Когда Гарри вошел в комнату, все три чемпиона уставились на него, как на странного гостя. Флер Делакур первая нарушила молчание:
– В чем дело? Они хотят, чтобы мы вернулись в зал? – спросила она, слегка нахмурившись.
Гарри покачал головой и ответил с невозмутимым видом:
– Нет, все в порядке, мисс Делакур. Меня выбрали в качестве жертвоприношения богам, так что я пожертвую своей смертью для развлечения масс в качестве четвертого чемпиона.
Виктор Крам замолчал на мгновение, а затем громко расхохотался, запрокинув голову. Как звезда европейского спорта, он мог оценить этот мрачный юмор, особенно исходящий от такого юного ученика. Седрик Диггори, однако, не смеялся. Он знал о слухах, что Гарри накануне победил тролля, и отсутствие опровержений вызывало у него вопросы. Гарри, хоть и выглядел старше своих лет, явно не был готов к таким испытаниям, а уж тем более не мог сравниться с тремя семикурсниками. Седрик даже слышал, что Гарри как-то сказал, что его заставят участвовать в турнире. Конечно, он не придал этому значения.
Смех Виктора оборвался, когда в комнату вошел Людо Бэгмен, объявив, что появление Гарри в качестве четвертого чемпиона – настоящее чудо. Трое других чемпиона снова взглянули на Гарри, у которого на лице читалось выражение "смирился с неизбежным". Не прошло и минуты, как в комнату ворвались Дамблдор и другие директора, за ними последовали преподаватели Хогвартса. Все начали спорить о несправедливости того, что в Хогвартсе оказалось два участника, полностью игнорируя тот факт, что Гарри, вероятно, погибнет.
Снейп, как всегда, не упустил возможности вставить свое слово:
– Не обвиняйте Дамблдора в решимости Поттера нарушать правила. Он переходит границы с тех пор, как сюда попал.
Гарри спокойно ответил:
– Ваша уверенность в моих способностях ошеломляет, профессор. Помните, белые лилии.
Эти слова заставили Снейпа замолчать. Даже ему было трудно обвинить первокурсника в мошенничестве такого масштаба. Дамблдор воспользовался паузой, чтобы спросить:
– Гарри, ты написал свое имя в Кубке Огня?
Гарри пожал плечами:
– Если бы я хотел покончить с собой, директор, я бы просто попросил профессора Снейпа. Он, вероятно, сделал бы это безболезненно. Так что нет, я не вкладывал свое имя в Кубок Огня, и я не был рядом с ним ни сегодня, ни прошлой ночью.
Даже Снейп чуть не позеленел от такого откровенного обвинения, но сохранил суровое выражение лица. Никто из преподавателей не мог отрицать, что у Гарри было алиби на предыдущую ночь, а утром кубок охраняли ученики, и никто не видел, чтобы Гарри к нему подходил. Гарри же сам задавался вопросом: было ли совпадением, что его имя попало в Кубок, и что в замке появился тролль? Может, одно было отвлекающим маневром для другого? В таком случае, вероятным виновником был Квиррелл. Гарри даже немного восхитился его хитростью: заманить его к троллю, возможно, заколдовать лестницу, чтобы он не смог убежать, и использовать этот инцидент, чтобы отвлечь внимание и добавить его имя в Кубок.
Гарри хотел спросить, может ли он осмотреть Кубок, чтобы поместить его в свой инвентарь, но его интуиция и понимание магии уже подсказали ему, как он работает. Кубок Огня был создан задолго до Олимпийских игр, и олимпийский факел был лишь его имитацией. Мало кто знал, как он работает, но Гарри понял, что Кубок не мог выбрать человека, у которого не было хотя бы малейшего желания участвовать. Если бы Гарри никогда не думал об этом или не желал бы быть избранным, его имя бы просто сгорело. Как его имя попало в Кубок? Гарри решил, что Квиррелл использовал заклинание Конфундус, чтобы обмануть Кубок, заставив его поверить, что существует четвертая школа.
Пока взрослые продолжали спорить, Флер спросила Гарри:
– Для чего нужны белые лилии?
Гарри пожал плечами:
– Очевидно, на моих похоронах.
Флер побледнела и замолчала, наблюдая, как взрослые и ее директор обвиняют Гарри в мошенничестве. Крауч объявил, что имя, которое выходит из Кубка, связано магическим контрактом, и нарушение его лишит Гарри магии. Когда споры наконец стихли, они перешли к объяснению первого задания. Оно было описано более чем туманно: участникам предстояло проявить смелость, и с собой можно было взять только палочку. Гарри даже подумал, сможет ли он превратить мешок с лакомствами в палочку и взять его с собой. Также они упомянули, что Гарри не придется сдавать экзамены в конце года, что сделало его оценки совершенно бессмысленными.
Гарри вышел из комнаты вместе с Седриком, который спросил:
– Ты действительно думаешь, что умрешь?
Гарри ответил:
– Скорее всего, но это будет не в первый раз. Посмотрим, что будет дальше. Удачи.
Он отделился от Седрика и направился к общежитию. Картины в коридорах шептались, а некоторые даже окликали его, но он не обращал на них внимания. Когда он вернулся в общежитие, его спросили, действительно ли он собирается участвовать в турнире. Гарри подтвердил, что будет. Затем он подошел к Гермионе и спросил:
– Ты уже знаешь, с каким учителем собираешься подшутить?
– Как ты можешь относиться к этому как к шутке?! – вскрикнула она.
Гарри улыбнулся:
– Не волнуйся слишком сильно. Единственный раз, когда я пошутил, это про белые лилии. В худшем случае я перестану сдерживаться и выиграю этот чертов турнир.
Гермиона выглядела так, словно собиралась возразить, но сдержалась. Однако она была полна решимости узнать, насколько силен Гарри, хотя бы для собственного спокойствия.
Несколько учеников Гриффиндора попытались поздравить Гарри с участием в Турнире Трех Волшебников, но он лишь сухо поблагодарил их и спросил, во что они планируют одеться на его похороны. Гарри хотел дать им понять, что первокурснику не место в таких опасных соревнованиях.
На следующее утро в школе произошло нечто ужасное. Домашний кот Филча, Норрис, был найден окаменевшим перед женской ванной комнатой. На стене рядом с ним было написано кровью: "Тайная комната открыта. Враги наследника, берегитесь". Лицо Гарри побледнело, когда он вспомнил одно из требований своего задания. Сначала он подумал, что Василиск будет частью турнира, но теперь выходило, что это существо, способное убить одним взглядом, бродит по школе.
Гарри не волновался за себя. Даже если он "умрет", его уровень можно было восстановить, хотя это было невероятно больно. Но другие люди не вернулись бы, если бы посмотрели Василиску в глаза. В следующее воскресенье Гарри тайно покинул школу и купил несколько портативных стереодинамиков. После необычных приготовлений он записал кукареканье петухов. Гарри не стал класть их в инвентарь, а уменьшил и спрятал в карманах. Он не был уверен, что запись убьет Василиска, но надеялся, что хотя бы отпугнет его.
Две недели прошли спокойно, и Гарри оказался на уроке зелий у профессора Снейпа.
– Сегодня мы будем работать над противоядиями, – холодно произнес Снейп. – В конце урока я отравлю одного из вас, и мы проверим, правильно ли действует противоядие. Поттер! Если вы против того, чтобы вас отравили, говорите сейчас.
Гарри молчал. Его молчание сначала раздражало Снейпа, но теперь профессор был доволен, видя, как это действует на Поттера.
В этот момент дверь открылась, и в класс вошел незнакомый ученик.
– Пожалуйста, сэр, мне нужно забрать Гарри Поттера наверх, – сказал он.
– Поттеру нужно закончить еще час зелий, – ответил Снейп, даже не взглянув на ученика. – Он поднимется, когда урок закончится.
– Сэр, мистер Бэгмен хочет его видеть. Все чемпионы должны уйти, я думаю, они хотят сфотографироваться, – настаивал ученик.
– Хорошо, хорошо, Поттер, оставь свои вещи здесь, – пробурчал Снейп. – Я хочу, чтобы ты вернулся позже и проверил свое противоядие.
– Пожалуйста, сэр, он должен взять свои вещи. Все чемпионы...
– Хорошо! Поттер, возьми свою сумку и убирайся с моих глаз! – взорвался Снейп.
Гарри молча встал и, по-детски помахав на прощание, вышел из класса. Ему показалось, что Снейп скрежетал зубами, хотя профессор притворялся, будто ничего не произошло.
Гарри отвели в комнату, где ему сообщили, что его палочку проверят на работоспособность. Он чувствовал, что это может стать неловко. Затем к нему подошла ярко одетая женщина с чрезмерным макияжем и попросила об интервью.
– Почему ты решил принять участие в Турнире Трех Волшебников? – спросила она.
Гарри сразу понял, что это будет за интервью.
– Я проиграл пари своему Крестному отцу, – ответил он с невозмутимым видом. – Я человек слова, так что не мог отказаться.
– Как ты относишься к турниру?
– В ужасе. Надеюсь, что большая часть моих конечностей останется на месте, и я выживу.
– Где ты был весь последний год?
– Мой Крестный отец, Сириус Блэк, спас меня от моих жестоких родственников.
– Печально известный массовый убийца Сириус Блэк?
– Да, тот самый. Не уверен, что вам разрешат это напечатать. Но если бы не он, я бы не выжил. Хотя, конечно, безответственно с его стороны заставлять меня участвовать в этом турнире.
В этот момент появился Дамблдор. Репортер, поняв, что интервью окончено, быстро поблагодарила Гарри и ушла.
– Надеюсь, вы были осторожны, мистер Поттер, – сказал Дамблдор, глядя на уходящую женщину.
– Это тот тип, который не скажет правду, если только это не самая сочная сплетня, – ответил Гарри. – Я очень надеюсь, что она не поверит словам одиннадцатилетнего сироты.
Дамблдор лишь улыбнулся и проводил Гарри туда, где ждали другие чемпионы. Там его представили странному старику, мистеру Олливандеру, который должен был проверить волшебные палочки перед турниром.
Олливандер внимательно изучил палочку Флер, затем Седрика и Виктора Крама, произнося заклинания и описывая их характеристики. Наконец, он подошел к Гарри.
– Мистер Поттер, сейчас не время для шуток. Где ваша палочка? – спросил Олливандер, нахмурившись.
– Мистер Олливандер, я нашел эту палочку в сундуке в старом доме моего отца, – ответил Гарри с притворным замешательством.
Он взял палочку, сделал несколько щелкающих движений и произнес заклинание левитации, заставив стул парить в воздухе.
– Мистер Дамблдор, это действительно палочка, – сказал Олливандер, передавая ее директору. – Но я не продавал ее мистеру Поттеру. Я ждал его в своей лавке, но он так и не пришел.
Гарри лишь пожал плечами, оставив всех в недоумении.
Гарри и его собеседник обменялись долгими взглядами и тихими словами, которые не были рассчитаны на чужие уши. Гарри понимал, что не сможет просто превратить мешок с лакомствами в волшебную палочку и взять её с собой на задание. Видимо, кто-то уже пытался сделать что-то подобное, и именно поэтому перед началом соревнований проводилось так называемое "Взвешивание Палочки". Бэгмен, один из организаторов, строго заявил, что после этой процедуры менять палочку запрещено. Это означало, что если у Гарри сейчас не было своей палочки, использовать её во время заданий было против правил.
Дамблдор, как всегда, сразу предложил дать Гарри свою собственную палочку, но Бэгмен тут же возразил:
– Школа каждого чемпиона не может помогать своему участнику. Если вы дадите Гарри свою палочку, это будет считаться пособничеством, что строго запрещено.
Когда другие участники услышали это, они начали обсуждать, где можно купить белые лилии и что надеть на похороны. На следующей неделе в школе стало ещё тревожнее: нашли студента, рождённого от магглов, окаменевшим рядом с таким же окаменевшим призраком. Гарри знал, что если бы призрака там не было, студент бы погиб. Это заставило его задуматься: удача не на стороне других учеников, и пришло время разобраться с василиском.
В некоторых старинных книгах, которые Гарри удалось найти, были упоминания о Тайной комнате, которая, судя по всему, находилась под Чёрным озером. Василиск, вероятно, мог перемещаться по трубам, но Гарри не знал, как туда попасть. Вход оставался тщательно скрытым. Впрочем, он уже заметил странную энергию, исходящую от раковины в ванной комнате рядом с тем местом, где нашли кота Филча. Гарри тянул время, не желая погибнуть из-за какой-нибудь глупости.
В следующую субботу Гарри сказал Гермионе и Невиллу:
– Я буду заниматься личной учёбой до конца дня.
И направился в ту самую ванную. Призрак, который обитал там, был довольно странным, и его странности лишь добавляли мрачности атмосфере.
Обновлено: 13.02.2026