Нолан разложил подарки от приехавших однокурсников на две кучки: в одной были вещи, которые он мог использовать, а в другой - те, которые ему не особенно нравились.
«Почему кому-то нравится есть тараканов?» - пробормотал он, ткнув пальцем в коробку с „Тараканьими кластерами“, а затем подтолкнув ее к Дамблдору. «Профессор, если вы не возражаете, пожалуйста, возьмите это».
Дамблдор выглядел восхищенным. «О! Если я не ошибаюсь, это подарок от близнецов Уизли. Такая заботливая семья».
Молодой вампир, поедающий «Кровавые ириски», и мудрый волшебник, закусывающий «Тараканьими гроздьями», - пара представляла собой необычное зрелище. Съев несколько кусочков, Дамблдор облизал пальцы и сказал: «Должен признать, мистер фон Драугр, что в прошлом я вас недооценивал».
«Ошибался?» Нолан наклонил голову. «Вы имеете в виду магию, которую наложили на Сортировочную шляпу?»
Дамблдор поднял бровь. «А, так вы заметили. Естественно, Сортировочная шляпа заколдована, чтобы читать мысли юных ведьм и волшебников. В этом году я добавил заклинание, чтобы сделать ее проницательность еще глубже».
«Я не против того, что ты во мне сомневаешься», - мягко ответил Нолан. «В конце концов, как вы знаете, мне все равно. Профессор Дамблдор, ваша жизнь слишком коротка, хотя я признаю, что вы впечатляюще сильны».
Дамблдор некоторое время молча смотрел на Нолана. «У людей с большой продолжительностью жизни часто возникает чувство отрешенности. Ваша жизнь длинна, ваши знания обширны, и вы пережили бесчисленные моменты чудес, так что ничто уже не кажется вам значительным. Нолан, я должен сказать, что это не очень здоровый взгляд на вещи».
Нолан открыл рот, чтобы ответить, но Дамблдор поднял руку, прервав его с нежностью дедушки, навещающего больного внука. «У меня есть друг, - продолжил Дамблдор, - волшебник, который живет уже более шести веков благодаря магическим средствам. Его жизнь даже превосходит жизнь вашей сестры».
«Николас Фламель», - пробормотал Нолан.
«Стать бессмертным - не такой уж великий дар, как кажется». Дамблдор сказал. «Волшебники живут около 150 лет - недолго, на ваш взгляд, но достаточно долго, чтобы мы успели испытать все радости и горести жизни. После этого мы устаем, превращаясь в тех стариков, о которых говорят молодые ведьмы и волшебники».
«Нолан, я верю, что ты умный молодой человек, которому суждено стать более значительной фигурой, чем герцогиня Фелиция. Но прежде чем ты достигнешь этого, я надеюсь, что ты будешь жить так же, как и другие студенты: заведешь друзей, влюбишься и по-настоящему понаблюдаешь за волшебниками, на которых ты так часто смотришь свысока. Вы увидите, что они гораздо интереснее, чем вам кажется. Согласитесь?»
Нолан молча жевал свою ириску, пристально глядя на Дамблдора. Тот долго колебался, прежде чем едва слышно прошептать ответ.
Следующее, что он почувствовал, была теплая рука, мягко надавившая ему на макушку.
«Хороший мальчик», - тепло сказал Дамблдор. «Ты тоже станешь великим волшебником... О, кажется, я отнял у вас слишком много времени».
Дамблдор повернулся к двери, за которой слышались слабые шаркающие звуки. Мгновение спустя дверь со скрипом отворилась, и в нее заглянула девушка-азиатка, а затем бросилась внутрь. Увидев Дамблдора, она издала тоненький крик и вцепилась в мантию с выражением полнейшей паники.
«Добрый вечер, мисс Чанг», - с улыбкой поприветствовал ее Дамблдор, все еще держа в руках коробку с тараканьими кластерами. «Кажется, мистер фон Драугр не слишком любит сладости. Он был достаточно любезен, чтобы передать их мне. Вы тоже пришли навестить его?»
«Э-э... то есть да, профессор Дамблдор», - заикаясь, ответил Чжоу Чанг.
Дамблдор встал. «Ну что ж, мистер фон Драугр, желаю вам приятного вечера. Мисс Чанг, не забывайте о времени; посещение студентов из других домов может стоить вам баллов. Думаю, даже профессор Флитвик будет не в восторге».
С этими словами Дамблдор вышел из комнаты.
Чжоу вытерла лоб носовым платком и, опустившись на стул рядом с кроватью Нолана, обмахивала ладонями раскрасневшееся лицо. «Боже мой, Мерлин, я думала, что мне конец!»
Все еще жуя ириску, Нолан пробормотал: «Зачем ты здесь?»
Чжоу Чанг выглядела искренне расстроенной. «Близнецы Уизли за ужином громко заявили, что ты практически умираешь! А потом Ева разрыдалась, и все девочки из Слизерина стали ее утешать. Я думала, ты действительно вот-вот умрешь!»
«Я не умер», - спокойно ответил Нолан, как будто это было самой очевидной вещью в мире. «На самом деле я совершенно здоров».
Чжоу бросил на него взгляд. «Конечно, ты здоров, если учесть, что почти все первокурсницы расстроены из-за тебя! На твоем месте я бы тоже не хотел умирать!»
Приподняв бровь, Нолан равнодушно сказал: «Не будь смешным. Меня это не волнует».
«Тогда что же тебя волнует?» надавил Чжоу.
После некоторого раздумья Нолан спросил: «Не мог бы ты сходить в общую комнату Слизерина и принести мне мою игровую приставку?»
«Ни за что!»
...
Малкольм Бэддок был на грани слез, его переполняла благодарность - он сто лет не ел нормальной человеческой пищи.
Ранее в тот день Дамблдор пришел в общую комнату Слизерина, осторожно поднял его из раковины, в которой он был заперт, и с помощью магии вернул ему человеческий облик.
Конечно, когда Малкольм превратился обратно, он был весь в пометах золотых рыбок, но ему было все равно. По-настоящему его взволновало то, что остальные ученики, похоже, забыли о том унизительном инциденте в Хогвартс-экспрессе, когда он намочил штаны.
Забыв о своем смущении, Малкольм был уверен, что сможет стать лучшим Слизерином. В конце концов, многие его соседи по комнате были полукровками, но он был чистокровным, что давало ему значительное влияние в общей комнате Слизерина.
Свежевымытый, переодетый в чистую мантию и захватив с собой закуски, которые дал ему Дамблдор, Малкольм вернулся в общую комнату и обнаружил там группу студентов, сгрудившихся вместе и увлеченно обсуждающих что-то.
«Привет, Монтегю!» - сказал он, усаживаясь рядом с Монтегю Рокманом, сильным первокурсником Слизерина, который также был чистокровным и искренне нравился Малкольму. «О чем все говорят?»
«Камилла Смит заперлась в своей комнате и не хочет выходить», - сказал Монтегю, выглядя обеспокоенным. «Похоже, она считает, что в ранении Нолана виновата она».
«Что случилось?» спросил Малкольм, сбитый с толку.
Ему никто не ответил.
«Это она виновата!» сердито крикнул Майлз Блетчли. «Если бы она не толкнула Еву, Нолан не прыгнул бы на эту кусок хлама метлу, чтобы спасти ее!»
Другая первокурсница, Лора Кук, заговорила тоненьким голоском: «Это все Ева виновата. Почему, когда они вдвоем упали, пострадал только Нолан? Ева была в полном порядке! Бедный Нолан - почему ему вообще нравится такая грязнокровка, как она...»
С горестным выражением лица Лора направилась в сторону общежития, чтобы проверить Камиллу Смит, которая все еще не вышла.
«Она выглядит очень расстроенной», - с любопытством заметил Малкольм.
Монтегю пренебрежительно махнул рукой. «О, не будьте глупцом. Нолан пострадал; все первокурсницы расстраиваются из-за этого».
Обновлено: 18.01.2026