Канун Нового года
Он спускался по шахте на позаимствованной метле; ее было легко захватить незаметно. Дьявольские силки снова были преодолены с помощью простого огненного заклинания первого курса, прежде чем он достиг дна.
Визуально осмотрев следующую комнату, он увидел дверь, метлу и сотни летающих ключей. Прежде чем попытаться поймать ключи, как они, очевидно, и задумывались, он попробовал стандартные отпирающие чары и свои заряженные рунные камни, и оба не смогли открыть дверь.
Глядя на предоставленную метлу, было очевидно, что нужно ловить правильный ключ для двери. Он также отметил для следующего раза (если это окажется необходимым), что ему не придется красть метлу. Возможно, он сможет вылететь на предоставленной метле, подумал он и решил приступить к делу.
После нескольких минут полета вокруг и уклонения от ключей он заметил один, который был ржавым, как дверная ручка, в результате чего он погнался за ним, как голодный волк гонится за оленем. В конце концов он поймал ключ.
Вставив ключ в замок и зарядив рунные камни, он открыл дверь и снова обнаружил, что на ней нет сигнализации, зато есть другие символы и руны, отличные от тех, что были на первой двери. Он быстро побежал обратно по коридору в сторону дьявольской ловушки, но тут же понял, что ответа не последовало: очевидно, на двери не было сигнализации.
Решив записать ее, чтобы потом попытаться выяснить, что она делает, он достал блокнот, чтобы записать следующую серию защит, а также руны на двери. Он тщательно скопировал узоры, выгравированные на дереве, после чего вновь сосредоточился на комнате. Когда он поймет, что это такое, кто знает, когда это может пригодиться.
Осмотрев комнату, он увидел гигантский магический шахматный набор; очевидно, целью этого задания было "сыграть" партию и выиграть. Поскольку здесь был конь без рыцаря, именно это место ему и предстояло занять.
Решив осмотреть комнату на случай, если найдется более быстрый вариант, он начал пробираться по полу, направляясь к черной стороне доски только для того, чтобы пешки направили на него мечи и преградили ему путь. Подумав, они явно не могли его увидеть, не могли учуять или услышать, так как же они его обнаружили?
Сделав шаг назад, они убрали мечи в ножны, сделав шаг вперед, они снова достали мечи. Посмотрев на пол, чтобы увидеть черно-белые квадраты, он понял, что сам пол зачарован, и именно так они определяют его положение и движения.
Затем он попробовал перелететь на метле, которую взял с собой, но фигуры поменяли мечи на луки и стрелы, после чего стали активно следить за ним, подтверждая, что он не может просто перелететь. Он пришел к выводу, что должны действовать другие чары, чтобы обнаружить человека в полете, так что ему, очевидно, придется играть в игру, чтобы пройти мимо. Тот факт, что анимированные големы могли приспосабливаться к меняющейся ситуации, доказывал, что это была впечатляющая часть магии.
Он пробрался к месту старта и занял место сверху рыцаря. Поскольку ему явно угрожала опасность со стороны других фигур, он решил медленно и осторожно подойти к игре.
Немного поиграв, он понял, насколько отличается игра против зачарованного набора от игры с живым соперником. Зачарованный набор следовал установленным правилам, его главной целью было либо уничтожить его, либо проверить его короля. Это имело смысл, так как если он будет уничтожен, то защита будет держаться; он, конечно, тоже будет ранен, увидев, как уничтожаются другие фигуры, и это также снизит его шансы на прорыв защиты.
Против человеческого игрока ты играл против человека, и у каждого человека были свои любимые фигуры, свои стили игры, излюбленные схемы и стратегии и так далее. Например, агрессивное использование рыцаря Падмой. Ты играл игроком, а зачарованный набор играл одинаково против всех, а вместо этого оперировал числами и логикой. Проще говоря, он решал, чем рисковать и что терять, основываясь на цифрах и заранее определенных значениях фигур, подверженных риску, что делало его в какой-то степени предсказуемым. Он использовал только логику, чтобы диктовать свои ходы; когда две его фигуры одновременно подвергались риску, он всегда жертвовал той, которая имела наименьшее значение очков или была наиболее защищена.
Используя эти предсказуемые правила, он часто выводил своего коня на позицию, чтобы действовать как приманка, подставляя черных под удар, и при этом отступал, как только оказывался в опасности.
Сейчас он был благодарен за все те разы, когда играл в падму, так как она оказалась очень полезной. Медленно и верно он продвигался к шаху черного короля; на это ушел час или около того, но в конце концов ему удалось перебраться через доску и сделать это без травм для себя.
Накинув обратно плащ-невидимку, он заново наложил на обувь заглушающие чары, так как они стерлись за время игры, а затем направился к следующей двери. Он снова зарядил рунные камни и наложил отпирающие чары, чтобы открыть дверь.
Как только он открыл дверь, на него обрушился нечестивый запах, который напомнил ему запах тролля в ванной, но как-то сильнее. Осторожно оглядев комнату, он обнаружил четырех троллей, однако все они, к счастью, спали. Осторожно заглянув за дверь, он увидел те же самые варды, что и на первой двери. Он осторожно прошел через комнату к следующей двери, чтобы не разбудить троллей. Он снова зарядил рунные камни, чтобы не рисковать еще одним обнаружением, а затем снова наложил отпирающие чары, чтобы открыть дверь.
Быстро осмотрев комнату на случай, если внутри есть какая-нибудь непосредственная опасность вроде троллей или другого Цербера, он не увидел никакой непосредственной опасности. Осмотрев заднюю часть двери, он увидел ту же самую детективную защиту, что и на двери в коридоре третьего этажа. Он был благодарен, что использовал рунные камни из избытка осторожности, а не рискуя, иначе кто-нибудь бросился бы к нему в этот самый момент.
Комната была похожа на лабораторию зельеварения, в дальнем конце стояла стена огня, загораживающая дверь. Осмотрев комнату на предмет решения, он нашел загадку на столе, рядом с рядом зелий. Некоторые из зелий были вином, некоторые - ядом, одно давало ему вход, а другое отправляло обратно к началу.
Он не мог не рассмеяться от такого простого теста на логику; он уже несколько месяцев решал гораздо более сложные загадки и головоломки, чтобы попасть в башню Когтеврана. Поэтому, хотя большинство волшебников столкнулись бы с трудностями, любой ворон смог бы решить эту головоломку с легкостью.
Меньше чем за минуту он решил головоломку. Правда, он несколько раз проверил свою логику, прежде чем принять решение, а затем бесстрашно прошел сквозь огонь в последнюю комнату. Первое, что он увидел, - странное витиеватое зеркало в центре комнаты.
Если схема всех защит до сих пор была верна, то загадка комнаты явно была как-то связана с зеркалом. Оглядев комнату еще раз, он увидел несколько скоплений рун на стенах, но они были тусклыми, почти невидимыми глазу. Он тщательно скопировал их, как мог, чтобы позже узнать о них больше. У основания зеркала он также увидел такие же руны связи, которые использовались для привязки вардов к предметам.
Значит, чары в комнате были связаны непосредственно с зеркалом. Поскольку видимой двери не было, он предположил, что нужно решить головоломку с зеркалом, чтобы открыть дверь и двигаться дальше.
Оглядев зеркало, он заметил, что оно не показывает его обычное отражение. Оно показывало несколько разных образов: то его родителей, стоящих рядом с ним с гордым видом, то его самого в окружении огромных куч заработанного золота, пару раз его родственники стояли перед ним на коленях, опустив головы, словно ожидая его приговора, принимая свою судьбу. Так что это явно было не "обычное зеркало". Отойдя подальше, он обошел вокруг зеркала, чтобы посмотреть, нет ли там каких-нибудь намеков на его назначение, и увидел несколько букв, начертанных на нем без видимого смысла. Оно гласило:
Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi.
Он несколько минут разглядывал и анализировал буквы, пытаясь расшифровать послание, а потом снова посмотрел на зеркало и понял, что слова расположены задом наперед, как и отражение в зеркале. Задним числом это было настолько очевидно, что ему захотелось ударить себя за собственную глупость.
Я показываю не твое лицо, а желание твоего сердца.
Обновлено: 15.02.2026