После ужина студенты покинули Большой зал и отправились в свои общежития. Северусу показалось странным, что у него снова будет своя комната, но сначала он отправился в общую комнату Слизерина и помог там, где это было необходимо.
Третьекурсник, который, как знал Северус, был младшим братом Малсибера, подошел к нему и зашипел: «Из-за тебя исключили моего брата. Думаешь, ты действительно собираешься победить, да?»
«Не лезь не в свое дело», - сурово сказал Северус, решив, что юноше никто не угрожает. «Ты слишком молод, чтобы понимать, о чем говоришь».
«Он знает, о чем говорит», - мягко сказала обычно тихая четверокурсница, которую звали Пенелопа Кристал. Ее большие глаза и мягкий тон напомнили Северусу Лу́ну Ла́вгуд. Она робко улыбнулась Северусу. «Я имела в виду, что вы знаете, о чем говорите», - сказала она, указывая на Северуса.
«Спасибо, мисс Пенелопа Кристал, - ответил Северус, - но теперь идите в свою комнату».
Странно, что студенты обращаются к нему напрямую, как к авторитетной фигуре, и он наполовину ожидал, что они будут называть его «сэр», но он знал, что не является их профессором... и не имел никакого желания им быть.
Как только студенты разошлись по своим комнатам, Северус оставил префектов за старших и отправился искать свою комнату. Вопреки слухам, комнаты старосты и старосты не располагались рядом друг с другом. Так же, как мальчикам не разрешалось заходить в общежития девочек, так же обстояло дело и с комнатой старосты. Северус нашел свою комнату на втором этаже, на значительном расстоянии от подземелий. Его личные вещи уже находились внутри, так что оставалось только распаковать и расставить их по местам.
Взглянув на время, он понял, что приближается момент, когда ему нужно будет встретиться с Лили. К тому времени, когда Северус доберется до их чулана с метлами, будет уже почти десять, поэтому он вышел из своей комнаты и направился в ту сторону.
Когда он вошел в кладовку, то обнаружил, что Лили уже внутри. Она потянулась к нему и притянула к себе, как только он шагнул внутрь, едва не сбив его с ног. Пара метел все же упала, с грохотом ударившись об пол. На несколько минут они затаили дыхание, гадая, не насторожил ли шум кого-нибудь из учителей. Когда шагов не стало слышно, Лили захихикала, прикрыв рот рукой. Северус усмехнулся, чувствуя иронию в том, что он вышел после комендантского часа, но, в конце концов, они были старостой. Они не могли попасть в беду, но если учителя застанут их в этом чулане вместе, их обвинят в том, что они не подают хороший пример остальным ученикам.
Как будто кто-то об этом узнает, подумал Северус, представляя, что он был бы самым вероятным учителем, который застал бы старосту и девочку целующимися после наступления темноты.
«Ну, это было очень близко», - наконец вздохнула Лили.
«Я бы сказал», - пробормотал Северус, обнимая ее за плечи.
«Как все прошло?»
«Нормально». Он пожал плечами.
«Прекрасно?»
«Младший брат Малсибера пытался вести себя вызывающе перед остальными учениками, пытаясь поставить меня на место», - сказал Северус, ничуть не обеспокоенный этим инцидентом.
Однако Лили озабоченно наморщила лоб. «Может, он и не представляет угрозы, но, Сев, ты должен быть осторожен. Я знаю, что твои старые друзья уехали, но некоторые люди в твоем доме наверняка будут против».
«А что насчет твоего дома?» - спросил он. «Конечно, там тоже есть противники моего назначения, но другого рода».
«Ну да, - признала Лили, подумав о Сириусе, - но ты выше этого».
Северус вспомнил свое прежнее ощущение бодрости. Как он только мог подумать, что им будут восхищаться? Даже если некоторые ученики и восхищались им сейчас, он не стал бы обманывать себя, думая, что пользуется всеобщей популярностью. С каких это пор его стало волновать, что думают о нем другие? Переплетя руку Лили со своей, он почувствовал, как его сердце забилось целеустремленно. У него была Лили, и это действительно имело значение.
«Это, Лили, только благодаря тебе».
«Это неправда, Сев», - мягко сказала она, погладив его по щеке. «Твой выбор всегда был за тобой».
«Правда?» Северус спросил нехарактерно тонким голосом. Он звучал почти как ребенок. Он подумал о своей другой жизни, о том, как служил Волан-де-Морту, потом Дамблдору, но всегда служил Лили из любви к ней. Он говорил себе, что она была причиной, по которой он продолжал жить в своей жалкой жизни, бороться на стороне Света. Изменило ли его время?
Северусу было трудно проглотить эту правду, но он понял, что теперь дал отцу еще один шанс. Он помог матери. У него больше не было желания связываться с Волан-де-Мортом. Зло, которое он наблюдал, будучи Пожирателем смерти, теперь вызывало у него отвращение и тревогу. Жизнь, понял он, была дороже всего на свете, и только любовь делала ее достойной жизни.
"Я бы хотел... Я бы хотел умереть..."
«И что это даст кому-то?» - холодно сказал Дамблдор. «Если ты любил Лили Эванс, если ты действительно любил ее, то твой путь вперед ясен».
Его путь был ясен.
Слова Дамблдора, сказанные так давно, в другой жизни, пронеслись сквозь время и пространство. Тогда он пытался понять их. Он сделал все, что мог, но только сейчас Северус полностью осознал их.
Его жизнь была ценной... и не только как пешка для злого повелителя или манипулирующего директора. Его жизнь была ценна тем, что он любил.
Его жизнь была ценной, потому что он все еще любил, только теперь он чувствовал ценность своей жизни, потому что эта любовь была возвращена.
«Я люблю тебя, Лили, очень сильно», - дрожащим голосом прошептал он ей на ухо, его руки нежно гладили её длинные волосы.
Он увидел, как в ее глазах появилась и упала слеза, но он смахнул ее поцелуем.
«Не плачь, - мягко сказал он. «Это нужно отпраздновать».
И она поцеловала его.
Несмотря на вновь обретенное чувство собственного достоинства, Северус все еще не был оптимистом ни в коей мере. Первая неделя его возвращения в Хогвартс оказалась интересной, если не сказать больше. Восхищение в глазах нескольких младших учеников было смешанным благословением, но Северус быстро устал от этого внимания и стал нетерпим к взглядам, которые он получал. Хотя многие из этих студентов были даже в Слизерине, это не помогало, когда дело касалось тех, кто, как младший брат Малсибера, выступал против него. Гриффиндорцы продолжали либо игнорировать его историю с Темным Лордом прошлой весной, либо смотрели на него с опаской, все еще не доверяя ему, просто потому что он был в Слизерине.
Обновлено: 18.01.2026