вытирая фальшивую слезу. «Я никогда не забуду...»
«Заткнитесь, вы двое», - прорычала Лили. «Никто из вас никогда не менял подгузники. Вы оставили эту чудесную работу мне». Она снова повернулась к Гарри и провела рукой по его волосам. «Ты так быстро вырос... Не могу поверить, что мой малыш наконец-то достиг совершеннолетия».
Гарри почувствовал, как его лицо стало горячим. Он отчаянно искал, куда бы сбежать, пока Джеймс и Сириус вспоминали особенно неловкие моменты детства Гарри. Наконец, когда Алиса Долгопупс объявила, что они забыли нож для разрезания торта, Гарри едва не закричал: «Я принесу!» и быстро сбежал на кухню.
Он выскочил за дверь, сопровождаемый смехом, и столкнулся с высоким хмурым мальчиком.
«Гарри хрюкнул. Взяв себя в руки, он сделал два шага назад. Рон не спешил разворачивать свои длинные конечности, все время злобно поглядывая на Гарри.
«Поттер», - сказал Рон, как будто его заставили произнести неприятное слово.
«Рон», - признал Гарри, не желая опускаться до уровня фамильярности.
«Ну что, ты уже подсчитал все свои подарки на день рождения? Сколько ты получил, Поттер?»
«Я не считал свои подарки», - возразил Гарри, стараясь сохранять спокойствие.
«Драгоценный Поттер всегда получает то, что хочет», - усмехнулся Рон.
«Не надо», - машинально ответил Гарри. Если бы только Рон знал... - вздохнул он. Это ни к чему не привело. «Послушай, Рон, твои братья сказали мне, почему ты расстроен, и я сожалею о Чжоу. Я не понимал, что делаю».
Вдруг более высокий мальчик схватил его за воротник и сильно толкнул к стене. «Ты, черт возьми, знал, что делал», - прорычал он, его лицо было всего в нескольких дюймах от лица Гарри.
«Отвали», - сказал Гарри, стараясь сохранять спокойствие, но не преуспевая. Если бы он только мог дотянуться до своей палочки... но Рон схватил его за руки. «Она мне больше не нравится», - в отчаянии сказал он.
Это была неправильная фраза. «Бастард! Чёртов подкаблучник!» Рон почти кричал. «Ты чертов игрок. Использовать девушек, а потом бросать их - это как раз то, что ты бы сделал, Поттер».
«Нет, я не это имел в виду», - смог вымолвить Гарри, но Рон его не слушал. Рон выглядел достаточно злым, чтобы ударить Гарри, но внезапно Рона оттащили от Гарри два одинаковых рыжих парня.
«Эй, Рон, что ты себе позволяешь?» - сердито сказал Фред.
Обновлено: 18.01.2026