Неделю спустя было объявлено об открытии Клуба Дуэлей. Это стало одной из немногих вещей, которые могли взбудоражить всех в это время. Нития целый день слышала, как люди обсуждали это событие.
– Интересно, захотят ли они прийти на вторую встречу после того, как увидят выступление Локхарта сегодня вечером, – беспокоилась Нития, размышляя о настроении студентов. С начала учебного года Локхарт успел вызвать у многих сомнения в своих способностях, и его уроки оставляли желать лучшего.
В восемь часов вечера Нития и Мишель пришли в зал, который был полностью переделан. Обычные столы исчезли, стены украсили занавесами, а вдоль одной из стен появилась сцена с позолоченными краями. Это действительно соответствовало драматичному стилю Локхарта, подумала Нития.
Почти все ученики школы собрались здесь, и сцена была окружена толпой. Каждый сжимал в руке свою волшебную палочку, лица светились от возбуждения. Все шептались, обсуждая, чему они смогут научиться сегодня и кто будет их учить.
Под всеобщие ожидания на сцену вышли Локхарт, одетый в роскошные одежды, и Снейп, как всегда, в чёрном. Локхарт, едва ступив на сцену, почувствовал себя как дома. Он начал хвастаться своим опытом в дуэлях, не забывая при этом рекламировать свои книги. Когда он представил Снейпа, его слова были краткими. Он назвал его своим помощником, который вызвался добровольно, и самоуверенно заверил всех, что не причинит ему вреда.
Если бы он в этот момент взглянул на лицо Снейпа, то вряд ли осмелился бы сказать такое. Когда Нития встретилась взглядом с Снейпом, она почувствовала его гнев – и на Локхарта, и на неё саму. Он, должно быть, проклинал её в душе за то, что она уговорила его взяться за это дело. Нития поспешно отвела взгляд.
Локхарт решил, что они со Снейпом первыми покажут пример. Шумная толпа затихла. Никто не хотел пропустить ни одной детали. Нития искренне восхищалась смелостью Локхарта. Многие, вероятно, думали, что это будет захватывающая дуэль, но всё закончилось тем, что Локхарт успел только досчитать до трёх, прежде чем его отбросило заклинанием разоружения Снейпа.
Он ударился о стену и соскользнул на пол, свернувшись калачиком. Студенты Слизерина разразились аплодисментами, и Нития заметила среди них Драко.
Локхарт с трудом поднялся на ноги, его шляпа слетела, а вьющиеся локоны торчали в разные стороны. Но он не выглядел смущённым, даже намёка на стыд от поражения не было видно.
– Ну что ж, вы всё видели, – он снова поднялся на сцену и продолжил: – Это заклинание разоружения. Как видите, я потерял свою палочку. Да, профессор Снейп, это была отличная идея – показать вам этот приём, но, пожалуйста, не обращайте внимания на мои слова. Ваше намерение было слишком очевидным. Если бы я хотел остановить вас, мне бы не пришлось прилагать усилий. Думаю, чтобы расширить ваши знания, стоит позволить им взглянуть на это.
Локхарт, кажется, наконец заметил убийственный взгляд Снейпа. Он тут же сменил тему: – На этом демонстрация закончена. Теперь я подойду к вам и разделю на пары. Профессор Снейп, если вы не против помочь мне?
Снейп не ответил, но всё же последовал за ним в толпу, чтобы помочь с распределением.
– У него действительно толстая кожа. Снейп не должен был быть таким милосердным, ограничившись только заклинанием разоружения, – Мишель никогда бы не подумала, что однажды назовёт Снейпа милосердным.
– Есть причина, почему он так знаменит, – иногда приходится признать, что даже если кто-то не слишком способен, он всё равно может добиться большего, чем большинство, благодаря определённым качествам.
Нития естественно предположила, что её напарницей будет Мишель, но та думала иначе.
– Я не хочу сражаться с тобой. В этом нет никакого интереса, – Мишель без колебаний выбрала для дуэли девушку из Когтеврана, стоявшую рядом. Нитии пришлось искать себе партнёра в толпе.
Панси, кажется, заметила, что Нития осталась одна. Она подошла к ней, но прежде чем успела что-то сказать, Дафна подошла и увела Панси.
– О, Панси, как ты могла бросить меня? – Дафна смотрела на Панси с печальным выражением лица. Она крепко схватила её за руку, давая понять, чтобы та молчала. – Прости, Нития, Панси всегда была моим партнёром для дуэлей. Пожалуйста, пойми.
– Всё в порядке.
Нития на самом деле не хотела сражаться с Панси. Она продолжила смотреть на толпу, но Дафна, кажется, не собиралась на этом останавливаться.
– Почему бы тебе не выбрать мою сестру Асторию в качестве партнёра? Я уверена, ты будешь с ней очень аккуратна, – не дожидаясь ответа Нитии, Дафна подтянула Асторию к ней.
– Привет, Нидия, – Астория, казалось, не слишком сопротивлялась, но всё же нервно поздоровалась с Нидией.
– Астория – первокурсница, это кажется неуместным, – Нидия хотела отказаться. Она не хотела сталкиваться с Асторией даже больше, чем с Панси.
– Расслабься, это просто тренировка, а не настоящая дуэль на жизнь и смерть. Никто не подумает, что ты издеваешься над младшими, – Дафна с льстивым выражением лица подтолкнула Асторию вперёд, к Нидии.
– Ладно, – Нидия больше не могла откладывать. Если она продолжит отказываться, Астория окажется в неловком положении.
Нидия и Астория поклонились друг другу, затем подняли палочки перед грудью. Обе одновременно начали произносить заклинания, но Нидия явно была быстрее. Астория ещё не закончила произносить слова, как палочка Нидии уже выпустила красный свет. Нидия не хотела причинять Астории вред, поэтому просто использовала заклинание разоружения. Если Астория потеряет палочку, дуэль закончится.
Но Нидия не ожидала, что её заклинание с лёгкостью отбросит Асторию, как это произошло с Локхартом ранее.
– О, Мерлин, Астория, моя дорогая сестра, ты в порядке? – громко воскликнула Дафна, бросившись к Астории и помогая ей подняться. – Нидия, что ты делаешь? Она же первокурсница! Это просто тренировка, зачем ты так серьёзно?
– Я... я не хотела, – Нидия тоже запаниковала. Она не понимала, почему всё так вышло. Снейп отбросил Локхарта, потому что намеренно приложил всю силу, чтобы добиться эффекта. А она явно сдерживалась.
– Я думала, ты будешь с ней мягче, но, видимо, ошиблась в тебе. Не ожидала, что ты будешь так жестоко обращаться с новичком, который почти не знает заклинаний, – Дафна с обидой посмотрела на Нидию. – Сестра, пожалуйста, пусть с тобой всё будет в порядке.
Астория с трудом поднялась, кашлянула несколько раз и попыталась успокоить дыхание. Нидия хотела подойти и проверить, всё ли в порядке, но едва она сделала несколько шагов, как Дафна снова закричала.
– Не подходи! Что ты ещё хочешь? Ты думаешь, что недостаточно навредила моей сестре?
Крики Дафны привлекли внимание окружающих. Услышав её слова, они начали указывать пальцами на Нидию. Нидия чувствовала, что не может ничего сказать в этот момент.
– Дафна, хватит, – Драко, заметивший, что здесь что-то не так, подошёл. – Это дуэль, небольшие травмы неизбежны.
– Драко, – Дафна хотела продолжить, но её прервала Астория, которая уже пришла в себя.
– Не вини Нидию, я просто слишком слаба, – слабым голосом сказала Астория. – Она использовала только заклинание разоружения.
– Сестра, ты такая добрая, – Дафна с нежностью посмотрела на Асторию и крепче обняла её.
– Что здесь происходит? – подошёл Снейп, взглянул на ослабевшую Асторию, а затем на Нидию, которая оказалась в затруднительном положении. – Мисс Филд, вы действительно умеете выбирать противников.
– Профессор, – Нидия хотела объясниться, но Снейп не дал ей шанса.
– Мисс Айверсон, думаю, вы будете рады сразиться с мисс Филд, – Снейп вызвал из толпы ученицу Слизерина четвёртого курса. – Мисс Грингасла, думаю, вы можете отвести свою сестру отдохнуть.
Дафна с удовлетворением помогла Астории уйти, и та, проходя мимо Нидии, тихо прошептала:
– Прости.
– Профессор, это кажется неуместным, – Драко попытался заступиться за Нидию.
– Малфой, если вам кажется, что сражаться с Забини слишком скучно, я могу найти для вас более интересного противника, – Снейп повернулся к Гарри. – Поттер, я хочу, чтобы вы сразились с Уизли. Мечтательная команда должна быть разбита.
Сказав это, Снейп подтолкнул Драко к Гарри. – Посмотрим, каким мужчиной вы сможете сделать знаменитого Поттера.
Нидия молчала. Она понимала, что Снейп на самом деле не был слеп к истине происходящего, но намеренно хотел отомстить ей. Ей оставалось только стиснуть зубы и начать дуэль с Айверсон.
Обновлено: 18.01.2026