Араура кивнула, не понимая своей ошибки. Джеймс откинулся на спинку стула, чтобы посмотреть на дядю.
«Привет, Джеймс, - начал дядя Джордж, входя в гостиную и натягивая пальто, - не мог бы ты оказать мне услугу и присмотреть за Авророй. Мне и Луне нужно выйти».
«Конечно». Джеймс ответил: «Куда ты идешь?»
Ему было бы неприятно, если бы его заставили нянчиться с другими детьми, но Джеймс был неравнодушен к своей младшей кузине Арауре.
«Мы должны пойти на похороны, - грустно сказал он Джеймсу, собираясь уходить, - один из писателей Луны погиб в аварии на прошлой неделе. Журналист-расследователь - очень хороший, и Лу́на его очень любила».
Джеймс торжественно кивнул, но ничего не сказал.
«Мы уже уложили малышку отдохнуть, и Флер присматривает за ней». Джордж сообщил ему: «Лоркан, Фиби и остальные сейчас во фруктовом саду».
Затем он позвал жену и помахал Джеймсу и Арауре на прощание.
Джеймс часами играл с Араурой на полу в гостиной. Ему все равно нечем было заняться. После исчезновения Роуз все взрослые были заняты и скрытничали. Дети помладше играли на улице или в палатках, но никто не был особо весел. По крайней мере, никто из тех, кто знал, что происходит. Поэтому Джеймс с удовольствием проводил время с Араурой. Хотя ей сказали, что Роуз пропала, ее понимание таких вещей было ограниченным, и эта наивность позволяла ей свободно играть и радоваться.
И все же атмосфера в доме сбивала ее с толку. В рождественское утро она забралась к Джеймсу на колени, где он сидел на кухне, и спросила, почему никто больше не смеется. Джеймс ответил, что они грустят из-за Роуз, и весь оставшийся день она рассказывала всем о том, как потеряла своего любимого плюшевого медведя и не могла найти его три дня.
Хотя это вызвало слабые улыбки у нескольких человек, бабушка разрыдалась, а Араура выглядела очень обеспокоенной, уверяя ее, что с мишкой в конце концов все было в порядке.
Джеймс мог понять попытки Арауры. Все, что он хотел сделать, - это помочь. Никто из взрослых не хотел, чтобы дети принимали в этом участие. Когда он задавал вопросы, ему просто отвечали, что «все под контролем », что было откровенной ложью. Если ему ничего не сказали, как он мог помочь? Так что если все, что он мог сделать, - это присматривать за Араурой, то, по крайней мере, он мог сделать это хорошо. Остальное время он провел в доме Блу.
В то утро, когда Альбус ожидал снова увидеть Розу, он проснулся и поспешил в нору, чтобы обнаружить, что Рон вернулся, но Роуз не было видно. Мать отвела его в сторону и рассказала, что Рон ждал Розу в Лондоне, но она так и не приехала, и что французское министерство прочесывает район, где ее друг заявил о пропаже.
«Почему ты ничего не сказал вчера вечером? спросил Альбус, чувствуя, как его охватывает ужас.
«Мы не знали подробностей...» тихо сказала ему мать.
«Так какие же подробности?» Он отчаянно закричал: «Где Роуз?»
Джинни не ответила, но положила нежную руку на плечо сына. Он пожал плечами.
Несмотря на все его вопросы, никто не сказал Альбусу того, что ему нужно было знать.
В доме повисло напряжение, пока они ждали новостей от Рона или Гарри из Министерства. Проходили часы, дни, а ничего так и не было. Наступило Рождество, и, хотя дом был украшен и вся семья собралась вместе, Альбус никогда в жизни не чувствовал себя менее похожим на Рождество.
«Папа!» крикнул Альбус, догнав отца, когда тот в четвертый или пятый раз за день проходил мимо Норы, возвращаясь в Министерство.
«Прости, Ал, но я спешу». грустно сказал Гарри, когда Альбус вцепился в его руку.
«Пожалуйста, папа! Просто скажи мне что-нибудь - хоть что-нибудь!» взмолился он, отчаянно дергая отца за рукав пальто.
Гарри посмотрел на него и ничего не сказал.
«Папа, - почти прошептал Альбус, - где Роуз?»
Гарри вздохнул: «Последний раз ее видели в музее в Рокморте. Французские Мракоборцы прочесали все окрестности, но мы не знаем, где она сейчас».
По крайней мере, это был ответ, пусть и не очень обнадеживающий. Альбус посмотрел в усталое лицо отца и отпустил его рукав. Гарри внимательно посмотрел на него в ответ,
«Альбус, - сказал он очень серьезно, - мы найдем ее».
Альбус кивнул, но больше ничего не сказал. Он вышел на улицу и несколько часов бродил в одиночестве по сырым полям и густому подлеску, вернувшись только к ужину. Наступил канун Рождества.
Это было самое жалкое Рождество, которое Альбус только мог себе представить. Дети сидели вокруг, стараясь не мешать, а взрослые вели тихие беседы. Гарри и Рон почти не проводили времени дома, но постоянно спешили в Министерство. Джеймс почти все дни проводил с Блу в гараже. Их бабушка старалась поддерживать все в порядке и делала вид, что все хорошо, но это было слишком принужденно, чтобы быть естественным. Даже маленькая Аврора тихо играла в уголке, пока родители присматривали за новорожденным. Лили изо всех сил старалась утешить и отвлечь Хьюго. Без Роуз Альбусу не с кем было поговорить, кроме Дмитрия, а ему не о чем было с ним говорить.
Хуже всего было то, что никто ничего не мог рассказать Альбусу о Розе. Ни его родители, ни тети и дяди, ни бабушки и дедушки.
Рождественский ужин заставил Альбуса почувствовать тошноту в желудке. Он почти ничего не ел. Мало кто ел. Хотя его бабушка всегда радостно предлагала круглые тарелки с индейкой или жареным картофелем и угощала всех остальных, Альбус заметил, что сама она не откусила ни кусочка.
Когда все собрались в гостиной, он вышел к палатке, в которой спали девочки, и сел на койку, которая обычно принадлежала Роуз. Через некоторое время вошла его мать. Он наблюдал, как ее рыжеволосая голова медленно поднимается, пока она взбиралась по лестнице на верхнюю койку, где сидел он, а она уселась рядом с ним. Некоторое время никто из них ничего не говорил, но то, что она была рядом с ним, успокаивало.
Обновлено: 18.01.2026