Глава 5 — Глава 5

Тем же днем Норен написал ответ Дамблдору. «Я был весьма удивлен, получив письмо из Хогвартса. Возможно, я стану первым за десять веков вампиром, который отправится за остроконечной шляпой в Косой Переулок, и мне суждено стать посмешищем всех вампирских кланов... Хорошо, я согласен на поступление и приобрету все необходимое до первого сентября. Однако я надеюсь, что Хогвартс подготовит все необходимое и для моего поступления. В частности, я бы предпочел, чтобы моя вампирская сущность не стала достоянием общественности - было бы неприятно, если бы меня постоянно оберегали юные волшебники. Искренне ваш, Нолан фон Драугр». «P.S. Я лично обещаю не питаться кровью юных волшебников. Однако я прошу школу организовать поставку свежего томатного сока с кровью и выпечки с кровью. Если вы не сможете найти поставщика, вам может повезти в Лютном переулке». Отправив письмо совой, Нолан был незамедлительно затащен в гроб взволнованной Фелицией. Как метко заметила Нэнси, у вампиров действительно искажено чувство времени. Оказавшись в гробу, они теряли всякое представление о внешнем мире, полностью погружаясь в блаженство предсмертной дремоты. Тем временем леди Константин провела следующие две недели в особняке в состоянии ужаса. Она постоянно боялась, что превратится в фарш по прихоти непостоянной герцогини-вампира. Однако горничная Тереза не раз уверяла ее, что Фелиция просто потеряла счет времени, пока спала в гробу. 17 августа, Лондон, «Дырявый котел»... В этот день в старом захудалом пабе собрался самый престижный гость - Либера Руссо. В свои восемнадцать лет эта выпускница Хогвартса стала настоящей сенсацией. В некоторых кругах ее слава даже превосходила славу Корнелиуса Фаджа, министра магии, известного больше политикой, чем руководством. Либера, с ее огненно-рыжими волосами и буйным характером, захватила магический мир. В нежном возрасте пятнадцати лет ее пригласили выступить на Кубке мира по квиддичу, покорив зрителей своим чарующим голосом. Последующий успех певицы принес ей приглашения на многочисленные мероприятия высокого уровня, что позволило ей общаться с магической элитой. Через год после окончания школы она получила желанную должность в Департаменте магической рекламы, закрепив за собой статус иконы общества. Портрет Либеры даже украсил коллекционные карточки в «Шоколадных лягушках», что позволило ей занять место в списке «Знаменитых волшебников и ведьм». Поэтому, когда столь знаменитая личность появилась в обшарпанных стенах «Дырявого котла», уверенно заказывая один «Баттербир» за другим, это, естественно, вызвало недоумение. Похоже, она кого-то ждала - кого-то, кто, как оказалось, опаздывал на шесть часов. Но кто может заставить ждать человека ее роста? В два часа пополудни в паб вошла невысокая фигура. На нем были расшитые серебром сапоги, черный плащ не по сезону и трость. Его иссиня-черные волосы и тонкие черты лица сразу же привлекли внимание зала. Завсегдатаи наблюдали за тем, как мальчик целенаправленно идет к Либере Руссо, и их любопытство разгоралось. «Ребенок просит автограф?» - подумали они и понимающе улыбнулись. В конце концов, кто не боготворил в юности знаменитую ведьму или волшебника? Но их предположения разрушились, когда Либера резко встала и опустилась перед мальчиком на одно колено, как покорная служанка, выражая благоговение и покорность. Кто он такой, во имя Мерлина?! Даже сын Корнелиуса Фаджа не смог бы добиться такого уважения от Либеры Руссо! Возможно, Альбус Дамблдор мог бы - у него, безусловно, был статус, - но Дамблдор был известен своей добротой и скромностью и никогда не требовал почтения. Таинственный мальчик, конечно же, был Ноланом. Он слегка нахмурился и прошептал Либере: - Встань скорее, ты не видишь, что это привлекает слишком много внимания? Я не хочу стать знаменитостью в мире волшебников еще до того, как войду в него, известным как тот, кто заставляет своего кумира встать на колени». Либера Руссо вскочила на ноги и, неловко хихикая, стала приводить в порядок свою мантию с помощью палочки. Затем, нетерпеливо кружась вокруг Нолана, она принялась засыпать его вопросами: «Ваше высочество, Нолан, ваше высочество! Леди Фелиция снова посылала за мной? Ей что-то нужно от меня? Я сделаю всё, чтобы доказать свою преданность! Может, нам прямо сейчас избавиться от Фаджа?» «Не говори глупостей, - Нолан резко наморщил лоб. «Если бы Фелиция действительно терпеть не могла Фаджа, об этом давно бы позаботился кто-нибудь другой. Тебе бы это не досталось. Расслабься - я уговорю сестру дать тебе Объятия до того, как тебе исполнится двадцать два года. Именно в этом возрасте женщина наиболее красива. По сравнению с твоей нынешней юностью, двадцатидвухлетняя ты будешь поистине достойна того, чтобы сохранить тебя в веках». Огневолосая женщина была растрогана до слез. «О, ваше высочество, Нолан, вы как всегда щедры...» Ее теплые руки обхватили холодные руки Нолана, прижимая их к своему лицу, и он не смог отстраниться. Слегка нахмурив брови, он добавил: «Я попросил вас сегодня выступить в роли моего гида. Я не знаком с Косой Переулок и не могу найти магазины». Либера с радостью приняла это до абсурда простое задание и закружилась вокруг Нолана, как взволнованная птичка. Пара прошла через потайную дверь за Дырявым котлом и вышла в оживленные переулки Косой Переулок. Как только Либера появилась, все головы повернулись в ее сторону. Юные волшебники визжали и ликовали, а взрослые приветствовали ее теплыми взмахами рук и улыбками. Нолан заметил, что все, казалось, узнали Либеру - и не только это, но и то, что она им искренне понравилась. «Добрый день, мисс Руссо». Пухленькая ведьмочка неподалеку протянула Нолану кусочек конфеты, вовлекая Либеру в веселую светскую беседу. Затем, взглянув на Нолана, она тепло спросила: «Этот ребенок - новый студент Хогвартса?» «Добрый день, миссис Меласс. О, то есть... да». Либера мило улыбнулась. «Это Нолан, такой милый мальчик. Возможно, он даже станет моим родственником, разделив со мной одну кровную линию. Разве это не чудесно?» Пухленькая ведьма ласково потрепала темные волосы Нолана и захихикала. «Какой чудесный ребенок! Он похож на ангелочка, когда улыбается. Уверена, он попадет в Пуффендуй. Наш дом всегда приветствует таких добросердечных детей, как он». Либера тайком скорчила гримасу, явно не впечатленная Пуффендуем. «Нет, я думаю, он должен быть в Слизерине. Его сестра хочет, чтобы он там научился семейному чувству чести». «О... это прискорбно», - сказала ведьма с ноткой сочувствия в тоне. Затем она сменила тему. «Кстати, а юный мистер Поттер начинает учиться в этом году?» «Не думаю. Скорее всего, Гарри Поттер поступит в следующем году», - ответила Либера.