Удовлетворившись тем, что день работы удался, Гарри и его соотечественники привели все в порядок и отправились домой.
Пауки слонялись по острову, искали направление, искали своего вожака, искали еду или просто смотрели.
Несколько более отважных взлетели в сторону береговой линии и в конце концов проследовали по ней до конца, сообщив об этом своему предводителю.
Арагог приземлился, согнул свои восемь лап и огляделся, призывая своих детей к порядку, где только мог. Он увидел, что в центре острова есть деревья и скалистые выступы, и велел старшим сыновьям направиться туда и найти места, где можно было бы укрыться. Сам Арагог думал о доме, который он знал в юности, до того как его вырвали из джунглей Амазонки и бросили в эту холодную и запретную среду. Его дети отражали климат, в котором они выросли: на их телах было больше меха, и они были более компактными, что позволяло им меньше подвергаться воздействию погоды. Он медленно направился к человеку, стоявшему без охраны на берегу у точки прибытия.
Сириус Блэк стоял в огражденной зоне, прикрепленной к обломкам старой баржи, которая уже не могла передвигаться по воде: в корпусе зияли огромные пробоины, повсюду царили гниль и тлен. Пауки толпились вокруг, останавливаясь на границах барьеров, их лапки и мандибулы вспыхивали от боли, когда они пытались пересечь их. Ориентиром служила гряда камней, определяющая границы палат, и пауки быстро поняли, как далеко они могут зайти. Арагог навис над местом, где стоял Сириус и наблюдал за происходящим.
«Человек, что ты сделал со мной и моими детьми?»
«Я спас ваши жизни, Арагог».
«Что ты имеешь в виду?»
«Если бы мы не забрали тебя на этот остров, мы были бы вынуждены уничтожить тебя и всех твоих детей».
«Почему?»
«Потому что вы стали слишком многочисленны и слишком бесконтрольны».
«Вы ели все в лесу».
«Мы голодаем».
«Все есть».
«Как мы будем есть здесь?»
«Я позабочусь о том, чтобы ваши дети были сыты... в обмен на торговлю».
«Торговля? Что за торговля?»
«Ваш шелк для паутины прочный и легкий, мы обменяем вам козу на 5 килограммов шелка для паутины».
«Что такое пять килограммов?
«Это клубок паутины такого размера».
Он поднял шар размером с баскетбольный мяч и бросил его Арагогу.
Огромный паук подхватил его из воздуха одной передней лапой.
Он почувствовал его вес.
«Как это поможет нам добыть козу?»
«Пусть кто-нибудь из твоих детей пропустит его через вон то вращающееся кольцо».
Сириус указал на парящее блестящее кольцо, находившееся в десяти ярдах от него.
Арагог передал клубок шелка пауку поменьше, но все еще довольно крупному, и раздалось тихое стрекотание. Клубок передавался от клешни к клешне, каждая из которых ощущала его массу и вес, а затем, наконец, был поднят и опущен сквозь кольцо. Все многогранные глаза на сотню ярдов были прикованы к кольцу. Шар из шелковистой паутины вошел в кольцо и исчез из виду, а из нижней части кольца появился козленок-подросток, приземлившийся на ноги и озирающийся с некоторым страхом в глазах.
Козленка подхватили и понесли по морю ног, когтей и челюстей, и по мере того, как он шел, его заворачивали в кокон из шелка, полностью покрывая его, и его крики становились все тише и тише, пока его уносили к какой-то цели.
Внимание вернулось к Сириусу, который стоял и спокойно наблюдал за происходящим. Двенадцать лет общения с дементорами приучили человека практически ко всем ужасам.
Сириус снова обратился к собравшимся арахнидам.
«Если вы соберете шар паутины весом в десять килограммов, мы предоставим вам более крупное животное, крупный рогатый скот или кабана», - он бросил шар весом в десять килограммов одному из пауков, процесс повторился, и в награду они получили довольно крупную свинью, которую снова схватили и унесли в какое-то отдаленное место.
«Если кому-то придет в голову добавить вес с помощью камней или чего-то еще, посылка будет отклонена». Он бросил в кольцо клубок шелка, в котором явно были камни. Сверток безвольно упал на землю.
«Мы не хотим, чтобы ваш народ голодал, мы будем поставлять определенное количество животных в день для поддержания вашей колонии, но если вы захотите добавки, у вас будет способ сделать это.»
Вдалеке виднелась колонна марширующих пауков, каждый из которых нес клубок паутины, весь опрятный и аккуратный. Масса пауков не обратила на это никакого внимания, и марширующая колонна промаршировала прямо на своих собратьев.
Относительно постоянный поток поступающего шелка создавал устойчивую коллекцию животных, которых предстояло заключить в оболочку и отвезти в какое-то далекое место. На самом деле животных помещали в питомник паучьих птенцов.
Сириус привлек внимание всех пауков к себе.
«Если у вас возникнут идеи сбежать с этого острова любыми способами, посмотрите на это».
Он указал на деревянную лодку, которую они наколдовали и которая уплывала в море во время прилива. Представьте себе, что это - учебный опыт». Над головой пронеслась тень, похожая на птицу, только немного больше. Сириус откинулся назад, чтобы увидеть величественный размах крыльев огромного дракона Шалы, который пронесся вокруг плывущей лодки, казавшейся по сравнению с ней совсем незначительной.
Она сделала идеальный поворот вокруг лодки, и ее огненное дыхание омыло плавучий объект.
Когда ее пламя угасло, на воде остался только пар и несколько плавающих кусочков угля.
Эту демонстрацию на первобытном уровне ощутили все наблюдавшие за ней пауки, но только Арагог обладал достаточным возрастом и интеллектом, чтобы понять, что, несмотря на навязанное им соглашение, сейчас они находятся в островной тюрьме.
Шала с треском приземлилась на гравийный пляж, ее ноги раздвинули камни, когда когти вцепились в них. Пауки, находившиеся в непосредственной близости от нее, отодвинулись, как можно дальше от ее дыхания и досягаемости.
Популяция пауков могла выдержать несколько потерь, поскольку лишь немногие из них были достаточно разумны, чтобы быть личностями, а это приходило с возрастом и опытом, как, например, Арагог и его подруга. Молодые же были просто пауками, работающими исключительно на инстинктах, инстинктах питания, размножения и ловли добычи. Эти новые инстинкты - собирать паутину и складывать ее в кольцо, чтобы получить доступ к животному, - распространялись по всей группе: если один знал это, то знали и все остальные.
Обновлено: 18.01.2026