Штурмовые группы взлетели и двинулись вперед, передовые стреляли по удобным целям, довольно быстро уничтожив передний край колонии пауков. Ковры пилотировали Падма, Парвати, Лаванда и две девочки из Пуффендуя. Они не отставали, и когда у кого-то из передовых стрелков заканчивались болты для арбалетов, метла отходила в конец строя и поднималась на ковер, чтобы перезарядиться, а следующий летун и стрелок поднимались на метлу, чтобы отработать свое время на точке. Каждый ковер обслуживали десять метел, а наездников и стрелков было пятьдесят. Команды поступали сверху, в военном эквиваленте это был FAC, передовой авиадиспетчер, который обнаруживал скопления пауков и собирал их в кучки. Артиллеристы вели огонь сверху по приказу FAC, а за всем этим наблюдали Гарри и Сириус, которые, как ловец, летали над всей ситуацией.
«Эй, команда четыре, кто-то подошел слишком близко, один из пауков почти подпрыгнул достаточно высоко, чтобы достать его...» Пилот ковра призвала своего стрелка и летуна подтянуться и встать в конец строя, пока два ее бортовых стрелка следили за происходящим с арбалетом и Волшебной палочкой.
В тот день было уничтожено почти семь тысяч пауков, и остров был завален ими в кратчайшие сроки.
Не было потерь ни среди летных команд, ни среди воинов-кентавров, хотя один из пилотов ковра сломал ноготь.
Конец игры наступил, когда на небольшом участке леса осталось меньше сотни пауков, несколько средних и крупных пауков окружали маленьких, которых они загнали в небольшую пещеру, защищая их.
Но был один, самый крупный из крупных. Арагог. Гарри спустился к нему на высоту, недоступную для прыжков пауков, но слышимую.
«Арагог, твой народ в безопасности, я отправил его на остров, где ты сможешь жить в мире и растить свое потомство».
«Что ты имеешь в виду, человек, ты же убил их всех».
«Нет, Арагог, не убил. Я отправил их на остров-дом, куда не заглядывает ни один человек, а в обмен я дам им еду».
«Ты лжешь».
«Тогда посмотри сам». Он сделал жест, и сотни стрел Портала за несколько мгновений очистили последнее гнездо.
«Так, люди, осмотритесь, яйцевые мешки, живые пауки, что угодно, сожгите все, я хочу, чтобы после сегодняшнего дня здесь не осталось ни одного паука».
«Артиллеристам заблокировать боеприпасы в Портале и следовать процедуре, которую мы обсуждали».
Бойцы собрались в центре пустого паучьего гнезда. Вокруг горели костры, в которых сжигались вещи, вероятно, не слишком приятные на вид. Здесь были следы пребывания не одного человека, ставшего жертвой гигантских арахнидов. Сириус велел кому-то собрать все кости и сложить их в емкость, чтобы разобраться с ними позже.
Гарри заинтересовала небольшая пещера в центре гнезда. Она выглядела как-то... неестественно. Он отправил большинство команд обратно в Хогсмид на подведение итогов, то есть сдать оружие и боеприпасы, и отправиться к Розмерте на вечеринку. Лаванда развлекалась со своей командой. На ней был летный костюм из натуральной кожи, подбитый мягким кашемировым мехом, она не снимала милый шлем и надвинула очки, и при этом выглядела как авиатриса 1930-х годов. Парвати и Падма были одеты в такие же наряды, но не совсем справились с «милой и задорной» внешностью, вместо этого, благодаря смуглой коже и индийским скулам, они выглядели экзотично и сексуально, почти опасно. Из-за этого несколько парней выстроились в очередь, чтобы потанцевать с ними, угостить их выпивкой, обсудить с ними... все, что они захотят.
Тем временем, вернувшись в лес.
Сириус и Гарри приземлились, убедившись, что местность очищена, и обошли вокруг каменного выступа с пещерой. Они обнаружили, что она действительно была не естественной, а входом в туннель.
В задней части пещеры была дверь, и никто из них не смог ее открыть... Там были кости. Много костей. Части пауков, полые хитиновые трубки, служившие им экзоскелетами, кости кентавров, кости всех видов домашнего скота и существ. Были даже кости гиппогрифа.
«Кажется, я знаю, что это такое, Сириус».
«Что это, щенок?
«Я думаю, это черный ход в Тайную комнату...»
«Почему ты так думаешь?»
«Посмотри сюда, на этот выступ скалы, разве не похоже, что по нему что-то тащили?»
«Раз уж вы об этом заговорили, да, похоже... но что это доказывает?»
«Ну, я полагаю, что василиск не спал всю тысячу лет, пока находился там, и должен был что-то съесть, чтобы стать таким большим... верно?»
«Полагаю, вы правы, значит ли это, что за этой дверью есть василиск?»
«Один способ узнать это».
Он встал перед дверью и зашипел на нее.
/открыть/
Плавно и бесшумно дверь открылась, отодвинув кости и мусор в сторону, как осенние листья.
Двери были открыты, и туннель уходил в темноту.
«В другой раз мы должны исследовать это и забрать василиска, если удастся».
проговорил он еще раз.
/закрыть/
Двери закрылись. ПЕЧАТЬ с шипением воздуха.
«Мне нужно скрыть это от Тома, от Дамблдора, от всех».
Он достал зеркальце и вызвал Билла Уизли.
Рыжеволосый разрушитель проклятий ответил, находясь в шумной комнате, точнее, на вечеринке. Они с Флёр шли рука об руку, смеясь и ухмыляясь.
«Да, Гарри, чем я могу тебе помочь?»
«Ты можешь протрезветь и отправиться сюда, чтобы сделать несколько быстрых приворотов, и приведи Флер, если хочешь».
«Дай десять, хорошо?»
Гарри кивнул и закрыл зеркало.
«Мы не можем допустить, чтобы это место нашли... Это ведет прямо под Хогвартс... Здесь может разместиться тысяча солдат, и никто об этом не узнает, если нам понадобится, не говоря уже о том, что детали василиска чертовски дороги, там, на полу камеры, лежат чистые деньги.»
«Надеюсь, Гарри, что так и есть, старик мог туда спуститься, если то, что ты мне говоришь, правда».
«Как?»
«Он послал Фо́укса вниз со шляпой и мечом, верно?»
«Э... да... Шляпу в любом случае, а о мече он не знал».
«Значит, Фо́укс был в камере, верно?»
«Да»
«Тогда Фо́укс может привести в камеру любого, кого пожелает».
«Понятно. Хм...»
«Интересно... Фо́укс?»
Мгновение спустя красно-золотой феникс вспыхнул и уселся на плечо Гарри.
«Привет, Фо́укс, как дела?»
Птица наклонила голову, и у Гарри возникло общее ощущение: «Неплохо, а ты?».
«Я в порядке, Фо́укс. Мы только что уничтожили паучью угрозу, и это очень приятно».
Обновлено: 18.01.2026