Во второй последний день учебного года Альбус получил письмо от своей дорогой кузины, в котором она сообщала о своих планах на возвращение. Ее подруга Жасмин пригласила ее перед возвращением домой посетить небольшую деревушку под названием Рошмор на западном побережье Франции. Там находился музей, в котором она могла узнать много интересного для проекта «История магии», над которым работала. У ее подруги Жасмин была тетя, которая жила неподалеку, поэтому они остановились у нее на день, прежде чем получить Портал обратно в Лондон. В тот же день Альбус сам отправлялся в Лондон на Хогвартс-экспрессе. С Роуз он увидится вечером, когда они оба приедут в дом его бабушки и дедушки в Девоне. Это было так странно, что наконец-то после двух месяцев разлуки они снова будут вместе менее чем через три дня.
Ренджи и Джеймс рассказали Филипу о своем нападении на Слизерин, но только после того, как они его осуществили, чтобы избежать бессмысленных споров. Пока что казалось, что им удалось избежать наказания. Однако в последнее время Лисандр несколько дней угрожающе слонялся поблизости. Альбус не раз замечал, как он подозрительно изучает Джеймса и его друзей, но никаких столкновений пока не было. Джеймс выглядел нервным, но ни Лисандр, ни его отец не выдвигали никаких обвинений против Джеймса или Ренджи.
Лично он делал все возможное, чтобы держаться подальше от Слизерина. После их стычки на Травологии он старался избегать Скорпиуса Слизерина, хотя тот продолжал крутиться вокруг Уилла.
Тем временем Джеймс начал таскать с собой по всей школе свою новую змею Валькирию, так что Альбус тоже старался держаться от него подальше. Он заметил, что Джеймс начал шептаться с ней на людях, и это его жутко пугало. Казалось, он даже использует змею, чтобы отправлять сообщения своим друзьям или приносить вещи, раз уж так хорошо ее выдрессировал. Альбус втайне надеялся, что она сбежит или даже будет съедена совой. Обычно в норе все кузены разбивали лагерь перед домом, чтобы сэкономить место. Он не мог представить себе, как будет жить со змеей на каникулах в таком тесном помещении.
Филипп возвращался в Ирландию на каникулы, проведя первые пару дней, включая Рождество, с бабушкой и дедушкой в Косой Переулок, но Альбус вряд ли его увидит, так как он уже уедет к тому времени, когда Альбус вернется в Лондон в новом году.
Он также с нетерпением ждал возможности провести время со своей младшей сестрой Лили за те пару недель, что у них были каникулы. Лили уже исполнилось одиннадцать, но ей придется ждать сентября следующего года, чтобы поступить в Хогвартс, что, по ее мнению, было совершенно несправедливо. Альбус знал, что, когда оба их родителя работают, а он сам и Джеймс уехали в Хогвартс, ей было ужасно одиноко в Лондоне одной.
Школьная работа начала затихать, большинство учителей не беспокоились о домашнем задании так близко к концу семестра. Профессор Долгопупс изо всех сил старался придумать веселые и увлекательные рождественские игры по Травологии, а на уроке Эбуллио они состряпали новое зелье, которое пахло корицей и создавало ощущение тепла и уюта. Каждый взял по флакону. Альбус планировал выпить свой после неизбежной битвы снежками, которая начнется после первого снегопада дома - если, конечно, снег пойдет.
Одним из тех, кто, похоже, не горел желанием возвращаться домой, был Уиллард Дурсли. Несколько недель назад он получил шокирующую новость, от которой стал еще более раздражительным, чем раньше, - Альбус и не думал, что такое возможно. Он получил письмо от родителей, которое, как обычно, переслал Гарри (Дурсли, похоже, так и не смогли понять, что такое совиная почта). В письме сообщалось, что его родители ждут еще одного ребенка. Привыкший за последние одиннадцать лет быть избалованным единственным ребенком, Уиллард, казалось, был в настоящем ужасе.
Лично Альбус надеялся, что это пойдет ему на пользу. По его мнению, родители Уилла предпринимали доблестную попытку поддержать и принять своего сына-волшебника, несмотря на их явный страх перед магией, проявившийся в рассказах Гарри о его жизни в семье Дадли Дурсля. С тех пор как Гарри подтвердил магические способности Уилларда прошлой зимой, было ясно, что Дадли и его жена хотят, чтобы Уиллу было безопасно и комфортно в волшебном мире.
Однако известие о появлении нового брата или сестры так растрогало Уилла, что он тут же начал умолять разрешить ему провести Рождество с Поттерами, несмотря на его открытую неприязнь ко всем детям Поттеров и Уизли. К счастью для Джеймса и Альбуса, Гарри в очередном письме твёрдо сказал Уиллу, чтобы он не разочаровывал своих родителей, которые месяцами ждали, когда же он снова увидит его.
Так что субботним утром Альбус и Филипп, все еще уставшие и сытые после рождественского пира накануне, отправились на станцию Хогсмид, а за ними следовала хмурая, бормочущая фигура Уилла. Они сдали свои чемоданы в багажное отделение и нашли себе места. На мгновение сжалившись над своим троюродным братом, Альбус обратился к Уиллу,
«Знаешь, ты можешь посидеть с нами, если хочешь?» предложил он.
«Ни за что!» огрызнулся Уилл, - «Я бы ни за что не согласился болтаться с вами, неудачниками. Я здесь только для того, чтобы ждать Скорпиуса».
«Отлично.» резко ответил Альбус и захлопнул дверь своего купе, ни разу не взглянув на Уилла.
«Давай, Ал!» Филипп радостно улыбнулся: «Давайте поиграем во „Взрывной щелчок“».
Они начали играть, вскоре к ним присоединились остальные ребята из их общежития, а затем поезд выехал с маленькой станции, и звуки взрывов и смеха наполнили маленькое купе.
Дальше по ходу поезда, вдали от веселого смеха и болтовни, Джеймс и его друзья оказались в почти безлюдном вагоне с последним пустым купе. Джеймс не возражал против уединения в этой части поезда, более того, сейчас ему это даже нравилось. Он хотел иметь возможность обсудить все с Алексом и Блу и составить планы. Теперь, когда они знали, на что способна статуя, Джеймс хотел найти хороший способ ее использовать. Пока что он отправлял сообщения тому мальчику, у которого находилась статуэтка, с помощью Валькирии, но ему еще предстояло придумать план, который бы по-настоящему использовал их новый магический инструмент.
Обновлено: 18.01.2026