Кайл не знал, о чем Седрик и Чжоу разговаривали в коридоре, но он вернулся в комнату Пуффендуй с улыбкой на лице. Когда он сел читать, на открытые страницы его книги внезапно упала выпуклая сумка.
«Что за...», — воскликнул Кайл, испугавшись, а затем обернулся и увидел широко улыбающегося Седрика. «Что с тобой? Почему ты так улыбаешься?»
«Это гораздо быстрее, чем собирать деньги», — сказал Седрик, втискиваясь на диван рядом с Кайлом. «Угадай, сколько мы заработали на продаже карт в Когтевране... Пятьдесят два сикля, каждый!»
Хотя Седрик сформулировал это как вопрос, он не стал ждать ответа и продолжил взволнованно: «Несколько листов пергамента, материалы на пять кнутов и пара простых заклинаний — и мы заработали столько денег...»
«Подожди-ка», — прервал его Кайл, сбитый с толку энтузиазмом Седрика. «Разве не должно быть только сорок сиклей? И что это за пергамент?»
«Ну, вот что произошло, — объяснил Седрик, устраиваясь поудобнее. — В полдень я пошел в башню Когтеврана и скорректировал маршруты, чтобы они лучше соответствовали их потребностям. Чжоу увидела исправленную карту и предложила немного поднять цену, так что в итоге мы получили пятьдесят два сикля вместо сорока.
Что касается пергамента, то это небольшой трюк с заклинанием «Удвоение». Для таких вещей, как записки или карты, можно не дублировать сложные части самого пергамента, а просто скопировать содержание. Так заклинание легче произнести, а копии дольше сохраняются».
Услышав это, Кайл понял, почему они заработали на двенадцать сиклей больше, чем ожидали. Качество карты было улучшено, поэтому цена, естественно, выросла. Однако он счел использование пергамента немного чрезмерным. По его мнению, эти карты, скорее всего, устареют примерно через месяц, так что Седрик действительно пошел на лишние затраты.
К счастью, пергамент не был дорогим, в общей сложности он стоил менее двух сиклей, что было ничто по сравнению с прибылью.
Кроме того, Седрик заплатил за него сам, что Кайл оценил больше всего.
Кайл спрятал свою долю сиклей и небрежно спросил: «Кстати, какое впечатление на тебя произвела Чжоу?
«Чжоу?» Седрик подумал немного, прежде чем ответить: «Я думаю, она очень умная ведьма, честная и с хорошим характером. Похоже, из нее выйдет хорошая подруга».
«Это всё?» — нахмурился Кайл.
«Ну… великодушная и щедрая?» — снова попытался Седрик.
«Забудь, не говори больше ничего», — вздохнул Кайл, потирая лоб. Возможно, было еще рано ожидать чего-то большего, но первое впечатление Седрика о Чжоу как о честной девушке не соответствовало его ожиданиям.
Кто описывает девушку как честную? Это утомительно.
Кайл закрыл книгу, встал и направился к коридору общей комнаты.
«Куда-то идешь?» — спросил Седрик.
«Пойду покормлю кота», — ответил Кайл.
«Ладно», — пробормотал Седрик, уже отвлеченный подсчетом своих заработков. «Ха-ха, кто бы мог подумать, что я буду зарабатывать карманные деньги? Надо написать папе и рассказать ему эту новость».
Когда Кайл вышел в деревянный коридор, он на мгновение почувствовал тихую симпатию к сотрудникам Министерства. У мистера Диггори появился новый повод для хвастовства, и Кайл только надеялся, что они скоро привыкнут к рассказам о последних достижениях Седрика.
...
Выйдя из комнаты отдыха Пуффендуй, Кайл намеренно стал громко шуметь, идя по коридору. Ему нужно было выполнить обещание.
Он пообещал миссис Норрис принести ей маленькую сушеную рыбку и не собирался отказываться. К тому же, он все еще испытывал разочарование из-за провала «Проекта по кормлению профессора Макгонагалл». Кайл пытался убедить себя, что это был нелепый план с самого начала, но после стольких надежд разочарование все еще было болезненным.
Но это не имело значения. Он был полон решимости накормить кошку сегодня — даже если бы сам Дамблдор появился, это не остановило бы его. Миссис Норрис, может, и не была полосатой, как анимаг Макгонагалл, но, по крайней мере, она была кошкой, и этого было достаточно для Кайла.
Через три минуты после того, как Кайл начал целенаправленно шуметь, миссис Норрис появилась, как и ожидалось, а за ней следовал Филч.
— Ага, поймал! — сказал Филч с злобной улыбкой. — Маленький волшебник, шумящий в коридоре. Я тебя накажу!
— Простите, мистер Филч, но я думаю, вы ошибаетесь, — спокойно ответил Кайл. — Правило школы № 22 четко гласит, что шум в коридоре после комендантского часа влечет за собой только устное предупреждение. Только после трех нарушений назначается наказание.
«Я знаю правила! Мне не нужно, чтобы ученик мне их напоминал!» — резко ответил Филч, мрачно нахмурившись. «Цитирование правил не спасет тебя, если ты намеренно их нарушаешь. Я буду за тобой следить, и тебе лучше не промахнуться, или я тебя поймаю».
«Этого дня не будет», — сказал Кайл с улыбкой. «И, кстати, мистер Филч, я шумел, потому что искал миссис Норрис. Хогвартс такой большой, и это самый быстрый способ найти ее».
«Что тебе нужно от моей кошки?» — подозрительно прищурился Филч. «Предупреждаю, если попробуешь что-нибудь, я тебе за это заплатишь!»
«Вы меня не поняли», — объяснил Кайл. «Я просто хотел поблагодарить ее. Мой сосед по комнате сегодня утром попал в аварию, и миссис Норрис привела меня в больничное крыло. Это мой способ выразить благодарность».
С этими словами Кайл достал из сумки пакетик с сушеной рыбой и предложил одну миссис Норрис. К сожалению, она даже не взглянула на нее.
Филч усмехнулся. «Не беспокойся, она ест только то, что я ей даю».
«Тогда кормите ее вы», — сказал Кайл, протягивая пакет Филчу. «Это обычная сушеная рыба, но если вы беспокоитесь, можете попросить профессора проверить».
«Не нужно, нам это не нужно», — холодно ответил Филч.
«Не отказывайся так быстро», — сказал Кайл небрежно. «Это небольшой подарок в знак благодарности, и это не просто сушеная рыба. Это сушеная длинноустая барракуда, высшего качества. Такая пакетик стоит десять галеонов и его трудно достать. Она считается одним из лучших кормов для кошек в волшебном мире. Я много хлопот перенес, чтобы ее достать».
Филч засомневался. Если бы это была обычная вяленая рыба, он бы даже не подумал. Но длинноухая барракуда? Кайл не преувеличивал — это действительно был корм для кошек высшего качества, и Филч однажды даже думал подарить его миссис Норрис на Рождество. Но он не смог его купить, не из-за цены, а потому, что его всегда не было в продаже на Косой Переулке и в Хогсмиде. Сколько бы денег он ни накопил, он просто не мог ее найти.
Филч осторожно понюхал сушеную рыбу в руке, проверяя, нет ли чего необычного. Через мгновение он поднял глаза на Кайла. «Лучше тебе мне не врать».
«Отравить кошку смотрителя — дело нешуточное», — спокойно сказал Кайл. «Я только первокурсник, и не хочу так скоро быть исключенным».
Филч подумал и понял, что Кайл прав. Если с миссис Норрис что-нибудь случится, последствия для Кайла будут серьезными.
«Ладно. На этот раз я сделаю вид, что ничего не видел», — пробормотал Филч.
«Спасибо», — сказал Кайл, проходя мимо них. Проходя мимо миссис Норрис, он бросил ей сушеную рыбу, которая была у него в руке. «О, и это тоже можете оставить себе».
На этот раз миссис Норрис не отказалась. Получив легкий кивок от Филча, она быстро схватила сушеную рыбу и съела ее за два-три укуса.
Обновлено: 17.01.2026