Джеймс поднял палочку, но прежде чем он успел произнести заклинание, Лоулесс прижал обоих мальчиков к стене. Джеймс чувствовал, как его рука, вывернутая за спину, продолжает сжимать палочку, а подбородок скребется о шершавую стену.
И тут краем глаза он увидел то, чего никак не ожидал. Синий метнулся через всю комнату, мимо двух мальчиков, перемахнул через край полированного стола и вошел в дверь, из которой вышел Лоулесс.
Джулиус вскрикнул от шока, а Алекс взвизгнул от боли, пытаясь повернуться и посмотреть.
«Охрана! Бронзовый клуб!» Джулиус позвонил в зуммер.
Из-за дверного проема послышались крики и ругань, после чего еще один крупный охранник, на этот раз Слизерин, втащил Блу обратно в зал.
«Что происходит?» раздался авторитетный голос, когда в камеру вошел еще один человек. Из своего тесного положения, прижатого к стене, Джеймс не мог видеть почти ничего из того, что происходило: «Джулиус? Почему вызвали охрану? Что здесь происходит?»
Голос звучал обеспокоенно, и Джулиус ответил извиняющимся тоном: «Просто трое не членов клуба пытаются проникнуть в него».
«Лео?» раздался приглушенный крик Алекса: «Кузен Лео! Это я!»
Вздох Леопольда был слышен: «Отпустите их, ребята, я прослежу, чтобы они не пытались сделать что-то еще».
Только когда Лоулесс отпустил его, Джеймс понял, что тот поднял его на кончики пальцев. Он споткнулся и упал, ударившись коленями о твердый каменный пол. Алекс поймал себя, опираясь на спину Джеймса.
«И, пожалуйста, не называй меня так, Алекс». добавил Леопольд Рэнкин, мрачно глядя на них.
Джеймс, Алекс и Блу собрались перед шестнадцатилетним лидером Игорного клуба.
«Что они опять пытались сделать?» спросил Леопольд у Джулиуса, не оборачиваясь.
«Мы просто хотели увидеть тебя!» вмешался Алекс.
Леопольд оглядел его со скрещенными руками и скептическим выражением лица.
«Мы подумали, что ты не откажешься пустить своего любимого кузена в свой собственный клуб». Алекс добавил, безмятежно улыбаясь.
«Алекс, я не пущу тебя в клуб только потому, что мы родственники. И чтобы ты знал, я всегда предпочту тебе твою сестру».
Алекс притворился обиженным, но Джеймс уже знал, что оскорбления обычно отскакивают от его игривого друга.
«В любом случае, давайте отнесем это в мой кабинет, чтобы мы могли поговорить как цивилизованные люди». Леопольд добавил, кивнув Джулиусу: «Может, тебе стоит присоединиться к нам, Лоулесс? На всякий случай».
Леопольд прошел в дверь за столом Джулиуса. Третьекурсники с нетерпением последовали за ним. Джеймс заметил, что у Блу рассечена губа, и чувство вины защемило ему сердце. В конце концов, это была его идея - войти с оружием в руках. За дверью оказалось то, что Джеймс мечтал увидеть уже несколько месяцев.
Перед ним простиралось большое помещение, освещенное тусклыми неоновыми лампами. Пол был выложен черно-белым клетчатым камнем, а столы, покрытые зеленым сукном, заполняли помещение. Студенты были повсюду. Играли в покер, рулетку, джин-рамми. Из одного угла доносилось характерное пиканье игровых автоматов. Вокруг были разбросаны маленькие кабинки, где студенты делали ставки и обменивали фишки на полные кулаки галеонов, серпов и кнутов. На стенах ярко светились эмблемы четырех карточных мастей с двумя игральными костями в центре - символ, о котором Ранги упоминал в сентябре.
Леопольд увидел, как Джеймс любуется этим местом, и улыбнулся ему,
«Нравится?» спросил он.
Джеймс лишь кивнул.
Леопольд провел их через другую дверь в другом конце этой комнаты, возле которой стоял охранник Слизерина и выглядел устрашающе.
Следующая комната была похожа на первую, только здесь было меньше людей. На большой меловой доске у одной стены были написаны коэффициенты на игру в квиддич между Гриффиндором и Слизерином, и люди делали свои ставки.
«Я провожу тебя в свой кабинет». Леопольд улыбнулся: «Сюда попадают только мои любимчики и очень плохие нарушители. -Ты как раз из последних», - добавил он, заметив ухмылку на лице Алекса.
На мгновение Джеймсу показалось, что он видит белокурую голову Лисандра, прежде чем их втолкнули через другую дверь в комнату поменьше. Здесь стоял большой стол, как у Джулиуса, а за ним - большой аквариум, полный ярких рыбок. Несколько шестикурсников возились здесь, потягивая напитки из небольшого кулера с водой, а на краю деревянного стола сидела Молли, одетая в черные джинсы и куртку, а ее волосы были собраны в обычный низкий хвост.
Она спрыгнула со стола, как только увидела Джеймса,
«Что он здесь делает?» потребовала Молли, яростно сверкая глазами.
«Я пригласил его». сказал Леопольд, улыбаясь тому, как сильно он ее раздражает.
«Привет, Молли». Джеймс смущенно улыбнулся.
Она явно была не рада его видеть.
«Итак, в чем проблема, что вы устроили такой большой переполох бедному Джулиусу?» вежливо спросил Леопольд, откинувшись в большом вращающемся кресле за письменным столом.
«Ах да, мы хотим войти». прямо заявил Джеймс.
«Только не это!» воскликнула Молли, закатывая глаза и скрещивая руки.
Леопольд поднял брови и сложил кончики пальцев вместе: «Вы же понимаете, что эту привилегию обычно нужно заслужить?»
«Да, но у всех, кого мы спрашивали, не было рекомендаций». смущенно признался Джеймс.
«Они пытались меня шантажировать». заметила Молли.
Леопольд снова поднял брови. Джеймс мог сказать, что он получает удовольствие.
«Ну, я полагаю, Джеймс, поскольку ты кузен Молли и я знаю, что она очень любит тебя, я не вижу причин не принять тебя и твоих друзей в клуб «Бронза»».
Джеймс не мог в это поверить. И Молли, видимо, тоже,
«Леопольд, если ты его впустишь, я клянусь...»
«Дайте мне только найти карты!» вмешался Леопольд.
Обновлено: 18.01.2026