Попрощавшись с Мишель, Нидия нашла Невилла с его жабой. Он снова заплакал, но на этот раз от счастья. Поблагодарив Нидию смущённым голосом, он поспешно удалился, крепко прижимая жабу к груди. Нидия решила вернуться к своему купе, чтобы сообщить Гермионе новость о находке. Когда она подошла, то увидела, как Гермиона выходит оттуда.
— Гермиона, как хорошо тебя встретить! Я как раз искала тебя. Жаба Невилла нашлась.
— Это хорошо. Я возвращаюсь в своё купе. Мы скоро приедем в школу. Тебе лучше побыстрее переодеться в мантию.
Гермиона казалась недовольной и, бросив эти слова, развернулась и ушла.
— Что случилось? — Нидия зашла в купе и обратилась к Гарри и Рону. — Гермиона выглядит сердитой. Вы с ней поссорились?
— Не знаю, — пробурчал Рон, не поднимая головы. Видимо, именно он стал причиной конфликта.
Нидия вопросительно посмотрела на Гарри, и тот лишь беспомощно пожал плечами.
— Серьёзно, вы уверены, что ничего не произошло, пока меня не было? В купе настоящий бардак. — Нидия окинула взглядом разбросанные по полу закуски. — Вы что, подрались?
— Скреттерс подрался, но не мы. Малфой приходил искал неприятностей, — ответил Рон.
— Малфой? Ты имеешь в виду Драко Малфоя? — Нидия, когда искала жабу, специально осматривалась, не появился ли Драко, но не ожидала, что он зайдёт в её купе в её отсутствие.
— Да, ты знаешь Малфоя? — спросил Гарри.
— Знаю. Его родители дружат с моим отцом. Драко — мой первый друг среди ровесников.
После этих слов Нидия заметила, что выражения лиц Гарри и Рона стали менее дружелюбными.
— Нидия, послушай меня, он совсем не такой, как ты. Он, как и вся его семья, отъявленный негодяй, — Рон покраснел, как его волосы, когда упомянул Драко.
— Может, это недоразумение? Мне кажется, Драко вполне дружелюбный! — Вспоминая моменты, проведённые с Драко, Нидия думала о том, как тепло и приветливо он и его родители относились к ней. Рон и Драко были её друзьями, и она не хотела, чтобы они враждовали.
— Это не недоразумение! — Рон сердито отвернулся и замолчал.
Рон был в ярости, и Нидия не стала продолжать разговор. Позже Гарри тихо объяснил ей, что Драко сказал что-то унизительное о семье Рона, что сильно задело его.
Семья Малфоев богата и всегда считала себя аристократией, поэтому Драко мог позволить себе высокомерные высказывания. Однако, судя по прошлым встречам, Нидия верила, что в Драко всё же есть доброе начало. Она надеялась, что в будущем удастся разрешить конфликт между ним и Роном.
Поезд замедлил ход и наконец остановился. Студенты толпились, спеша к выходу, и вышли на тёмную и узкую платформу. Над головами качался фонарь.
— Первокурсники! Первокурсники, сюда! Гарри, иди сюда, как дела? — раздался густой голос. Нидия оглянулась и увидела высокого мужчину, которого она и Гарри встречали в Косом переулке. Она вспомнила, что Гарри называл его хранителем школьных угодий — Хагридом.
Гарри, услышав зов, тут же пробился сквозь толпу и побежал к Хагриду. Рон последовал за ним, но Нидия, слишком хрупкая, чтобы протискиваться в толпе, осталась среди новичков.
— Идёмте за мной. Есть первокурсники? Смотрите под ноги! Первокурсники, за мной! — крикнул Хагрид.
Новички, спотыкаясь и скользя, пошли за Хагридом по крутой и узкой тропинке.
— За этим поворотом вы впервые увидите Хогвартс, — бросил Хагрид через плечо.
В конце тропинки внезапно открылось чёрное озеро. На высоком холме на другом берегу возвышался величественный замок с остроконечными башнями, окна которого мерцали под звёздами. Под руководством Хагрида первокурсники подошли к озеру.
— Не больше четырёх человек на лодку! — громко объявил Хагрид, указывая на группу маленьких лодок у берега.
Четыре человека на лодку! Нидия огляделась, но никого знакомого не увидела. Она начала искать взглядом дальше, надеясь найти кого-то из друзей.
— Нидия!
Услышав своё имя, Нидия обернулась и увидела Драко, который наконец нашёл её.
— Наконец-то я тебя нашёл. Искал тебя с самого поезда, но не мог найти. Пойдём в лодку! — Драко взял Нидию за руку и повёл к лодке.
Как только Нидия села в лодку, за ней последовала девочка с кукольным лицом, которая устроилась напротив Драко. За ней сел мальчик.
— Панси Паркинсон, — представилась девочка, уставившись на Нидию. Её взгляд был далёк от дружелюбия.
— Здравствуй, я Нидия Филд. — Нидия почувствовала враждебность девочки, но не понимала, чем заслужила её.
— Знаю, Драко тебя упоминал, — холодно ответила Панси.
— Не просто упоминал, он тебя нахваливал! Никогда не видел, чтобы Драко так кого-то расхваливал! — вмешался мальчик. — Меня зовут Блэйз Забини, а ты, загадочная мисс Филд, видимо, произвела впечатление.
— Но сейчас кажется, что Драко немного преувеличил, — Панси снова окинула Нидию оценивающим взглядом. — Ничего особенного.
— Нет! Я считаю, описание вполне точное! — Блэйз тут же возразил.
— Может, это из-за темноты и тусклого света твоё зрение подводит? — Панси говорила с явной долей сарказма.
— Не сомневайся в моём зрении. Я рождён, чтобы замечать прекрасное. И всё прекрасное не ускользает от моих глаз, — Блэйз посмотрел на Панси. — Маленькая Панси, ты, конечно, тоже хороша.
— Конечно, это и так очевидно, — Панси гордо подняла голову.
— Но по сравнению с Нидией всё же немного уступаешь. Посмотри на её черты — она точно станет красавицей, — Блэйз игриво подмигнул Драко. — У Драко отменный вкус!
— Хватит болтать ерунду. Если продолжите, то напугаете Нидию, — Драко повернулся к Нидии. — Не обращай на них внимания. Они всегда такие. Со временем привыкнешь.
Нидия не знала, как реагировать на этот разговор, и лишь молча кивнула.
Это и есть друзья, о которых говорил Драко? Хотя он советовал не обращать на них внимания, Нидия всё же чувствовала себя скованно. Панси явно была настроена враждебно, то бросая на неё злые взгляды, то отворачиваясь. Блэйз же вёл себя слишком развязно, его слова и поведение больше напоминали не 11-летнего мальчика, а завзятого повесу. Его взгляд постоянно переходил с Нидии на Драко, а на лице играла многозначительная улыбка. Драко несколько раз бросил на него предупреждающий взгляд, но это не помогло.
По сравнению с ними, Гарри и его друзья казались Нидии куда более приятными в общении. Рон и его братья были дружелюбны, Гермиона, хоть и немного высокомерна, но добрая, а Невилл — скромный и честный. Даже Мишель, с которой Нидия познакомилась, ища жабу, оставила приятное впечатление своей улыбкой.
Нидия начала искать взглядом Гарри и его друзей и наконец увидела их на лодке вдалеке. Гарри, Рон, Гермиона и Невилл были вместе. В поезде Рон и Гермиона упоминали, что хотят попасть в Гриффиндор. Рон особенно недолюбливал Слизерин, утверждая, что все плохие волшебники вышли оттуда. Это задело Нидию, ведь она, скорее всего, попадёт именно в Слизерин.
Оглянувшись на свою лодку, Нидия поняла, что Панси и Блэйз, как и Драко, наверняка мечтают о Слизерине. Внезапно две лодки словно стали двумя разными мирами, разделёнными огромной пропастью.
Обновлено: 18.01.2026