Литтл-Уингинг нервирует. Он похож на зеркальный зал из парка аттракционов, где все дома выглядят одинаково: двухэтажные, с идеально ухоженными лужайками и маленькими, но ухоженными садами. Хотя жители, вероятно, считают этот район прекрасным для жизни, Артуру он кажется странным, как будто из мира высосали всю жизнь.
Трудно поверить, что именно здесь вырос его сын. Принц Атлантиды, наследник, не меньше, застрял в мире, который с таким же успехом можно назвать черно-белым, так далеко от океана. По крайней мере, в Амнистии Артур не был полностью изолирован от того, кто он есть. Гарри должен был вырасти в Посейдонисе и стать следующим королем, но вместо этого он жил в одном из самых скучных мест, где когда-либо бывал Артур, а для человека, который путешествовал больше, чем большинство, это говорит о многом.
Он не знает, от чего у него в животе яма - от нервов или от волнения. Возможно, и от того, и от другого, если быть честным. Легко думать, что он просто войдет и скажет Гарри правду, и они оба возрадуются и вернутся к счастливой жизни в Атлантиде, но реальная жизнь редко бывает такой простой, если вообще бывает. В бухте Амнистии Гарри был так категоричен, что не мог оставить тетю и дядю, и нет никакой гарантии, что, узнав, что у него есть живой отец, Гарри передумает. Но отцовские инстинкты сработали еще до того, как Артур на сто процентов узнал, что Гарри его, и если он в чем-то уверен, то в том, что Гарри не может остаться с людьми, которые так ужасно с ним обращаются.
Дом номер четыре по Прайвет-драйв так же безжизнен, как и все окружающие его дома, и Артуру остается только удивляться, как его сын справляется с отчаянием от того, что каждое лето ему приходится возвращаться из школы-интерната в такое заброшенное место. После минутного колебания он стучит в дверь. Прежде чем дверь распахивается, он слышит легкие шаги и видит очень удивленного Гарри.
«Артур?» - шепчет он, глядя на него широко раскрытыми нервными глазами. «Что ты здесь делаешь?»
Артур неловко шаркает ногами. Даже после целого дня осознания того, что Гарри - его сын, он не знает, что ему сказать. Как сказать четырнадцатилетнему мальчику, что вся его жизнь была ложью?
«Это довольно длинная история. Могу я войти?»
Гарри недоверчиво хмурится и выглядывает из-за двери вслед за Артуром, похоже, чтобы проверить, нет ли с ним еще кого-нибудь, прежде чем отступить назад и пропустить его внутрь. «Вверх по лестнице, быстро!» - настоятельно шепчет он, легонько подталкивая его к лестнице. Артур позволяет вести себя за собой, понимая, почему Гарри так поступает. После их последней встречи Вернон вряд ли будет в восторге от присутствия Артура в его доме.
«Кто там, мальчик?» спрашивает Вернон, выходя из зала, и Артур вздыхает, услышав тяжелые шаги мужчины, приближающиеся к ним все ближе и ближе. Когда слоноподобный мужчина появляется в поле зрения, Артур видит, как его раздутое лицо приобретает тот же оттенок злобного красного пятна, который он видел на пляже в бухте Амнистии.
«Ты сказал ему, где мы живем?» спрашивает Вернон сквозь стиснутые зубы, глядя на своего племянника. Он делает шаг ближе к Гарри, который просто проводит рукой по лицу в раздражении. Несмотря на то, что Вернон возвышается над ним, Гарри не выглядит ни капли испуганным. Тем не менее Артур встает между ними, полностью закрывая Гарри от взгляда дяди.
«Вообще-то нет, я узнал твой адрес сам, с помощью нескольких очень находчивых друзей», - спокойно говорит Артур, борясь с желанием сбросить этого человека с крыши. Ему стоит быть осторожнее, называя Гарри «мальчиком», иначе Артур может просто перестать бороться с этим желанием.
«Может быть, нам стоит пройти и присесть, мне нужно обсудить с вами одно важное дело», - спокойно предлагает Артур. Не дожидаясь разрешения, он проходит мимо ошарашенного Вернона в гостиную и усаживается на плюшевый диван. Петуния заходит в комнату из кухни и роняет свою кружку с кофе на ковер, когда видит, что он сидит там, ее глаза расширяются от ужаса.
«Что ты здесь делаешь?» - спрашивает она резким шепотом.
Артур жестом указывает на диван напротив себя. «Мне нужно обсудить кое-что важное. Пожалуйста, присядьте».
«Ты не можешь просто вальсировать в нашем доме, как будто ты здесь хозяин, и просто устраиваться поудобнее!» прошипел Вернон, наконец проследовав за Артуром в комнату.
Артур обращает на него ничего не выражающий взгляд. «Ну, не похоже, чтобы ты собирался приглашать меня в дом, и, как я уже сказал, у меня есть важное дело, которое нужно обсудить. Думаю, нам стоит поговорить об этом как взрослые люди». Он снова жестом указывает на диван. Гарри делает шаг, чтобы пройти внутрь и сесть, но Вернон протягивает руку и загораживает его.
«Нет, мальчик», - рычит он. «Иди наверх. Я разберусь с тобой позже».
Гарри хмурится, но тем не менее начинает медленно отходить к лестнице, останавливаясь, чтобы послушать, как Вернон продолжает говорить с Артуром. «Я не знаю, что этот неблагодарный сопляк сказал тебе на днях, но я не позволю тебе врываться сюда и указывать нам, что делать». С каждым словом голос Вернона становится все громче и громче, пока он не начинает практически кричать Артуру в лицо.
Обычно Артуру удается сохранять спокойствие. У него за плечами многолетний опыт преодоления стрессовых ситуаций, но от того, как этот человек разговаривает с его сыном, у Артура закипает кровь. «Гарри, стой на месте», - твердо говорит Артур, обращаясь непосредственно к сыну и не сводя глаз с Вернона. «Ты перестанешь называть Гарри «мальчиком». У него есть имя, используй его. Ты также не будешь «разбираться» с ним в дальнейшем. Что касается того, что он рассказал мне что-нибудь о тебе - он не рассказал. Ему и не нужно было. Я сам вижу, как ты с ним обращаешься».
«Артур, все в порядке», - пытается перебить Гарри.
Но Артур не сводит глаз с Вернона. «Нет, это не нормально».
Ноздри Вернона раздуваются, и он смотрит на Артура с такой силой, что его глаза кажутся не более чем тонкими щелями на лице. Он так покраснел, что кажется, будто у него вообще нет кожи, скорее кроваво-красная плоть, которая скрывается под ней. «То, как я разговариваю и наказываю собственного племянника, тебя не касается, красавчик!» - рычит он в конце концов. «Я не собирался противостоять тебе на берегу океана в тот день, но здесь ты как рыба в воде, да еще и на моей территории».
Обновлено: 18.01.2026