МакГонагалл схватилась за грудь и снова прислонилась к раковине. «Поттер, что вы здесь делаете?»
«Он мне нужен», - сказал Ремус. «Он говорит на парселтанге».
«Гарри Поттер? Нет.»
«Боюсь, что да», - сказал Ремус. «Он единственный змееуст, которого я знаю, поэтому только он может открыть Палату».
«Но студент...» слабо сказала МакГонагалл.
«Через две недели мне исполнится семнадцать», - раздраженно сказал Гарри.
«Я не знаю...»
«Минерва, просто наблюдай. Тогда ты поймешь, что это правда. Давай, Гарри».
Гарри подошел к раковине перед кабинкой Миртл и пристально посмотрел на медную змею. «Откройся», - сказал он.
Люпин покачал головой. «Змеиный язык, Гарри».
Гарри вдруг ощутил прилив страха. Его шрам исчез. Значит ли это, что его способности тоже исчезли? Может, он больше не змееуст?
Он посмотрел на змею, пытаясь поверить, что она живая. Свет палочки отражался от глаз змеи...
Гарри сказал: «Откройся», но на этот раз из его горла вырвался шипящий звук. Он почувствовал, как по его венам пробежала волна возбуждения, когда кран засветился и начал вращаться. Раковина начала двигаться, а через несколько мгновений исчезла, оставив на своем месте большую трубу диаметром в несколько футов.
«Ты идешь?» осторожно спросил Люпин у женщины с широко раскрытыми глазами.
«Это вход?» потрясенно сказала МакГонагалл. «Подумать только, он был прямо здесь, а мы его так и не нашли...»
«Минерва?»
«А как же монстр?» - спросила она, сделав голос чуть громче. «Вы же не собираетесь вызывать его на дуэль?»
«Не сегодня», - сказал Люпин. «Кроме того, оно может появиться только тогда, когда его призовет наследник Слизерина. И если только Гарри не скрывает свою родословную, я могу с уверенностью сказать, что никто из нас не подходит под этот критерий. Не хочешь ли ты пойти первой, Минерва?»
Она покачала головой. «Не думаю».
«Тогда я пойду, с вашего позволения». Люпин кивнул ей, затем проскользнул в отверстие и исчез из виду.
Гарри посмотрел на МакГонагалл. «Все в порядке, профессор. Я обещаю».
МакГонагалл, казалось, взяла себя в руки. Она подошла к отверстию и просунула в него свои скользкие ноги. Затем, не говоря больше ни слова, она тоже исчезла из виду. Гарри подождал несколько секунд, чтобы дать ей фору, а затем скользнул в темное отверстие.
Труба оказалась, по возможности, еще более склизкой и темной, чем он помнил. Он скользил все дальше и дальше в непроглядную черноту, чувствуя, как его желудок переворачивается по мере того, как труба становится все круче и круче. Наконец труба выровнялась, и Гарри приземлился на холодный влажный пол туннеля.
Люпин помог ему подняться, а затем выжидающе посмотрел на него. Гарри понял, что Люпин ожидает от него инициативы. «Давайте попробуем сюда, - сказал он, указывая направо. МакГонагалл странно посмотрела на них, но ничего не сказала, когда Гарри зажег свою палочку и пошел по туннелю.
Слышны были только гулкие шаги. Гарри почувствовал, как что-то хрустнуло у него под ногой. Подняв палочку, он увидел те же груды костей мелких животных. Затем в темноте он разглядел огромную фигуру из шкуры василиска.
«Что это?» вздохнула МакГонагалл, ее глаза расширились.
«Это всего лишь шкура», - сказал Гарри, подойдя к ней и ткнув в нее своей зажженной палочкой. «Видишь? Он мертв».
«Василиск?» МакГонагалл задохнулась. «Это то, что здесь внизу? Но вы же сказали, что он не может появиться, пока его не призовет наследник Слизерина».
«Верно», - сказал Гарри. «Осторожно, не повредите стены. Они выглядят так, будто могут обрушиться в любой момент».
Дальше они шли молча. Через несколько поворотов они подошли к прочной стене, на которой были вырезаны две переплетенные змеи с изумрудами в глазах.
«Откройте, - прошипел Гарри, и они подчинились. Он оглянулся на Люпина и МакГонагалл, которые выглядели еще более нервными, чем раньше. «Все в порядке», - повторил он. Затем он шагнул в дверной проем.
Палата была именно такой, какой он ее помнил. По обеим сторонам длинного помещения в черноту уходили высокие колонны с еще более резными змеями. Гарри двинулся вперед между колоннами, и по раздавшимся позади шагам понял, что Люпин и МакГонагалл идут следом. Его кроссовки поскрипывали по влажному мраморному покрытию.
Наконец он подошел к концу. Статуя Салазара Слизерина внушительно роза над ним. Глаза, казалось, смотрели на трех непрошеных гостей. Гарри двинулся вперед, к подножию статуи. Сердце у него екнуло, когда он увидел небольшой квадратный предмет, лежащий открытым на полу. Это был дневник.
«Смотри!»
Гарри поднял дневник и протянул его МакГонагалл и Люпину. Люпин кивнул, его лицо расплылось в облегченной улыбке, но МакГонагалл сердито переводила взгляд с дневника на Люпина и обратно. «Мы пришли сюда за дневником?» - воскликнула она, ее голос угрожающе повысился.
«Не просто дневник. Крестраж. Послушай, мы... Я все объясню, когда мы выберемся отсюда. Как тебе чашка горячего чая и несколько очищающих заклинаний?»
«Лучше бы у вас было очень хорошее объяснение», - сказала МакГонагалл, выхватила дневник и топая прочь, к дверям в противоположном конце Палаты.
Гарри посмотрел на гигантскую статую Слизерина. «Вот откуда вышел василиск, - тихо сказал он и указал на рот Слизерина.
Люпин ничего не ответил, но Гарри почувствовал твердую руку на своем плече.
«Джинни лежала вот здесь, между ног. Я думал, она умерла», - сказал Гарри. По какой-то причине было важно объяснить это. «Риддл стоял вон там. Он забрал мою палочку, пока я был с Джинни».
Люпин крепче сжал плечо Гарри. «Он сказал, что он величайший волшебник, который когда-либо жил, но я сказал ему, что он ошибается. Я сказал ему, что Дамблдор - величайший волшебник на свете. Потом прилетел Фоукс и принес Распределяющую шляпу. Риддл вызвал василиска и велел ему убить меня, но Фоукс выколол ему глаза, а Распределяющая шляпа дала мне меч Годрика Гриффиндора. Мне как-то удалось убить василиска, когда он зашипел, но один из клыков впился мне в руку. Я был вон там». Гарри указал. «У той стены. Я думал, что умираю. Риддл тоже так думал, потому что он сказал мне, что я отправлюсь к моей дорогой маме Грязнокровке».
«Но потом пришел Фо́укс, и его слезы исцелили мою рану. Риддл был в ярости. Он собирался убить меня, но я вонзил клык василиска в дневник, и чернила брызнули во все стороны. Риддл начал кричать, а потом просто исчез. Джинни проснулась. Она испугалась, что все будут обвинять ее в том, что она это сделала. Но с ней все было в порядке».
Обновлено: 18.01.2026