«Спасибо, Гилдерой, - сказал Дамблдор.
Молчаливая толпа расступилась, пропуская нас. Локхарт, выглядевший взволнованным и важным, поспешил за Дамблдором; за ним последовали профессора МакГонагалл, Снейп и Стебль.
Когда мы вошли в затемнённый кабинет Локхарта, по стенам пробежала суматоха; я ухмыльнулся, увидев, как несколько Локхартов, изображённых на фотографиях, скрылись из виду, закрутив волосы в бигуди. Настоящий Локхарт зажег свечи на своем столе и отошел в сторону. Дамблдор положил миссис Норрис на полированную поверхность и начал ее осматривать. Трио обменялось напряженными взглядами, но я их проигнорировал, и они опустились в кресла у бассейна со свечами, наблюдая за происходящим.
Кончик длинного кривого носа Дамблдора находился едва ли в дюйме от шерсти миссис Норрис. Он пристально смотрел на нее сквозь свои полулунные очки, а его длинные пальцы осторожно тыкали и тыкали. Профессор МакГонагалл наклонилась почти вплотную, ее глаза сузились. Снейп возвышался позади них, наполовину скрытый тенью, с самым необычным выражением лица. Казалось, он изо всех сил старается не улыбаться. Спраут стояла в стороне с обеспокоенным видом, а Локхарт крутился вокруг них, высказывая свои соображения.
«Нервничаете? с любопытством спросила Вайолет.
'Нет'. Я вычеркнул из их памяти то, что я был первым на месте преступления, и это прочно закрепилось в моей. Мало что они смогут повесить на меня в этом деле».
И у Локхарта не будет другого выбора, кроме как поддержать тебя, - хихикнула она.
«Если он знает, что ему выгодно». Я ухмыльнулся.
«Ее точно убило проклятие... возможно, Трансмогрифианская Пытка. Я много раз видел, как ее применяют, так что мне повезло, что меня там не было, я знаю то самое контрпроклятие, которое могло бы ее спасти!»
«Он видел это проклятие только во сне! рассмеялась Вайолет.
«Иногда я удивляюсь, откуда он только берет эту чушь!» - усмехнулся я. Возможно, мне стоит дать ему несколько советов, если он поможет мне в этом деле.
ДА, например, как просто держать рот на замке. Вайолет победно ухмыльнулась.
Комментарии Локхарта сопровождались сухими, надрывными рыданиями Филча. Он опустился на стул у стола, не в силах смотреть на миссис Норрис, уткнувшись лицом в руки. Как бы я ни ненавидел Филча, я не мог не сочувствовать ему. Он был настоящей болью в заднице, но любой мог сказать, что миссис Норрис была для него самым важным человеком на свете, и я не мог представить, что с Вайолет случится нечто подобное.
Дамблдор бормотал странные слова под нос и постукивал по миссис Норрис своей палочкой, но ничего не происходило. Она по-прежнему выглядела так, словно ее недавно набили чучелом.
«...Я помню, как нечто подобное произошло в Уагадогу, - сказал Локхарт, - серия нападений, полная история есть в моей автобиографии, я смог предоставить жителям города различные амулеты, которые сразу же прояснили ситуацию...»
Я не мог не смотреть на него с недоумением, поскольку все фотографии Локхарта на стенах кивали в знак согласия с его словами. Правда, один из них забыл снять сетку для волос.
«Ничего себе... недоверчиво сказал я. «Он продолжает достигать высот, о которых я даже не подозревал».
«Это действительно талант, не так ли? ответила Вайолет, наполовину недоверчиво, наполовину восхищенно.
Наконец Дамблдор выпрямился.
«Она не умерла, Аргус, - мягко сказал он.
Локхарт резко остановился, подсчитывая количество предотвращенных им убийств.
«Не умерла?» - задохнулся Филч, глядя сквозь пальцы на миссис Норрис. «Но почему она вся... вся окоченела и замерзла?»
«Она была окаменела«, - сказал Дамблдор (»А! Я так и думал!» - сказал Локхарт). «Но как, я не могу сказать...»
«Спросите у них!» - вскричал Филч, повернув к троице перепачканное слезами лицо. «Они были пойманы им на месте преступления!» - добавил он, указывая на меня.
«Ни один второкурсник не смог бы этого сделать, - твердо сказал Дамблдор. «Для этого потребовалась бы Темная магия самого высокого уровня...»
«Они сделали это, они сделали это!» Филч сплюнул, его пухлое лицо побагровело. «Вы видели, что они написали на стене!»
«Мы не трогали миссис Норрис!» громко сказал Долгопупс, чувствуя, что на них смотрят все, включая всех Локхартов на стенах. «Это был Поттер! Это должен был быть он!»
«Чушь, Долгопупс». Я фыркнул. «Я поймал вас троих с поличным на месте преступления».
«Разрешите обратиться, директор», - сказал Снейп из тени, и мое чувство предчувствия усилилось, когда Снейп посмотрел на меня. Я знал, что Снейп ненавидит и меня, и Долгопупса, но Снейп всегда ненавидел меня чуть больше.
«Долгопупс и его друзья, возможно, были найдены на месте преступления, но они также были найдены в Большом зале на сегодняшнем пиру», - сказал он, слегка усмехаясь. «Но у нас есть ряд подозрительных обстоятельств. С другой стороны, Поттера не было на празднике Хэллоуина. Что он вообще мог делать в этом коридоре?»
«Это потому, что я практиковался в Заклинаниях в кабинете профессора Локхарта». Я бросила на Локхарта пристальный взгляд, обещавший расплату, если он не подтвердит мою историю. «Я не хотела присоединяться к празднествам, и он согласился разрешить мне пользоваться его комнатой».
«Этот кабинет находится на целый этаж выше того места, где нашли кошку Поттера». Снейп усмехнулся, когда я почувствовал, как маленький зонд Легилименции пытается проникнуть в мой разум, и я безжалостно направил его на ложное воспоминание о том, как Снейпа домогался Пушистик. Наверное, мне следовало просто направить его на правдоподобное воспоминание, но Снейп всегда находил способ вывести меня из себя и залезть мне под кожу.
«И оба эти места находятся на несколько этажей выше того, где я сплю... профессор!» Я уставился на него. «Вы, конечно, не забыли, где находятся Подземелья? В конце концов, вы же сами там живете».
Обновлено: 17.01.2026