Гарри тихонько рассмеялся, заметив гримасу Рона. Его друг предпочёл бы сначала покопаться в еде, а потом слушать объявления. Учитывая, что Рон каким-то образом умудрился вырасти ещё на пару дюймов и прилично располнеть, Гарри мог понять его лёгкое нетерпение приступить к еде.
«Во-первых, поскольку это мероприятие оказалось столь популярным в последние два года, Хогвартс снова будет устраивать Святочный бал во время рождественских каникул. Однако, в отличие от предыдущих лет, в этом году бал будет проводиться в канун Рождества, а не в день Рождества».
«О радость», - простонал Гарри, опускаясь в кресло.
«Что случилось, Гарри?» - спросила Джинни, с беспокойством глядя на него.
Гарри вздохнул. «Учитывая то, что случилось на последнем Святочном балу, я не испытываю особого энтузиазма по поводу этого события».
Джинни грустно улыбнулась и взяла его руку в свою. «Все будет хорошо, Гарри. Я имею в виду, какова вероятность того, что Том нападет на Рождество два года подряд?»
Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?
«Как всегда, - продолжил Дамблдор, подождав, пока новость о бале дойдет до вас, - я должен сообщить вам, что Запретный лес является именно таким, запретным для всех студентов. Соседняя деревня Хогсмид также запрещена для тех, кто младше третьего курса».
На этот раз, по необъяснимой причине, директор обратил свои сверкающие голубые глаза на Гарри. Гарри, прекрасно зная, почему, усмехнулся в ответ и пожал плечами.
«Наконец, я хотел бы объявить о двух, а на самом деле трех, изменениях в нашем штате в этом году. Профессор Джонс, ушедший на пенсию, чтобы поработать на раскопках в Египте, заменен профессором древних рун мисс Флёр Делаку́р».
Студенты бурно аплодировали стоя. По правде говоря, аплодировали стоя почти все студенты мужского пола. Только Гарри, Рон и еще несколько благоразумных молодых людей остались сидеть на своих местах и ограничились вежливыми аплодисментами, чем заслужили довольные улыбки своих вторых половинок. Флер, как всегда прекрасная, грациозно поднялась со своего места и одарила студентов очаровательной улыбкой и взмахом руки.
Гарри, бросив быстрый взгляд на стол Слизерина, заметил, что на Малфоя совершенно не действуют чары Вейлы, наложенные Флер. На самом деле, и это очень обеспокоило Гарри, он, казалось, почти не двигался с тех пор, как Гарри видел его в последний раз. Его холодные серые глаза были непоколебимо устремлены на одного Гарри.
«В связи с тем, что профессор Люпин решил покинуть нас на время академического отпуска, должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств в этом году заняла супружеская пара, Грегори и Хилари Протеус, которых нам очень рекомендуют», - усы Дамблдора подёрнулись от удовольствия. «Мне сообщили, что они только что прибыли в Хогсмид и в данный момент находятся в замке в сопровождении профессора Снейпа».
«Он что, с ума сошел?» - спросил Рон. «Снейп наверняка убьет их еще до того, как они доберутся до территории школы».
«С годами я понял, что быть мудрым очень просто. Все, что нужно сделать, - это придумать какую-нибудь глупость и просто сказать противоположное». Дамблдор по-мальчишески ухмыльнулся и поднял свой кубок в тосте. «Итак, давайте приступим!»
На столе тут же появилась еда. Здесь были все любимые блюда Гарри: ростбиф и курица, бараньи отбивные и сосиски, стейки и ребрышки, жареный картофель и чипсы, несколько видов рыбы, куча хрустящих овощей и, как и во время каждого приема пищи, по какому-то непостижимому объяснению, мятные шарики. Гарри подозревал, что это, скорее всего, работа Дамблдора, но пока не мог найти никаких доказательств.
Все тут же принялись следовать советам Дамблдора и действительно принялись за еду, накладывая её на свои тарелки. Гарри с некоторым весельем наблюдал, как Рон почти скрылся из виду за горой еды, которую он накладывал перед собой. Самым ужасным было то, что вечно растущий рыжий, скорее всего, прикончит всё раньше остальных. А потом, без сомнения, он начнёт поглощать вторую порцию, а после, возможно, и третью.
«Хорошая еда, хорошее мясо, Боже мой, давайте есть!» - с энтузиазмом заявила Мойра, набросившись на свой ужин со смаком, который мог бы сравниться со вкусом Рона. На самом деле ее рвение было, пожалуй, более впечатляющим, поскольку Мойра, несмотря на то, что училась на третьем курсе, была одной из самых маленьких за столом, включая первокурсников.
«Куда они все это девают?» - спросила Гермиона, изумленно переглядываясь с Рона на Мойру и обратно.
Гарри покачал головой. «Наверное, в молодости они наглотались бездонных ям».
Через несколько минут двери в Большой зал распахнулись. На пороге стоял профессор Снейп. У него был вид человека, который очень спешил, но его остановило что-то или кто-то, чего он не мог понять.
«Прибыли новые профессора Защиты от Тёмных Искусств, директор, - сказал он, немного успокоившись. На его лице, как ни странно, не было выражения яростного отвращения, которое он обычно приберегал для тех, кто занимал эту должность. Вместо этого на его лице появилось выражение почти ошеломленное, возможно, даже травмированное.
Все внимательно следили за тем, как двое новичков переступили порог зала и пронеслись мимо Снейпа, не удостоив его даже боковым взглядом. Они были настолько поглощены своим разговором, который велся достаточно громко, чтобы все слышали, что не заметили, какую реакцию вызвал их вход.
В явном волнении размахивала руками статная молодая женщина с переливающимися золотистыми волосами и яркими ореховыми глазами. Судя по тому, что сказал Дамблдор, это могла быть только Хилари Протеус, которая гневно кричала на мужчину, который явно был ее мужем: «Поверьте, вы все еще продолжаете говорить о той маленькой ошибке...»
«Ошибке?! Маленькая?!» - перебил Грегори Протеус, недоверчиво глядя на жену широкими морскими зелеными глазами. Он провел обеими руками по своим богатым, но неопрятным волосам цвета красного дерева и воскликнул: «Ты сбросила меня с балкона отеля!»
«По крайней мере, внизу был бассейн...» - предложила Хилари, выглядя слегка разочарованной.
«Ты же не знала!»
Обновлено: 19.01.2026