Тедди переводил взгляд с Джорджа на Джеймса с удивленным выражением лица.
Джеймс улыбнулся и кивнул. Он не знал, как много собирается рассказать Джорджу, он знал, что Джордж хочет ему помочь, но... все же чем меньше слов, тем лучше - верно?
«Мне стоит беспокоиться?» осторожно спросил Тедди.
Джордж и Джеймс притворились невинными.
«Что случилось? Что там вообще было написано?» с сомнением спросил Джордж.
Тедди опустил глаза.
«Думаю, я на правильном пути, трудно сказать». ответил Джеймс.
Положив крепкую руку Джеймсу на спину, дядя вывел его из кухни на улицу.
«Наконец-то! Я хотел поговорить с тобой с тех пор, как ты приехал! Это единственная проблема крошечного домика с дюжиной людей - очень трудно спланировать злоключения».
Они побрели по покрытой инеем подъездной дорожке в сторону деревни Оттери-Сент-Кэтчпоул.
«Расскажите мне, Джеймс, как вам учеба в школе в этом году?» приятно спросил дядя Джордж.
Джеймс на мгновение задумался: «Ну, уроки, как всегда, скучные. Попасть в команду по квидичу было здорово, но я не знаю, насколько стабильно мое положение. То есть, мне нравится Ренджи, он капитан, и я ему тоже нравлюсь, но в начале года он сказал, что я должен показать ему, что стою того, чтобы рисковать и брать в команду второгодника, а в матче со Слизерином я не поймал снитч».
Джеймс не знал, почему он рассказал все это дяде Джорджу: возможно, потому, что знал, что тот тоже когда-то играл в квидич в команде Гриффиндора, а возможно, потому, что Джордж не воспримет это слишком серьезно и все же сможет помочь. Джеймс обычно не хотел признаваться в том, что его беспокоит, но он знал, что Джордж никому не расскажет, у них был пакт, Джордж называл его «Пакт Мародеров» в честь карты, хотя это означало, что отец Джеймса тоже был частью пакта, но у них был способ обойти это - «нам не нужно беспокоить Гарри», Джеймс знал, что Гарри знает, что он может наделать бед, иначе зачем бы он вообще дал ему карту, но Гарри всё ещё был его отцом, и он не мог рассказать ему о планах, схемах и неприятностях, это могло только встревожить его, поэтому Джеймс рассказал всё Джорджу, который владел картой недолго, прежде чем передать её Гарри. Джеймс не знал ее истории, но догадывался, что первыми владельцами были Бродяга, Лунатик, Сохатый и Хвост, кем бы они ни были.
«Папочка!» Аврора бежала по дороге позади них: «Папа, ты идешь в деревню? Можно мне с тобой?»
Джордж посмотрел на Джеймса; Джеймс был не против, чтобы Аврора пошла с ними, поэтому он просто пожал плечами.
«Хорошо, Аврора, ты можешь поехать в деревню». Джордж улыбнулся и повернулся к Джеймсу: «Мы живем здесь уже целый месяц, и каждый раз, когда кто-то собирается в деревню, она навязывает им свою компанию, я думаю, это все из-за рождественских украшений».
Аврора присоединилась к ним, и они продолжили прогулку, причем четырехлетняя девочка шла рядом с ними гигантскими шагами, чтобы не отставать. Джорджу не потребовалось много времени, чтобы развеселить Джеймса по поводу его проблем с квидичем, рассказывая смешные истории и анекдоты о своих собственных квидичских днях.
Аврора шла с ними очень тихо и нехарактерно спокойно, казалось, что ее тренировки улучшились с лета. Джордж и Луна уже год путешествовали по всему миру, рекламируя свои магазины и журналы.
Джеймс хотел услышать все это, и они еще не закончили болтать, когда появились в деревне. Внезапно Аврора забегала от одной витрины к другой, возбужденно крича и показывая на украшения. Джеймс не мог не смеяться над ее восторгом по поводу таких простых вещей, как сверкающие огоньки и венки из остролиста.
Они немного побродили по магазинам Магл, а затем остановились у крошечного кафе и купили горячего шоколада.
«А теперь расскажи мне про сладкую обертку». потребовал Джордж.
Джеймс посмотрел на Аврору, которая играла с пеной на верхушке своего горячего шоколада.
«Она ничего не поймет». сказал Джордж, истолковав его взгляд.
Аврора удивленно подняла глаза: «Что не поймет? Я буду понимать все, что ты говоришь!»
Джордж покачал головой и пробормотал очень очевидное «НЕТ» из-за головы Арауры.
«Это была подсказка, ведущая к часовой башне, Алекс, Блу и я догадались. Потом мы нашли подсказку с надписью «Величайшее сердце». Нам потребовалось время, но теперь мы уверены, что это была отсылка к Хагриду и его драконьим наклонностям».
Когда он так резюмировал, все казалось таким «маленьким» и быстрым, и все же у них ушло три месяца на то, чтобы добраться так далеко.
«Похоже, вы были заняты».
Джеймс так не думал: «Я уже должен был продвинуться дальше». пробормотал он.
Джордж рассмеялся, Джеймс посмотрел на него: «Джеймс, успокойся! Расслабься, успокойся, а когда вернешься в школу, сможешь вернуться к поискам. Сейчас нет смысла напрягаться по этому поводу».
После того как все допили горячий шоколад, Джеймс настоял на посещении гаража Финчей.
Гараж находился на небольшом склоне на краю деревни, вдоль главной дороги. Джеймс прошел через дверь и подошел к прилавку. Блу ухмыльнулся ему из-за кассы.
«Чем могу быть полезен?» спросил он.
«Как дела?» Джеймс спросил, игнорируя глупый вопрос: «Кстати, с Рождеством».
Блу ухмыльнулся: «Рад быть дома». Он обвел взглядом магазин.
Джеймс кивнул: «Твой брат дома?»
«Нет, Коналл уехал в Лондон за припасами к праздникам».
Блу был единственным тринадцатилетним подростком, которого Джеймс знал, и которого можно было оставить дома и управлять магазином, в то время как остальные члены его семьи находились за много миль от него в Лондоне, и все же это не казалось ему странным.
Они пробыли здесь недолго: Джордж решил, что им пора возвращаться на обед, и напомнил Джеймсу и Авроре, чтобы они никому не говорили о горячем шоколаде.
Джеймс попрощался, но знал, что скоро снова увидит своего друга: Коналл и Блу всегда присоединялись к ним в Бэрроу на рождественском ужине завтра.
«Счастливого Рождества!» крикнул дядя Джордж.
Альбус проснулся от неожиданности: «Рождество!».
Он ударился головой о прохладную тканевую крышу кровати. Этого следовало ожидать, ведь кровать была двухъярусной. Он услышал, как Дмитрий встал под ним, и увидел, как остальные кузены и Джеймс начали с волнением срывать бумагу с подарков.
Обновлено: 18.01.2026