Путь к Хогвартсу, по сравнению с предыдущими приключениями, был удивительно спокоен.
Дементоры и летающие машины остались в прошлом, уступив место размеренной поездке в уютном купе.
Гарри, не выдержав угрызений совести, спустя полчаса выпустил Хедвиг из клетки.
— Лети в Хогвартс, как обычно, — попросил Гарри, но сова не сдвинулась с места.
Хедвиг считала, что Гарри не сможет ступить на порог школы без новых опасностей, и в этом, увы, была права.
Гарри, предпочитая не замечать очевидного, выпустил Хедвиг на волю. Прекрасная снежная сова уселась ему на колени, прижавшись к груди.
Рон, Симус, Дин и Невилл, притихшие в ожидании, слушали их странные разговоры. Гарри даже присоединился к их рассуждениям о грядущих событиях и новом учителе ЗОТИ.
Спустя час, к радости Рона, в проходе послышался звук приближающейся тележки со сладостями.
Гарри, Невилл, Дин и Симус накупили пирожных, ликерных палочек, тыквенных пирожков, шоколадных лягушек, бобов "Берти Боттс" с разными вкусами и всего, что смогли унести.
Рон, как всегда, превзошел всех в поедании сладостей, хотя никто этого и не заметил. В школе он был известен не только как друг Гарри, но и как человек, способный съесть больше, чем кто-либо.
Гарри пытался угостить Хедвиг тыквенным пирожком, но она упрямо отворачивалась, тихонько улюлюкая.
— Неужели ты не голодна? — недоумевал Гарри, слыша, как у совы урчит живот.
Гарри рассмеялся, когда Хедвиг, наконец, принялась за угощение, после того, как он сам съел значительную его часть.
Хедвиг снова стала его мамой, и все шло своим чередом, пока в купе не вошел Малфой со своей свитой, но он быстро ретировался, когда Хедвиг, защищая Гарри, ущипнула его за палец, за что получила дополнительное угощение.
Пятеро гриффиндорцев, вместе с Хедвиг и Тревором (Рон отправил Сычика в Хогвартс еще до отъезда из Норы), вышли из поезда.
Станция Хогсмид была переполнена учениками, а дождь ледяными струями хлестал по головам юных волшебников. Гарри, испытывая искушение остановить дождь, быстро отбросил эту мысль. Он почти наверняка потерпел бы неудачу, а главное, магия только что вернулась к нему, и он не хотел ее терять, снова.
Гарри и Рон, укрывшись мантией, осторожно пересадили Хедвиг на плечо. Вскоре они встретились с Гермионой, которая была с подругами: Лавандой Браун, близнецами Патил, Сьюзен Боунс и Ханной Эббот. Все они спрятались под мантиями, но Гермиона, не желая расставаться с книгой, продолжала читать ее, пряча под своей мантией.
— Что ты так долго делала в туалете? — спросил Рон, вытянув шею над толпой, пытаясь найти выход.
Гарри и Гермиона закатили глаза, игнорируя его вопрос.
Трио медленно пробралось к выходу, быстро поприветствовав Хагрида, и направилось к каретам.
— Почему Хедвиг с тобой? — спросила Гермиона, закрывая книгу, которую не выпускала из рук с момента выхода из поезда.
— Похоже, она считает, что я не смогу доехать до Хогвартса, не умерев при этом, — усмехнулся Гарри.
Хедвиг, кивая головой, подтвердила его слова.
Они подошли к каретам, но Гарри остановился.
Перед ними стояли две странные лошади.
Лошади были гораздо тоньше обычных жеребцов, белее и, что самое удивительное, с крыльями. Они напоминали гиппогрифов, но даже Рон не смог бы их спутать.
— Что это? — спросил Гарри, указывая на лошадь.
— Что такое, Гарри? — спросила Гермиона, приподняв брови.
— Я… ничего, я полагаю. Просто опять болит голова.
Гермиона кивнула, и они с Роном сели в карету.
Гарри последовал за ними, Хедвиг по-прежнему сидела у него на плече.
В карете сидела группа шестикурсников Когтеврана. Это были не те, с кем Гарри столкнулся перед Косым Переулком, но они тоже часто насмехались над ним.
Сейчас Гарри было все равно. Почти все в школе в тот или иной момент издевались над ним.
К счастью, Когтевранцы лишь бросили мимолетный взгляд на "золотое трио" и отвернулись.
Гарри чувствовал, как Хедвиг сердито шевелится у него на плече, но, к счастью, она не улюлюкала на учеников. Он повернулся к Рону и Гермионе, присоединяясь к их разговору о предстоящем событии.
Менее чем через десять минут они подъехали к воротам Хогвартса.
Трио быстро вышло из кареты, стараясь не испачкать обувь о грязную траву, опережая Когтевранцев.
Гарри и Рон, не обращая внимания на крики Филча, требовавшего вытереть ноги, направились к мокрым каменным ступеням, ведущим в Большой зал.
Как только Гарри начал подниматься по ступеням, Хедвиг ущипнула его за ухо и улетела в совятню.
Студенты поднимались по ступеням, входя в Большой зал, многие приветствовали профессора МакГонагалл, проходя мимо. Некоторые даже задержались, чтобы поговорить с ней, но, заметив летящего в их сторону Пивза, руки которого были полны водяных шаров, поспешили в зал.
На потолке Большого зала виднелись галлоны дождя, падающие с облаков. Над столами домов висели тысячи свечей, плавно поблескивая пламенем. Почти все стулья за столом персонала были заняты, за исключением стульев Хагрида, МакГонагалл и профессора ЗОТИ.
Гарри старательно избегал взгляда Альбуса Дамблдора. В данный момент он был зол на старого волшебника, не забывая о десяти ужасных неделях, проведенных с Дурслями. Ему надоело быть пешкой в игре директора, и он устал от бессилия что-либо изменить.
Гарри, в сопровождении Рона и Гермионы, направился к набитому до отказа гриффиндорскому столу.
Рыжий сидел, нетерпеливо поигрывая ножом и вилкой. Его желудок, наполненный всего несколько часов назад, громко урчал.
Большинство студентов, включая Гарри, в это время снимали обувь, выливая из нее воду.
Если бы Филч был здесь, он бы устроил настоящую истерику, учитывая количество воды, медленно растекающуюся по полу Большого зала.
— Привет, Гарри! — в унисон пропели Анжелина, Алисия и Кэти, голоса их звучали хрипловато, но в них слышался заразительный смех.
Гарри еле заметно хихикнул, а затем, в шутку, поцеловал каждую из девушек. Они стали ему как старшие сестры, эти неугомонные квиддичные подруги.
Гермиона покачала головой, наблюдая за их игрой, и снова углубилась в книгу.
— Хорошо проводите вечер? — поинтересовался почти Безголовый Ник, внезапно материализовавшись рядом.
Гарри фыркнул, указывая на свои мокрые ботинки.
— Не самая плохая погода для первого дня, — заметил Ник. — Хотя мне жаль наших первогодок, им придется пересекать озеро в такую непогоду.
— Может, нам это даже на руку, — воскликнул Рон, — погода заставит лодки плыть быстрее!
— Скорее, лодки развалятся, — пробурчала Гермиона, не отрываясь от книги, — и если это случится, мы будем ждать еще полчаса, пока кто-нибудь не поймет, что что-то произошло.
Рон уныло опустился на месте.
— Ненавижу эту погоду.
В этот момент боковая дверь за столом персонала распахнулась, и в помещение вошел человек, от вида которого у Гарри по спине пробежали мурашки. Он был ужасен, даже больше, чем сам Волан-де-Морт (хотя Гарри и не был уверен, можно ли считать Волан-де-Морта человеком).
Мужчина был весь в шрамах, вместо ноги – деревянный протез, а вместо левого глаза у него было прикреплено какое-то магическое глазное яблоко.
Обновлено: 16.02.2026