Гермиону было не так-то легко обмануть, но она решила не вступать с ним в противоборство, так как это могло бы только заставить его чувствовать себя ещё более неловко, чем он уже, очевидно, был. Она только что заставила его начать открываться. Может ли она рискнуть и спросить его о том, что на каком-то подсознательном уровне эгоистично боялась услышать? Она набралась смелости.
«Гарри, у тебя есть чувства к Джинни... не только как к другу, я имею в виду?»
Он заметно напрягся, но все же ответил: «Неважно».
«Для меня имеет. А для неё может?» - ответила она с мимолётным трепетом.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он что-то сказал. Она уже собиралась протянуть руку к его спине и ободряюще сжать его плечо, когда его голос остановил ее.
«Не надо!» - умолял он, стоя к ней спиной.
Как он мог догадаться, что я тянусь к нему?
«Гарри, я...»
«Скажи Рону, что ему не о чем сожалеть. Он был прав. Я недостаточно хорош для Джинни, да и вообще для кого бы то ни было. Я гожусь только для одного».
Гермиона снова поднесла руку ко рту, чтобы подавить хныканье. Она уже собиралась спросить его, что он имел в виду, как вдруг воздух наполнился раздирающим звуком:
Гарри совершил невозможное и аппарировал из общей комнаты Гриффиндора!
Дни шли медленно, и Гермиона редко, а то и вовсе не замечала Гарри после их стычки в общем зале. Он явно избегал и ее, и Рона, и даже Джинни, но в гораздо меньшей степени. Несмотря на убеждение в обратном, Гарри по-прежнему необъяснимо тянуло к Джинни. Он по-прежнему незаметно следил за ее тренировками по квиддичу. Они обменивались робкими взглядами мимоходом. Гарри даже иногда делал ей комплименты по поводу ее внешности, что было для него совершенно несвойственно, но все равно было очень ценно.
За две недели до Дня святого Валентина директор Дамблдор объявил, что в День святого Валентина состоится официальный бал. За этим объявлением последовало шокирующее проявление гриффиндорской храбрости со стороны Рональда Уизли, который тут же повернулся к своей подруге и постоянной спутнице, мисс Гермионе Грейнджер, и нервно заикаясь проговорил: «WillyougototheBallwithme?».
Несмотря на то что он пробормотал эти слова, все сидящие за столом во время завтрака головы повернулись в знак узнавания, чтобы посмотреть на разворачивающуюся драму.
Гермиона так и не ответила на его приглашение, сидя в оцепенении и глядя на Рона, который, в свою очередь, не сводил глаз с недоеденного завтрака и покраснел до корней волос.
Когда первоначальный шок прошел, Гермиона взяла себя в руки и ответила утвердительно.
«Конечно, я буду сопровождать тебя, Рональд, и... спасибо за приглашение». Она закончила фразу слабым румянцем.
Все сидящие за столом оживлённо заговорили об этом удивительном повороте событий, кроме Джинни, которая сидела напротив Гермионы со странным, почти тоскливым выражением на лице.
Гермиона, казалось, старательно избегала смотреть в глаза своей младшей подруге. Она изредка обменивалась любезностями с товарищами по Гриффиндору и даже украдкой бросала робкие взгляды на своего будущего кавалера, но ни разу не посмотрела в сторону Джинни. Именно в этот период в большом зале внезапно воцарилась тишина. Головы со всех столов повернулись в сторону каблуков ботинок, которые с размеренной решимостью щелкали, пока их владелец неумолимо приближался к столу Гриффиндора.
То, что произошло дальше, стало для Джинни еще большим потрясением, чем то, что она только что стала свидетельницей того, как Гермиона отбила свидание у своего до сих пор не обращавшего на нее внимания придурка-брата.
«Джинни? Можно тебя на пару слов?»
Карие пустые глаза Гермионы Грейнджер отвернулись от избегающего взгляда на звук голоса, обращенного к ней.
«Г-Гарри?» растерянно ответила Джинни.
Гарри кивнул в знак подтверждения и вежливым, официальным тоном спросил. «Джинни, не окажешь ли ты мне честь сопровождать меня на Бал святого Валентина в этом году?»
Глаза Гермионы метнулись к лицу Джинни, и лишь на долю секунды от них отстал Рон.
Джинни на мгновение отвлеклась от Гарри и поймала взгляд своей изумлённой подруги. Она проследила за шокированными взглядами Гермионы и брата, после чего её губы искривились в едва заметной самодовольной улыбке, а затем она вновь обратила своё внимание на терпеливо ожидающего Гарри Поттера.
Если ожидание ее ответа и вызвало у него какое-то беспокойство, то он прекрасно постарался этого не показать. Гарри стоял, как скала, с непроницаемым выражением лица. Карие глаза встретились с зелеными. Весь зал затих в ожидании, пока Джинни искала глазами Гарри. То, что она нашла в глубине его глаз, заставило её затаить дыхание. В этих глазах была такая глубина страсти и убеждённости, что просто дух захватывало.
Этот человек был настоящим вулканом тлеющих чувств, которые сдерживались волей, настолько твёрдой, что она не могла сравниться со сталью.
Джинни чувствовала, что может потерять всякое представление о себе, если погрузится в глубины души Гарри. Одна эта мысль заставляла её сердце сжиматься от радости... и даже от страха.
Я могу так легко влюбиться в тебя, Гарри... если уже не влюбилась? подумала она, обдумывая его приглашение.
Ты стал бы для меня всем миром. Мерлин, как бы я тебя любила. Господи, помоги мне, как бы я этого ни хотела... Я так боюсь, что просто не готова.
По тому, как она медлила с ответом, и по трепету, который нарастал в ее глазах, Гарри понял, что ответ у него уже есть, поэтому он пощадил ее достоинство ценой своего собственного.
«Все в порядке... Я понимаю», - пробормотал он с ноткой разочарования. «Может быть, вы окажете мне честь хотя бы станцевать?»
Обновлено: 17.01.2026